- アソシエート加盟協会であったセントルシアが正規加盟協会に昇格
- コンゴ民主共和国、エジプト、そしてシリアがアソシエート加盟協会としてワールドラグビーに迎えられる
- ワールドラグビーの加盟協会数は全大陸にまたがり132か国に増加
- 女子ラグビーへの関心の高まりと、ラグビー新興国でのラグビーセブンズ人気が世界的な成長の原動力に
- ラグビーワールドカップ2021の決勝戦（土曜日）を前にニュージーランド・オークランドで開催されたワールドラグビー中間理事会で決定
11月10日にニュージーランドのオークランドで開催されたワールドラグビー理事会の中間会合で、新たに3協会がアソシエート加盟協会として承認され、ラグビーの世界展開がさらに進みました。
セントルシアは正規加盟協会に昇格し、一方、コンゴ民主共和国、エジプト、シリアがアソシエート加盟協会として承認されました。
ワールドラグビーの最高意思決定機関である執行委員会とリージョナル委員会は、それぞれの協会が加盟に必要なガバナンス基準を満たしていることを実証した後、3協会のアソシエート加盟協会としての承認と、セントルシアの正規加盟協会への移行を承認するよう勧告し、承認されました。
今回の加盟により、国際ラグビー連盟の会員数は、正会員111、準会員21の合計132となり、女子ラグビーへの関心の高まりや、新興国におけるラグビーセブンズの発展などを背景に、ラグビーの世界的な普及拡大に向けた戦略的な取り組みが継続していることが明らかになりました。
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シリア・ハイ・ラグビー委員会（SHRC）は、2012年3月にシリア・スポーツ理事会によって結成され、2015年5月にアジア・ラグビーに加盟しました。 シリアでは2004年からラグビーが行われており、シリア在住の欧州人によりダマスカス・ゼノビアンズというラグビーチームが設立されました。
2008年にガルフ・メンズカップで決勝に進出したのをきっかけに、プレーヤー人口が大幅に増えました。2011年にはドバイで開催されたガルフ・メンズオープンで優勝し、これがシリアラグビー結成のきっかけとなりました。
同協会はプレーヤーの獲得に力を入れ、首都ダマスカスに5つの登録クラブを形成することに成功しました。アジアラグビーに加盟し、アジアのラグビー大会に参加することで、より多くのプレーヤーを刺激し、シリアにおけるラグビーの人気をさらに高めることを目指しています。
サラ・アブド・エルバキは、シリア女子代表のキャプテンを務め、男子代表のアシスタントコーチを務め、女性として初めて国内の15人制ラグビーの試合でレフリーを務めました。彼女はシリアにおける女子ラグビーの発展に責任を持ち、2021年にはワールドラグビー女子エグゼクティブ・リーダーシップ・スカラシップに選ばれた12人のうちの一人となりました。
シリア女子代表チームのキャプテン、「より多くの女性をラグビーへ迎える」ための取り組みの主導を目指す>>
エジプトラグビーフットボール協会は、2019年からラグビーアフリカの正規加盟協会となっています。男子・女子セブンズのエジプト代表チームはすでに国際的な成功を収めており、同国が2021年にアレクサンドリアで開催したアラブセブンズ大会で優勝し、ラグビーワールドカップ・セブンズ2022の地域予選への出場権を獲得しています。
エジプト代表のキャプテン、ファリダ・エルザクズークは、アラブセブンズでの成功が、アフリカ諸国の女子ゲームのための踏み台になることを望んでいます。エジプトは、レバノン、シリア、UAEに1点も許さず破り、女子トーナメントを制しました。
エジプトは人口が多く、若々しく、アフリカでも有数のインフラと野心的なスポーツ政策を誇り、ラグビーの成長にとって大きな可能性を持っています。
コンゴラグビー連盟は、2012年からラグビーアフリカのアクティブメンバーとして活動しています。コンゴ民主共和国は、アフリカ中央部に位置する人口8000万人以上の国で、フランスの4倍の広さがあり、フランス語圏の人口は世界一です。
コンゴ民主共和国では、フランス軍の兵士がラグビーを導入し、最初のクラブを作った1980年代初頭からラグビーがプレーされ、1990年代には鉱山会社で働く南アフリカ人やイギリス人もラグビーをプレーしていました。
フランス人によって広まったラグビー愛の第二の波は、今日でも続いており、ラグビーはコンゴ民主共和国で2番目に人気のあるチームスポーツになりつつあります。現在では2,500人以上のライセンス保持者と35のクラブを持ち、多くの選手がフランス、ベルギー、イギリス、イタリア、カナダなど海外でプレーしています。
ワールドラグビーのラグビーアメリカズ・ノース（北米リージョン協会）に所属するセントルシア・ラグビー協会は、1996年にワールドラグビーのアソシエート加盟協会となり、現在は正規加盟に必要な基準を満たしました。セントルシアは、2007年大会からラグビーワールドカップの予選に参加しており、2005年に初めてラグビーセブンズで国際試合を経験しました。
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ワールドラグビーのサー・ビル・ボーモント会長は次のように述べています。「世界のラグビーの成長と多様化に向けた我々の継続的なコミットメントの重要な要素として、コンゴ民主共和国、エジプト、シリアをワールドラグビーのアソシエート加盟協会として迎え入れ、セントルシアの正規加盟協会としての加盟を承認できたことを大変うれしく思います。」
「これらの協会は、それぞれの地域におけるラグビーの発展につながる強い情熱と可能性を示しています。私たちは、持続可能な成長を達成し、ワールドラグビー・ファミリーの一員として発展を加速させるための枠組みやサポートを提供するために、緊密に協力していきたいと考えています。」
「女子ラグビーの最高峰大会であるラグビーワールドカップ2021が現在開催中ということもあり、これらの協会の中には、女子ラグビーにおける目覚しい発展を遂げている協会も少なくないということは、今回の決定が相応しいことを物語っています。女子ラグビーは、今後10年間のラグビーの成長にとって唯一最大のチャンスであり、ラグビーがシリアからコンゴ民主共和国、そしてそれ以外の国々の女性の人生にポジティブな影響を与えていることを認識できることは素晴らしいことです。」
シリアラグビーのアフマド・マダニ会長は次のように述べています。「シリアを代表し、ワールドラグビーに心より感謝を表します。この結果は、私たちの国でラグビーを発展させてきた約20年の歴史であり、ワールドラグビーへの正式加盟を達成するために最善の努力を続けるという私たちのビジョンでした。私たちのスポーツへの継続的な献身が認められたことを嬉しく思います。」
アジアラグビーのカイス・アルダライ会長は次のように述べています。「アジアラグビーの会長として、シリアがワールドラグビー・ファミリーの新メンバーとして承認されたことを大変光栄に思います。アジアラグビーのメンバーシップは、2019年の29か国の連盟から2022年の36か国へと驚異的に成長しています。我々は、単にゲームを成長させるだけでなく、国際連盟であるワールドラグビーのメンバーとして27か国の協会を抱える世界最大の大陸において誇りを持ち、ゲームの堅実かつ持続可能な発展を維持するために尽力していきます。」
「シリアラグビーの指導者たちは、シリアでのラグビースポーツを発展させるために、時には非常に困難な状況や障害を乗り越えなければなりませんでしたが、彼らの絶え間ない努力が報われたことを私は大変誇りに感じています。シリアは西アジアで最も活発なラグビー協会の1つです。特に、女性による女性のための女性プログラムにおける彼らの努力は、模範的なものです。」
シリア女子ラグビー開発責任者のサラ・アブド・エルバキ氏は次のように述べています。「私は、プレーヤーとして、また、マッチオフィシャル、コーチ、開発担当者、そして現在は管理者として、あらゆる面でシリアラグビーに携わってきました。ラグビーは、女性に何ができるか、何ができないかという固定観念を打ち破る道筋を私たちに与えてくれました。シリアのラグビーコミュニティーは情熱的で、ラグビーは特に女性たちに希望を与えてくれました。」
「ワールドラグビーとアジアラグビーが私たちをサポートしてくれたことに感謝します。ワールドラグビー理事会によって加盟を承認され、世界のラグビーファミリーに加わったことは、シリアで男子・女子ともにこの美しいゲームを広める長期計画の第一歩にすぎません。」
「私たち全員がこのゲームに注いできた献身と信念は、信じがたいほどです。私たちは皆、ここにいるために犠牲を払ってきたし、幸いにも、シリアでのゲームの成長に尽力した一人ひとりのおかげで、今ここにいるのです。」
エジプトラグビー連盟会長のフッサム・サヘブ氏は次のように述べています。「エジプトラグビーフットボール連盟は、エジプトがより多くのメディアに参加し、ファンの関心を高め、女子、男子、20歳以下のチームがより発展したチームへと成長するための支援を行っています。プレーヤーたちはよりレベルの高い大会に参加できるようになり、エジプト代表チームがより強い相手との試合を経験し、ラグビーのスキルをさらに向上させることができるようになります。」
「エジプトはラグビーのビッグイベントの開催も検討しており、Dubai7のエジプトでの経験とワールドラグビーとの統合運営をモデルに、エジプトでの国際大会をサポートし参加する協会とのコミュニケーションが開かれることでしょう。エジプトには豊富な施設と資源があり、他のスポーツでも大規模な大会の開催に成功しており、ラグビーもその一つとなることを期待しています。」
コンゴラグビー連盟会長のハーマン・ムボニョは次のように述べています。「私たちの連盟はワールドラグビーのアソシエート加盟協会になることで、これまで特定の大会に参加することができず、十分に適用できなかった戦略的発展計画について見通しを持つことができるようになります。」
「ワールドラグビーの大会とともに組織される様々なフォーメーションのおかげで、質の高いスタッフを確保することができ、現在、クラブや学校レベルでのラグビー発展に取り組んでいます。ワールドラグビーに加盟することで、特に女性や学校、大学、軍隊や警察などの組織におけるラグビーの発展を継続させることができます。」
「私たちの目標は、2028年にロサンゼルスで開催されるオリンピックに女子・男子両方のセブンズチームが出場権を獲得し、15人制では、女子か男子いずれかの国代表チームが2031年までにワールドカップ出場を果たし、女子に焦点を当てたライセンス団体とクラブの数を3倍にすることです。私たちは、男性よりも女性の方が多い連盟委員会を持つことを誇りに思っています。」
ラグビーアフリカのジェネラルマネージャー、アズーズ・アイブは次のように述べています。「コンゴ民主共和国とエジプトは、それぞれ8000万人と1億人を超える人口を持つアフリカの主要国です。」
「ラグビーアフリカは、これらの国々がワールドラグビーにとって重要な付加価値となることを確信しています。ワールドラグビーのアソシエート加盟協会として加盟することで、高いポテンシャルを持つこの2つの国のプロ化が可能になります。」
セントルシアラグビーフットボール協会のロジャー・ブッチャー会長は次のように述べています。「私たちは、セントルシアと私たちの地域におけるラグビー競技の発展と普及のための努力をワールドラグビーに認めていただき、大変嬉しく、とても感謝しています。今回の快挙は、ラグビーアメリカズ・ノースとワールドラグビーのトレーニング＆エデュケーションチームの指導がなければ達成できなかったでしょう。セントルシア・ラグビーフットボール協会は、協会と地域のビジョンの中で、ワールドラグビーの理念を広め続けていきます。」
ラグビーアメリカズ・ノースのジョージ・ニコルソン会長は次のように述べています。「ラグビーアメリカズ・ノースは、セントルシア・ラグビーフットボール協会（SLRFU）がワールドラグビーの正規加盟協会として承認されたことをうれしく思います。セントルシアは、パンデミック以前の数年間、カリブ海地域で最も強力な女子セブンズチームを擁しており、過去数年間、島のラグビーの発展に尽力してきました。ワールドラグビーの正規加盟協会として認められたことは、セントルシア・ラグビーフットボール協会の執行委員会（SLRFU EXCO）とそのメンバーのビジョンと献身を証明するものです。」