L'un des tournois les plus ouverts du Rugby Championship débute ce week-end dans l’hémisphère sud. Les quatre équipes auront des arguments à faire valoir sur le terrain et des points à ramasser dans le classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini.

La Nouvelle-Zélande, championne de l'édition 2021, aura le début le plus difficile qui soit pour défendre son titre en affrontant l'Afrique du Sud à Nelspruit, tandis que l'Australie se rend en Argentine pour affronter les Pumas à Mendoza.

Les Springboks sont relativement favoris pour remporter ce nouveau volet de l'une des plus grandes rivalités du sport, une position à laquelle ils ne sont normalement pas habitués étant donné la domination historique de la Nouvelle-Zélande.

Mais les All Blacks se lancent dans le Rugby Championship 2022 après une défaite 2-1 contre l'Irlande et risquent de subir trois défaites consécutives pour la première fois depuis août 1998.

L'équipe de Ian Foster est tombée à son plus bas niveau historique, la quatrième place du classement mondial, après une seule victoire lors de ses cinq derniers matchs, et tombera encore plus bas, à la cinquième place derrière l'Angleterre, si elle est battue par plus de 15 points ce week-end.

Toutefois, une victoire des All Blacks, qui en ont bien besoin, leur permettrait de passer devant les Springboks et de prendre la troisième place.

L'Afrique du Sud ne peut pas faire mieux que la troisième place si elle enchaîne avec une nouvelle victoire après la tournée victorieuse contre le Pays de Galles (2-1), mais il y aura très peu de différence entre elle et la France si l'écart est supérieur à 15 points.

Tout comme la Nouvelle-Zélande sera la mieux classée des deux équipes si elle bat les Springboks, l'Argentine détrônera l'Australie en cas de victoire.

Dans ce cas, les Pumas grimperont à la septième place, tandis que les Wallabies tomberont à la huitième position et le Pays de Galles à la neuvième, sauf si l'écart entre les deux équipes est supérieur à 15 points.

Le record de victoire de l'Argentine dans ce duel est de 15 points, établi en 1983, et s'ils font mieux que ce résultat, les Pumas se rapprocheront à 0,17 point de l'Écosse, sixième. Si cet objectif est atteint, l'Australie perdra une place supplémentaire, ce qui permettra au Pays de Galles de conserver sa huitième place mondiale.