Shannon Parry, capitaine de l'Australie, a mobilisé ses coéquipières à relever le défi de battre le Pays de Galles et de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Les Wallaroos se rendent au Northland Events Centre pour le match du samedi 22 octobre en tant que deuxièmes de la poule A, devant le Pays de Galles à la différence de points, après leur défaite 14-12 contre l'Écosse la semaine dernière.
L'équipe qui s'imposera lors du premier match de la troisième journée à Whangārei, dont le coup d'envoi sera donné à 14h15 heure locale (GMT+13), deviendra la quatrième équipe à obtenir sa place en quarts de finale.
Parry est l'une des trois joueuses appelées dans l'équipe des Wallaroos qui était présente lors de la dernière rencontre entre les deux équipes, une victoire 30-3 à la Coupe du Monde de Rugby 2014. Quatre membres du groupe des 23 Galloises ont également participé à cette rencontre.
L'Australie a remporté ses quatre confrontations précédentes avec le Pays de Galles, sur un score moyen de 28-4, mais Parry sait qu'elle a un rôle essentiel à jouer si elle veut porter cette série à cinq matchs samedi.
« Mon rôle est de faire en sorte que les joueuses jouent le leur », dit-elle. « Je sais que si elles remplissent leur rôle individuellement, le résultat viendra presque tout seul. Donc pour nous, ça ne change pas, ça ne change pas notre façon de faire.
« C'est à peu près la même chose, mais nous savons toutes ce qui est en jeu. Il n'y a pas à s'en cacher et la seule pression que nous avons est celle que nous nous mettons et nous devons l'accepter. Nous avons vraiment hâte de relever ce défi samedi. »
Jay Tregonning, l'entraîneur des Wallaroos, a apporté trois changements à son quinze de départ : la pilier Bridie O'Gorman, la deuxième-ligne Michaela Leonard et l'ailière Ivania Wong font leur entrée dans l'équipe. Tania Naden, qui n'a pas encore été sélectionnée, pourrait faire ses débuts si elle entre en jeu.
Tregonning fait confiance à O'Gorman pour renforcer la mêlée australienne, un secteur sur lequel le Pays de Galles mettra certainement la pression.
« La façon dont la mêlée du Pays de Galles a pris le dessus sur la Nouvelle-Zélande est un point d’attention pour nous et tactiquement, nous pensons que Bridie est un peu plus forte dans ce domaine et qu'Eva [Karpani] sera un peu plus fraîche à la fin du match », dit-il.
Ioan Cunningham a procédé à quatre changements dans l'équipe du Pays de Galles qui s'est inclinée face à la Nouvelle-Zélande. La pilier Cerys Hale, la troisième-ligne aile Alex Callender, la centre Carys Williams-Morris et l'arrière Niamh Terry ont été sélectionnées.
Siwan Lillicrap remportera sa 50e sélection si elle entre en jeu à Whangārei.
L'ECOSSE N'A « RIEN A PERDRE » CONTRE LES BLACK FERNS
Les Black Ferns espèrent donner à leurs supporters une raison de faire la fête en visant une victoire avec point de bonus contre l'Écosse, ce qui leur permettrait de se qualifier pour les quarts de finale en tant que têtes de série n°1.
Wayne Smith a une fois de plus modifié son effectif en effectuant 10 changements par rapport à l'équipe qui a battu le Pays de Galles le week-end dernier. Arihiana Marino-Taihinu sera la capitaine des Black Ferns pour sa deuxième titularisation à la mêlée.
En revanche, Bryan Easson, le sélectionneur de l'Écosse, n'a procédé qu'à un seul changement, en faisant entrer Shona Campbell à la place de Chloe Rollie, blessée.
Les Néo-Zélandaises se déplacent au Northland Events Centre avec une série de neuf victoires consécutives sur leur sol et comme l'équipe la plus puissante de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
La Nouvelle-Zélande est en effet l'équipe qui a marqué le plus d'essais (17), effectué le plus de franchissements (21), de offloads (40) et de plaquages cassés (81) lors des deux premières journées du tournoi.
L'Écosse, en comparaison, n'a pas gagné de test depuis sa victoire contre la Colombie lors du Tournoi de Qualification Final de la Coupe du Monde 2021, et n'a pas battu une équipe classée au-dessus d'elle dans le classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini depuis plus d'un an.
L'équipe du Tournoi des Six Nations féminin doit impérativement gagner pour espérer accéder aux quarts de finale, mais elle a perdu ses trois précédentes rencontres face aux Black Ferns, même si la dernière remonte à la Coupe du Monde 2006.
Bien que l'Écosse arrive à Whangārei sur une série de huit matchs sans victoire, ses cinq plus récentes défaites se sont soldées par un essai transformé ou moins, dont les deux défaites lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021. La capitaine Rachel Malcolm affirme que son équipe n'a « rien à perdre ».
« Dès que nous avons appris que nous allions jouer contre la Nouvelle-Zélande en Nouvelle-Zélande, il n'y a eu que de l'excitation à propos de ce match », se souvient-elle.
« C'est un défi très excitant pour nous, on va voir comment on va s’en sortir. Nous n'avons absolument rien à perdre et nous allons tout donner.
« Cette semaine, l'ambiance dans le groupe était excellente. Nous avons déménagé [à Tutukaka], ce qui a été très utile pour faire un peu le vide, et nous sommes prêtes à commencer. »
CHANGEMENTS POUR LA FRANCE FACE AUX FIDJI
La journée de samedi à Whangārei se terminera par le tout premier test féminin entre la France et les Fidji, dont le coup d'envoi est prévu à 19h15 heure locale (GMT+13).
Les Fidji ont remporté leur première victoire en Coupe du Monde de Rugby contre l'Afrique du Sud le week-end dernier, ce qui les a propulsées à la 16e place du classement mondial. En cas de victoire contre la France au Northland Events Centre, les Fidji seront deuxièmes de la poule C.
Malgré leur défaite contre l'Angleterre samedi dernier et la perte de leur demie de mêlée Laure Sansus, forfait pour le reste du tournoi, les Bleues sont confiantes dans leur capacité à remporter la victoire qui leur permettra de s'emparer de la deuxième place de leur poule et, espèrent-elles, d'être les têtes de série n°4 pour les quarts de finale.
La France n'a jamais perdu deux matchs consécutifs en phase de poule et n'a pas connu deux défaites à la suite depuis la Coupe du Monde de Rugby 2010, lorsqu'elle avait été battue par la Nouvelle-Zélande en demi-finale puis par l'Australie en finale pour le bronze.
Le sélectionneur des Bleues, Thomas Darracq, a effectué 12 changements dans son quinze de départ. Seules Céline Ferer, Caroline Drouin et Maëlle Filopon conservent leur place. Gaëlle Hermet reprend le brassard de capitaine en tant que troisième-ligne aile, tandis que Jessy Trémoulière jouera pour la première fois lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Sereima Leweniqila est de retour au poste de numéro huit pour les Fidji. C'est l'un des six changements apportés à l'équipe de Senirusi Seruvakula, tandis que Karalaina Naisewa, qui a gagné le match contre l'Afrique du Sud, est replacée comme troisième ligne côté fermé. La capitaine de l'équipe des Fidji à sept, Rusila Nagasau, sera sur le banc.
« Nous nous attendons à un très bon match. Un match rapide et physique. C'est l'une des meilleures équipes, mais nous n'avons jamais joué l'une contre l'autre », a déclaré le capitaine fidjien Asinate Serevi. « C'est l'une des meilleures équipes, mais nous ne nous sommes jamais affrontées.
« Nous savons qu'il s'agit d'une bonne équipe, et que nous en sommes une aussi. Nous nous sommes préparées pour elles. Les entraîneurs nous ont appris beaucoup de choses tout au long de la semaine pour nous préparer à ce match. Et je pense que la seule façon, la seule équipe qui peut nous faire perdre ou gagner, c'est nous-mêmes. »
LES QUARTS DE FINALE EN JEU À AUCKLAND
Dimanche, la journée débutera au Waitakere Stadium à 12h45 heure locale (GMT+13) avec la rencontre entre l'Italie et le Japon pour un match à gagner impérativement dans la poule B.
Après avoir perdu contre le Canada le week-end dernier, l'Italie doit éviter la défaite contre le Japon et espérer que le résultat entre les Canadiennes et les États-Unis lui soit favorable pour terminer deuxième de la poule. Le Japon, quant à lui, doit s'imposer avec un point de bonus pour avoir une chance de se qualifier pour les quarts de finale.
Les deux équipes se sont déjà rencontrées trois fois, les Azzurre ayant remporté les deux premières, lors des Coupes du Monde de Rugby 2002 et 2017, tandis que leur rencontre la plus récente s'est soldée par un match nul 17-17 à L'Aquila il y a trois ans.
Un autre match nul à Auckland dimanche suffirait à qualifier l'Italie pour les quarts de finale en tant que deuxième de la poule B, à condition que le Canada batte les États-Unis lors du match suivant au Waitakere Stadium.
Le Canada est en tête de la poule et a une bonne différence de points, mais a besoin d'un point de bonus contre les Women's Eagles pour être sûr de se maintenir.
Les Women's Eagles doivent battre leurs adversaires nord-américaines pour avoir une chance de terminer dans les deux premières places, à moins que le Japon ne batte très largement l'Italie avec un point de bonus.
Les deux nations se sont rencontrées six fois depuis la dernière Coupe du Monde de Rugby en Irlande, le Canada ayant remporté les cinq derniers matchs entre les deux équipes sur un score cumulé de 148-54.
Si le Canada battait les États-Unis avec un point de bonus à Auckland, il se qualifierait pour les quarts de finale en tant que tête de série n°2.
La phase de poule de la Coupe du Monde de Rugby 2021 s'achèvera dimanche au Waitakere Stadium lorsque l'Angleterre tentera de remporter sa 28e victoire consécutive contre l'Afrique du Sud.
Les Anglaises doivent éviter la défaite contre les Springbok Women pour être sûres de terminer en tête de la poule C et sauront si elles sont en mesure de faire mieux que tête de série n°3 avant le coup d'envoi à Auckland.
Enfin, l'Afrique du Sud doit gagner pour avoir une chance de finir troisième de la poule et pourrait avoir besoin d'un point de bonus à moins qu’elle soit déjà éliminée, selon le résultat entre la France et les Fidji.
Les deux équipes se sont déjà rencontrées cinq fois, notamment lors de la Coupe du Monde de Rugby 2006, et l'Angleterre a remporté chacun de ces matchs sur un score moyen de 53-7.
