- Sainte-Lucie accède au statut de membre à part entière, après avoir été membre associé depuis 1996
- La République démocratique du Congo, l'Égypte et la Syrie sont accueillies en tant que membres associés de World Rugby
- World Rugby compte désormais 132 fédérations sur tous les continents
- La croissance mondiale est portée par un intérêt croissant pour le rugby féminin et le rugby à sept dans les pays émergents
- Les adhésions ont été entérinées lors d’une réunion intermédiaire du Conseil de World Rugby à Auckland, Nouvelle-Zélande, avant la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021, samedi.
Le développement du rugby dans le monde se poursuit avec l’intégration de trois nouvelles fédérations en tant que membres associés lors d’une réunion intermédiaire du Conseil de World Rugby à Auckland, Nouvelle-Zélande, le 10 novembre.
Sainte-Lucie accède au statut de membre à part entière tandis que la République démocratique du Congo, l'Égypte et la Syrie sont officiellement confirmées comme membres associés.
L'organe suprême de décision de World Rugby approuve la recommandation du Comité exécutif et du Comité régional d'accepter l'accession de Sainte-Lucie au statut de membre à part entière ainsi que les trois fédérations en tant que membres associés, après que chacune ait démontré qu'elle remplissait les critères de gouvernance nécessaires.
Ces nouveaux membres portent à 132 le nombre total de membres de la Fédération internationale, soit 111 membres à part entière et 21 membres associés, et témoignent de l'importance stratégique constante accordée à l'expansion du rugby dans le monde, favorisée par un regain d'intérêt pour le rugby féminin et le développement du rugby à sept dans les pays émergents.
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Le Syrian High Rugby Committee (SHRC) a été créé par le Conseil du sport syrien en mars 2012 et est devenu membre d'Asia Rugby en mai 2015. Le rugby est pratiqué en Syrie depuis 2004, date à laquelle l'équipe de rugby des Zenobians de Damas a été créée par des expatriés européens vivant en Syrie.
En 2008, l'équipe est arrivée en finale de la Gulf Men's Cup, ce qui a conduit à une forte augmentation du nombre de joueurs. En 2011, ils ont remporté le Gulf Men's Open à Dubaï, ce qui a conduit à créer Syria Rugby.
La fédération a travaillé intensément sur le recrutement des joueurs et a réussi à constituer cinq clubs homologués dans la capitale Damas. Après avoir rejoint Asia Rugby et participé aux tournois de rugby de cette région, la fédération a pour objectif d'inspirer davantage de joueurs et d'accroître la popularité de ce sport en Syrie.
Sarah Abd Elbaki a été capitaine de l'équipe féminine de Syrie, puis entraîneure adjointe de l'équipe nationale masculine et est devenue la première femme à arbitrer un match du championnat national à XV. Elle a assumé la responsabilité du développement du rugby féminin en Syrie et, en 2021, a été l'une des 12 lauréates de la Bourse World Rugby à destination des dirigeantes.
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La Fédération égyptienne de rugby est membre à part entière de Rugby Afrique depuis 2019. Les équipes nationales masculine et féminine à sept ont déjà connu des succès internationaux, remportant l'Arab Sevens en 2021, qu'elles avaient organisé à Alexandrie, et obtenant leur place pour les qualifications régionales en vue de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022.
La capitaine de l'Égypte, Farida Elzakzouk, espère que le succès de son équipe lors de l'Arab Sevens pourra servir de tremplin pour le rugby féminin dans ce pays d'Afrique. L'Égypte a remporté le tournoi féminin sans concéder un seul point, en battant le Liban, la Syrie et les Émirats arabes unis.
L'Égypte a une population nombreuse et jeune et dispose de certaines des meilleures infrastructures d'Afrique et d'une politique sportive ambitieuse, avec un grand potentiel pour la croissance du rugby.
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La Fédération Congolaise de Rugby est un membre actif de Rugby Afrique depuis 2012. La République démocratique du Congo est un pays de plus de 80 millions d'habitants en Afrique centrale, quatre fois plus grand que la France et qui compte la plus grande population francophone au monde.
Le rugby est pratiqué en République démocratique du Congo depuis le début des années 1980 après que le sport ait été importé par des membres de l'armée française qui ont créé les premiers clubs, suivis par des Sud-Africains et des Britanniques dans les années 1990 travaillant pour des sociétés minières.
Une deuxième vague de passionnés de rugby a poursuivi le travail initié par les Français et aujourd'hui le rugby est en train de devenir le deuxième sport d'équipe le plus populaire du pays avec plus de 2500 licenciés et 35 clubs ainsi que de nombreux joueurs évoluant à l'étranger en France, en Belgique, en Grande-Bretagne, en Italie et au Canada.
La Fédération de rugby de Sainte-Lucie, qui fait partie de la région Rugby Americas North de World Rugby, est devenue membre associé de World Rugby en 1996 et a maintenant rempli les critères nécessaires pour obtenir le statut de membre à part entière. Sainte-Lucie participe aux qualifications de la Coupe du Monde de Rugby depuis l'édition 2007 du tournoi et a joué son premier match international de rugby à sept en 2005.
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Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Conformément à notre engagement permanent de faire grandir et de diversifier le rugby dans le monde entier, nous sommes ravis d'accueillir la République démocratique du Congo, l'Égypte et la Syrie en tant que membres associés de World Rugby, et de confirmer l'accession de Sainte-Lucie au statut de membre à part entière.
« Ces fédérations ont fait preuve de beaucoup d'enthousiasme et de potentiel pour le développement du rugby dans leurs territoires et nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec elles pour assurer une croissance à long terme et fournir un cadre et un soutien pour accélérer leur développement en tant que membre de la famille de World Rugby.
« Alors que la Coupe du Monde de Rugby 2021 met en lumière le meilleur du rugby féminin, il est logique que plusieurs de ces fédérations aient réussi à développer de manière remarquable et impressionnante leurs programmes de rugby féminin. Le rugby féminin est la plus grande source de croissance pour le rugby au cours de la prochaine décennie et il est formidable de voir l'impact positif du rugby dans la vie des femmes en Syrie, en République démocratique du Congo et au-delà. »
Le président de Syria Rugby, Ahmad Madani, a ajouté : « Je voudrais exprimer mes sincères remerciements à World Rugby de la part de la Syrie. Cette reconnaissance récompense 20 ans de développement du rugby dans notre pays, et il fait partie de notre stratégie visant à poursuivre les meilleurs efforts pour devenir membre à part entière de World Rugby. Nous sommes ravis de la reconnaissance de notre dévouement permanent pour ce sport. »
Le président d'Asia Rugby, Qais Al-Dhalai, a indiqué : « En tant que président d'Asia Rugby, je suis très honoré d'assister à la reconnaissance de la Syrie comme l'un des plus récents membres de la famille de World Rugby. Les adhésions à Asia Rugby ont connu une croissance phénoménale, passant de 29 fédérations nationales en 2019 à 36 en 2022, nous nous sommes engagés à ne pas simplement faire croître le rugby, mais à maintenir un développement stable et pérenne du jeu sur le plus grand continent du monde qui compte désormais 27 fédérations nationales membres de la fédération internationale, World Rugby.
« Je suis très fier des dirigeants de Syria Rugby, qui ont parfois dû faire face à des circonstances exceptionnelles et surmonter des obstacles très difficiles pour développer le rugby dans le pays, mais leurs efforts continus ont porté leurs fruits et la Syrie est l'une des fédérations de rugby les plus actives en Asie occidentale. Leurs efforts, notamment dans le cadre du programme féminin, qui est géré par des femmes pour des femmes, sont exemplaires. »
La responsable du développement du rugby féminin en Syrie, Sarah Abd Elbaki, a commenté : « J'ai été impliquée dans le rugby syrien sous tous ses aspects, en tant que joueuse, officielle de match, entraîneure, responsable du développement et maintenant en tant qu'administratrice. Le rugby nous a donné la possibilité de casser les stéréotypes sur ce que les femmes peuvent ou ne peuvent pas faire. La communauté du rugby en Syrie est passionnée et le rugby nous a donné de l'espoir, surtout pour les femmes.
« Nous remercions World Rugby et Asia Rugby de nous avoir soutenus et cette reconnaissance et cette intégration dans la famille mondiale du rugby par le conseil de World Rugby n'est que la première étape d'un projet à long terme visant à répandre ce beau jeu dans toute la Syrie, tant pour les hommes que pour les femmes.
« Le dévouement et la foi que nous avons tous mis dans ce sport sont incroyables. Nous avons tous fait des sacrifices pour être ici et heureusement, nous y sommes maintenant grâce à celles et ceux qui ont travaillé dur pour développer le rugby en Syrie. »
Hussam Saheb, président de la Fédération égyptienne de rugby a affirmé : « La Fédération égyptienne de rugby contribuera à susciter une plus grande mobilisation des médias en Egypte, à susciter l'engagement des supporters et à aider nos joueurs - femmes, hommes et équipes de moins de 20 ans - à évoluer vers des équipes plus perfectionnées. Les joueurs pourront participer à des compétitions de plus haut niveau, ce qui permettra à l'Égypte de rencontrer des adversaires plus forts et de développer davantage ses techniques de rugby.
« L'Égypte cherche également à accueillir de grands tournois de rugby et l'exemple du Dubaï7 en Égypte et de son intégration à World Rugby ouvrira le dialogue avec les fédérations pour soutenir et participer à des compétitions internationales en Égypte. Nous avons accueilli avec succès de grandes compétitions dans d'autres sports en Égypte grâce à la richesse des installations et des ressources du pays et nous espérons voir le rugby faire de même. »
Herman Mbonyo, président de la Fédération congolaise de rugby, a déclaré : « Devenir membre associé de World Rugby permettra à notre fédération d'avoir une visibilité sur notre plan de développement stratégique qui ne pouvait pas être pleinement appliqué jusqu'à présent car nous ne pouvions pas participer à certaines compétitions.
« Les différentes formations organisées conjointement avec les compétitions de World Rugby ont permis de se doter d'un staff de qualité qui travaille aujourd'hui au développement du rugby au niveau des clubs et des écoles. Devenir membre de Word Rugby nous permettra de poursuivre le développement du rugby notamment chez les femmes et dans les écoles, les universités et les corps constitués comme l'armée et la police.
« Notre ambition est de qualifier des équipes féminine et masculine de rugby à sept aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 et une de nos équipes à XV à la Coupe du monde d'ici 2031, tout en triplant le nombre de nos licenciés et de nos clubs en mettant l'accent sur les filles. Nous sommes fiers de disposer d'un comité fédéral qui compte plus de femmes que d'hommes. »
Le directeur général de Rugby Afrique, Azzouz Aib, a souligné : « La République démocratique du Congo et l'Égypte sont deux grands pays d'Afrique qui comptent respectivement plus de 80 millions et 100 millions d'habitants.
« Rugby Afrique est convaincu que ces pays deviendront une importante valeur ajoutée pour notre confédération. L'affiliation en tant que membre associé de World Rugby permettra la professionnalisation de ces deux pays qui ont un fort potentiel. »
Le président de la Fédération de rugby de Sainte-Lucie, Roger Butcher, a déclaré : « Nous sommes très enthousiastes et humblement reconnaissants à World Rugby de reconnaître nos efforts pour développer et répandre le rugby à Sainte-Lucie et dans notre région. Bien que nous ayons dû relever des défis pour accomplir cette mission, nous n'aurions pas pu y parvenir sans les conseils de l'équipe de formation et de perfectionnement de Rugby Americas North et de World Rugby. La Saint Lucia Rugby Football Union continuera à transmettre l'éthique de World Rugby dans notre vision de la fédération et de la région. »
Le président de Rugby Americas North, George Nicholson, a ajouté : « Rugby Americas North est heureux de voir la Fédération de rugby de Sainte-Lucie (SLRFU) intronisée en tant que membre titulaire de World Rugby. Sainte-Lucie a présenté l'une des meilleures équipes féminines de rugby à sept de la région des Caraïbes avant la pandémie et a travaillé dur pour développer le rugby sur l'île au cours des dernières années. Leur reconnaissance en tant que membre titulaire de World Rugby est un témoignage de la vision et du dévouement du Comité exécutif de la SLRFU et de ses membres. »