La Autumn Nations Series 2022 llegará a su fin este fin de semana, con mucho por jugar en el Principality Stadium y Twickenham.
Gales y Australia comenzarán la acción del sábado cuando se enfrenten a las 15:15 hora local (GMT) en Cardiff, antes de que Inglaterra reciba a Sudáfrica a las 17:30 hora local.
Los cuatro equipos querrán terminar noviembre y el año en lo más alto, con puntos vitales del Ranking Masculino de World Rugby impulsado por Capgemini en juego.
Con menos de 10 meses para que comience Rugby World Cup 2023 , ninguno de los equipos querrá dar un paso atrás, especialmente en Cardiff, ya que Australia y Gales volverán a enfrentarse en el Grupo C en Francia.
Los Springboks serán los campeones defensores, y el hooker Malcolm Marx resumió el significado del encuentro del sábado en Twickenham.
“No creo que a ningún equipo le guste perder. Todos queremos dar lo mejor y, con suerte, el mejor esfuerzo es suficiente para ganar el juego”, dijo.
“Como Inglaterra, queremos ganar este juego desesperadamente y, obviamente, entrar en el próximo año con una nota positiva”.
Gales, Australia, con cambios
El entrenador de Gales, Wayne Pivac, ha realizado seis cambios en el equipo que cayó ante Georgia el fin de semana pasado, "buscando desesperadamente" una victoria en Cardiff.
Taulupe Faletau regresa como número ocho y jugará su partido internacional número 100 en el Principality Stadium, mientras que el joven centro de los Ospreys, Joe Hawkins, hará su debut internacional.
Alun Wyn Jones, el jugador con más partidos internacionales del mundo, ocupa la segunda fila, mientras que Gareth Anscombe, Rio Dyer y Leigh Halfpenny ingresan en los backs.
Los anfitriones han ganado los tres encuentros previos entre ambos equipos, incluyendo una victoria por 29-25 en RWC 2019, pero han perdido ocho de sus 11 encuentros en 2022 y están decididos a terminar un año difícil de la mejor manera.
“Hay jugadores que no estuvieron involucrados la semana pasada. Ciertamente, es un equipo que hemos seleccionado para obtener un resultado que estamos buscando desesperadamente”, dijo Pivac.
Australia llegó a Cardiff sin varios jugadores clave, y el centenario en tests Michael Hooper fue descartado por una conmoción cerebral.
El entrenador Dave Rennie ha realizado siete cambios de personal en el equipo de los Wallabies que perdió por poco ante Irlanda, en Dublín el fin de semana pasado.
Folau Fainga'a comienza como hooker, mientras que Fraser McReight y Langi Gleeson entran en la última fila. Jake Gordon y Ben Donaldson forman una nueva sociedad de medios, mientras que Reece Hodge comienza como centro interior y Jordan Petaia regresa en la banda derecha.
Desde que vencieron a Escocia en Edimburgo a fines del mes pasado, los Wallabies han perdido tres partidos consecutivos, ante Francia e Italia, ambos por un solo punto, e Irlanda 13-10.
Rennie dijo: "Somos muy conscientes de que Gales buscará responder después de la semana pasada, pero estamos igualmente motivados para terminar nuestra temporada con una nota positiva aquí en Cardiff".
Du Toit ansioso por Twickenham
El pilar Thomas du Toit está decidido a aprovechar su oportunidad en Twickenham, después de haber sido nombrado entre los reemplazos para el encuentro de Sudáfrica con Inglaterra el sábado.
Du Toit ha sido seleccionado después de haber capitaneado a Sudáfrica A en sus partidos contra Munster y Bristol a principios de este mes.
El partido final de la Autumn Nations Series les da a ambos equipos la oportunidad de terminar un mes mixto en lo alto. Inglaterra y Sudáfrica han ganado un partido cada uno en noviembre hasta el momento.
“Jugar con SA A, aunque no obtuvimos los resultados, fue una oportunidad de obtener tiempo de juego y jugar con ellos en un nivel diferente”, dijo du Toit.
“Estoy tomando esto como una gran oportunidad. La última vez que jugué contra Gales fue en el segundo test en julio, así que no damos nada por sentado."
El entrenador de Inglaterra, Eddie Jones, ha realizado cuatro cambios en el equipo que aseguró un emocionante empate 25-25 contra los All Blacks el sábado pasado.
Mako Vunipola y Jamie George irán en la primera línea, mientras que Alex Coles será ala en lugar de Sam Simmonds.
Tommy Freeman es la única incorporación a la línea de fondo, como wing derecho.
Los dos equipos se han enfrentado solo una vez desde la final de la RWC 2019, que ganaron los Springboks. Inglaterra resistió una remontada tardía de Sudáfrica en Twickenham en noviembre pasado para ganar 27-26.
“Tenemos la oportunidad de ponernos a prueba contra el poderío de los campeones del mundo”, dijo Jones.
“Vamos a salir para iluminar a la multitud. El apoyo en Twickenham la semana pasada fue increíble y queremos que lo hagamos en el campo de juego genere la misma emoción."