- Les équipes ont été accueillies officiellement par Son Excellence Dame Cindy Kiro, Gouverneure générale de la Nouvelle-Zélande
- Le coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby 2021 sera donné à l'Eden Park d'Auckland le 8 octobre
- La plus grande réunion de famille du rugby devrait attirer une affluence record pour le rugby féminin
- Le match Australie-Nouvelle-Zélande en clou de la première journée de match
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Les 12 équipes en compétition, les officiels de match et la famille mondiale du rugby ont été officiellement accueillis à la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande lundi lors d'une cérémonie organisée au SkyCity Theatre d'Auckland.
Son Excellence Dame Cindy Kiro, Gouverneure générale de la Nouvelle-Zélande, a officiellement accueilli les participants au tournoi à Auckland, à cinq jours du coup d'envoi tant attendu du tournoi à l'Eden Park, célèbre dans le monde entier, le 8 octobre, devant un public record de plus de 30 000 fans pour un match féminin.
Après la décision nécessaire de reporter le tournoi d'un an en raison des effets de la pandémie mondiale, la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande promet d'être la plus grande réunion de famille du rugby, une démonstration vraiment exceptionnelle et transformatrice du meilleur du rugby féminin, ouvrant la voie à une décennie en or pour ce sport.
Son Excellence Dame Cindy Kiro, Gouverneure générale de la Nouvelle-Zélande, a déclaré : « C'est un honneur d'accueillir les meilleures wāhine toa (championnes) de rugby du monde entier à Aotearoa (Nouvelle-Zélande) pour cette Coupe du Monde de Rugby très attendue.
« Je sais que les merveilleuses communautés d'Auckland et de Whangārei se mobiliseront pour faire de cette Coupe du monde un événement mémorable.
« Le rugby est bien plus qu'un simple sport en Nouvelle-Zélande. Pour de nombreux Néo-Zélandais, il fait partie de notre identité. Le maillot noir et la fougère argentée occupent une place très importante dans le cœur de nombreux Néo-Zélandais.
« Je suis ravie que l'élite mondiale du rugby à XV féminin se retrouve pour la première fois sur la scène internationale dans l'hémisphère sud, à un moment aussi passionnant pour le rugby féminin en particulier et pour le sport féminin en général.
« Le succès de cette Coupe du monde ne se mesure pas seulement au nombre de téléspectateurs à chaque match, ni à l’équipe qui remportera le trophée le 12 novembre. L'héritage le plus important sera celui des tamariki (jeunes) qui se verront représentés sur le terrain, qui auront envie de faire partie de leur club local ou de jouer au ballon avec leurs amis à l'école.
« Au côté des joueuses et des officiels de match, je souhaite également remercier les personnalités, les organisateurs et les supporters qui, j'en suis sûre, feront de ce tournoi un moment inoubliable. Mes meilleurs vœux à toutes les équipes participant au tournoi. »
Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a ajouté : « Aujourd'hui marque un moment vraiment important, car nous sommes à quelques jours de la concrétisation de la première Coupe du Monde de Rugby féminine organisée dans l'hémisphère sud.
« Le tournoi célébrera le meilleur du rugby et le meilleur de la Nouvelle-Zélande. Nos hôtes ont fait preuve de leur célèbre esprit d'hospitalité 'manaakitanga' en accueillant les équipes concurrentes des quatre coins du monde. Nos remerciements et notre gratitude vont au gouvernement néo-zélandais, aux villes hôtes, au comité d'organisation, à nos partenaires commerciaux MasterCard, Defender, DHL, Capgemini et Canon, ainsi qu'à toutes les autres parties prenantes, pour leur travail considérable et leur dévouement qui nous permettent de vivre ce moment historique.
« L'esprit du tournoi sera la plus grande réunion de famille du rugby, une célébration de la solidarité, de la résilience et de l'inspiration après les défis de la pandémie. Les préparatifs sont terminés et nous sommes très heureux d'être ici. Les joueuses et les équipes sont prêtes à insuffler aux générations futures leur passion, leur technique et leur excellence sur et en dehors du terrain de jeu.
« Le développement du rugby féminin est la meilleure opportunité pour notre sport de se renforcer au cours de la prochaine décennie. Notre mission est un sport où chaque fille et chaque garçon a les mêmes chances. Où l'investissement ciblé dans le rugby féminin entraîne un changement profond. Où nous avons des compétitions mondiales fortes et pérennes, des plans de croissance et de maintien à tous les niveaux.
« La Coupe du Monde de Rugby 2021 promet d'être un tournoi exceptionnel, qui fera entrer le sport dans une période de prospérité et accélérera l'essor phénoménal du rugby féminin à l'échelle mondiale. Je souhaite le meilleur des succès à toutes les équipes qui participeront à ce tournoi si particulier. »
La co-capitaine de la Nouvelle-Zélande, Ruahei Demant, a indiqué : « C'est un immense honneur pour nous d'accueillir ce tournoi, c'est très particulier. En repensant à 2011, lorsque nous avons accueilli la Coupe du monde masculine et à quel point cela a inspiré la nation, nous espérons que cette Coupe du monde aura le même impact pour de nombreux Néo-Zélandais et que notre pays ira encourager les équipes. »
La capitaine de l'équipe d'Angleterre, Sarah Hunter, a commenté : « C'est extraordinaire d'être ici. Nous attendons depuis si longtemps et l'accueil que nous avons reçu a été absolument incroyable. C'est formidable d'apprendre que plus de 30 000 fans viendront assister à la première journée et c'est grâce au travail effectué en Nouvelle-Zélande pour soutenir ce tournoi que nous pouvons montrer à quel point nous sommes prêtes à jouer. Toutes les équipes sont prêtes à jouer et nous sommes impatientes de vivre cette journée d'ouverture samedi. »
La capitaine des Fidji Sereima Leweniqila a confié : « Nous sommes reconnaissantes d'être ici. Ça a été un long chemin, nous avons traversé des moments difficiles pour en arriver là. Nous sommes reconnaissantes et prêtes à nous lancer dans la compétition. »
La cérémonie de bienvenue a été animée par Rikki Swannell, commentatrice de World Rugby et célèbre présentatrice néo-zélandaise. La cérémonie a débuté par un accueil culturel officiel des équipes, avant que la capitaine de chaque équipe et une représentante des officiels de match ne soient invitées à monter sur scène pour recevoir leur médaille de participation et leur casquette.
Les joueuses ont acclamé et applaudi un spectacle de danse Pasifika portant sur l'autonomie des femmes avant que la cérémonie de bienvenue ne se termine par des mots d'inspiration de quatre jeunes poétesses du lycée de Papakura : Umisuma (Rosaline) Petelo, Pauline Kaulave, Ilhaam Sheik Freed et Mercy Lauesi, qui a déclamé le poème des championnes.