- ラグビーワールドカップセブンズ2022は、9月9日から11日まで、ケープタウンで開催
- ワールドラグビー全6リージョンから男子24チーム、女子16チームの計40チームが参加するこの大会は、独特な「ノックアウト」方式を採用し、全試合の勝敗が結果を左右する
- 男子・女子ともにニュージーランドが現世界チャンピオン、第1シードには、女子がオーストラリア、男子は南アフリカ
- ケープタウン・スタジアムには、3日間で過去最高の15万人の観客動員を予測
- 開幕キックオフは現地時間、金曜日の8:45（GMT+2）、どこで観戦できるかについてはこちらから
9月9日から11日までケープタウン・スタジアムで開催される待望のラグビーワールドカップ・セブンズ2022開幕を前に興奮が最高潮に達する中、水曜日に40カ国の国代表チームのキャプテン全員がケープタウンの雄大なテーブルマウンテンの前に集合しました。
過去最高となる15万人以上の観客動員数を記録し、象徴的な会場で忘れられない雰囲気を作り上げるだろうと期待されるラグビーワールドカップ・セブンズ2022は、革新性やファンエンゲージメント、そしてスポーツイベントならではのワクワク感という点で新たな水準を構築しようとしています。また、ラグビーセブンズが最も成長の早いオリンピック競技の1つとしての地位を確固とし、世界中で観戦を楽しむ人々が増加し続ける中、引き続き新たなファンを惹きつけていくことを目指します。
サンフランシスコで開催されたラグビーワールドカップ・セブンズ2018で初めて導入された独自の「勝者総取り」ノックアウト大会方式は、世界チャンピオンになるためには、チームが全勝を目指す必要があり、どの試合も油断できないということです。
24チームで構成される男子の大会は、初日に第9シードから第24シードまでのチームによる予選ラウンドで幕を開けます。予選ラウンドの勝者は16チームのラウンドに進んで上位8チームと対戦し、敗者は17位から24位を決定するボウル大会に進みます。
第9シードのアイルランドは、ワールドシリーズで好調を維持しており、欧州予選ではシリーズの中心であるスペインを抑えてケープタウン進出を決めたポルトガルと対戦するなど、厳しい戦いが予想されます。
ドイツとチリは、ワールドシリーズで招待チームとして参加し、注目されたチームであり、予選ラウンドでは両者とも生き残りをかけた戦いが予想されます。
開催国の南アフリカは、2021年から2022年にかけてワールドシリーズを6連勝しており、36連勝という目覚ましい成績を収め、男子大会の第1シードとなっています。しかし、第2シードのオーストラリア、第3シードのフィジーと厳しい競争を強いられることになるでしょう。男子王者のニュージーランドは第5シードで今大会に臨みます。
16チームからなる女子の大会も金曜日に始まり、大会初日にはシード権に基づくラウンドオブ16のノックアウトマッチが行われ、ファンは最初のキックから最後のキックまでハラハラドキドキすることになるでしょう。
女子オリンピックチャンピオンでRWCセブンズの優勝者であるニュージーランドはコロンビアと、第1シードのオーストラリアは、大会デビューを果たすマダガスカルと、開催国の南アフリカはオリンピック銀メダリストのフランスと対戦します。
女子チームは、前回2018年に開催したRWCセブンズで上位4位以内に入ったチーム、または地域予選大会を経て出場権を獲得しています。男子チームは、前回2018年のRWCセブンズで上位8位以内に入ったか、または地域予選大会を経て出場権を獲得。マダガスカルとポーランド女子は、本大会でラグビーワールドカップ・セブンズデビューを飾ります。
男子・女子ともに、2020年と2022年のHSBCワールドラグビーセブンズシリーズで獲得したポイントをもとにシードが決定し、シリーズに参加しないチームは、ワールドラグビー・セブンズの大会で得たランキングと2022年7月までの地域ランキング順位に基づきシードが決定しています。
男子8回目、女子4回目の開催となるラグビーワールドカップ・セブンズは、開催国南アフリカがホームグラウンドで優勝を果たした時、ネルソン・マンデラ大統領が虹の国の国民に感動を与えようとフランソワ・ピエナーにウェブ・エリス・カップを手渡した、あの有名なラグビーワールドカップ1995年大会以来となる南アフリカでのラグビーワールドカップとなります。
南アフリカ代表のキャプテン、シビエ・ソイズワピ選手は次のように語っています。「チームとしては完璧を追い求めています。この大会は格別な大会であり、地元の観客の前で行われる非常に大きな大会でとてもワクワクしています。」
「ノックアウト方式であることで私たちのマインドセットが変わることはありません。 完璧な試合をすることに集中し、チームとしての自分たち、そして自分たちが守るべき水準に集中しています。 第1戦から完璧な試合を追及していきます。」
「南アフリカ男子XVとともにダブルチャンピオンになれたらとても素晴らしいです。 それはこの国にとって素晴らしいことです。私たちは皆、ラグビーが国のために何ができるかを知っています。ここケープタウンでのホームセブンズラグビー開催は2019年以来なので、選手として、またチームとして、全体がこの週末に走り出し、国を代表することにワクワクしています。 観客がどのように私たちを応援してくれるのか、そしてファンの皆さんがこの大会をどのように盛り上げてくれるかも知っています。チームとして、私たちは本当に興奮しています。」
ニュージーランド女子のキャプテン、サラ・ヒリーニ選手はこう語っています。「ケープタウンに来るのは初めてで、その上、ここにきた理由もラグビーワールドカップと、とてもワクワクしています。ケープタウンはラグビーをプレーする場所としてとても素敵な場所です。ケープタウンにはたくさんのキウイサポーターがいるので、ファンのみなさんが応援に来てくれるのを楽しみにしています。」
「ラグビーワールドカップ・セブンズに出場することは、とても大きな意味を持ちます。 この大会は、多くのラグビー選手にとって最高峰の大会であり、週末の試合展開にもそれが表れると思います。 この大会がどれだけ特別なものになるのか、本当に楽しみです。」
「ノックアウト方式の大会では、次の試合以降のことを考えるのは難しいかもしれませんが、私たちは頑張りたいと思っています。 最高峰の大会に来たからには、優勝を目指します。何度か優勝を果たしてきたし、ニュージーランドにとってとても特別な体験でした。」
先月ロサンゼルスで開催されたHSBCワールドラグビーセブンズシリーズ2022のタイトルを獲得したオーストラリア代表は、自信に満ちてケープタウンに到着し、キャプテンのニック・マルーフ選手は次のように語りました。「ケープタウンは魅力的な都市で、ラグビーワールドカップという歴史豊かな大会はラグビーの最高峰大会です。最高にエキサイティングな週末になるはずです。」
「良いチームがたくさん集まり、観客にとっても素晴らしい大会になるでしょう。それに、ノックアウト方式というのも面白いし、エキサイティングです。ロッカーには何もしまっておけないし、最初からあらゆるショットを放たなければならない。たくさんのいいラグビーの試合を期待しています。」
「チームとして努力してきただけの期待を持っています。ワールドシリーズで成功した後、ここで悪い結果を出して自分たちを失望させたくありません。ワールドシリーズで成功したことは自信になりますし、この大会でもいい結果が出せるかは、自分たち次第です。」
王者ニュージーランドのキャプテン、サム・ディクソン選手はこう語っています。「ケープタウンに戻ってくることができて、とてもうれしいです。この街にはこれまで作ってきたたくさんのいい思い出があります。」
「ここ数年、ラグビーワールドカップ・セブンズで何度か優勝しているので、それと全く同じ結果を期待していますが、一戦一戦を大切にしていきます。 ストレート・ノックアウト方式なので、戦いは厳しいものになるでしょう。最初のキックオフから自分たちのゲームにしなければなりません。」
「ラグビーワールドカップでプレーすることは常に名誉であり、どんな形態のラグビーでもニュージーランドを代表し、黒のジャージーを着ることは特別なことです」。
男子大会は現地時間の金曜日8時45分（GMT+2）にキックオフ。アイルランドとポルトガルがピッチに入ります。女子大会は、金曜日の12:11にオーストラリア対マダガスカルの対戦で開幕となります。
2022年シリーズで圧倒的な強さを見せてランキングの首位を獲得したオーストラリア女子のキャプテン、デミ・ヘイズ選手は次のように語っています。「ケープタウンに来られて本当にうれしいです。 以前にも来たことがあり、ここの観客の多さは知っています。 金曜日の試合に向けて、この数日間を最大限に活用したいと思います。」
「ワールドシリーズとコモンウェルスゲームの後、また良い成績を収め、安定した成績を残したいと思っています。シーズン中、一貫性を保つということを話してきましたが、これはシーズン全体の最高の締めくくりになるでしょう。 コモンウェルスゲームズ以来、私たちのチームはハードなトレーニングを積んできたので、大会の開幕にワクワクしています。」
ワールドラグビーのサー・ビル・ボーモント会長は次のように述べています。「南アフリカで開催されたラグビーワールドカップは、ラグビー界に最も象徴的なイメージを生み出しました。 1995年のあの忘れられない日以来、虹の国で再びラグビーワールドカップが開催されることを嬉しく思います。ラグビーセブンズが世界中から40チームを率いて、再びラグビーワールドカップの舞台となるケープタウンにやってきます。」
「ファンの皆様には、一戦必勝のノックアウト方式でプレーする男子・女子の最高のプレーヤーたちの高度な技術と速いペースのエキサイティングなラグビーセブンスをお見せできると思います。 この週末、選手とサポーターの皆さんは、このスポーツが今後何年にもわたって語り継いでいくような思い出を作ってくれるでしょう。」
「ラグビーセブンズはオリンピック種目となって以来、世界中の新しいファンを魅了し発展し続けています。ラグビーワールドカップ・セブンズ2022は、象徴的なスタジアムで祭典のような雰囲気の中で行われ、この活気あるスポーツのすべてを披露する完璧なショーケースとなります。」
3日間にわたるラグビーセブンズの祭典では、ワールドクラスのエンターテイメントプログラムと「ファンビレッジ」も用意され、観客を楽しませてくれます。世界中のラグビーセブンズファンは、本大会を放送する国営放送局がない国でも、www.rwcsevens.comでライブストリームを視聴することができます。
残りわずかとなったチケットはhttps://www.ticketmaster.co.za/feature/RWCSevens/ からご購入いただけます。