- Le calendrier des matchs est dévoilé à 50 jours de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022
- Ce tournoi qui se déroulera sur trois jours verra 40 des meilleures équipes masculines et féminines s'affronter pour devenir championnes du monde
- Une vidéo est diffusée pour présenter le format unique de la compétition à élimination directe de type « the winner takes all » (le gagnant rafle tout), où chaque match compte
- Dans le tournoi féminin, la Nouvelle-Zélande, championne olympique et actuelle championne du monde de rugby à sept, affrontera la Colombie ; l'Australie, tête de série, jouera contre Madagascar qui fera ses débuts et l'Afrique du Sud, pays organisateur, affrontera la France, médaillée d'argent aux Jeux olympiques
- Dans le tournoi masculin, l'Afrique du Sud, pays hôte, est tête de série n°1, l'Australie tête de série n°2 et les Fidji, doubles champions olympiques, tête de série n°3
Les premiers matchs de la très attendue Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 sont désormais connus, à 50 jours du coup d'envoi de ce tournoi de trois jours qui se déroulera à Cape Town, en Afrique du Sud, du 9 au 11 septembre.
Le format innovant de compétition à élimination directe de type « the winner takes all » (le gagnant rafle tout), instauré pour la première fois lors de la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2018, implique que chaque match sera décisif dans la mesure où les équipes devront gagner à chaque fois qu'elles entreront sur le terrain pour espérer devenir championnes du monde.
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Le tournoi féminin à 16 équipes débutera par les 16 matchs à élimination directe basés sur le classement le premier jour de la compétition. Ainsi, les supporters seront tenus en haleine du premier coup de pied jusqu'à la dernière action.
La Nouvelle-Zélande, championne olympique et actuelle championne du monde de rugby à sept, affrontera la Colombie. L'Australie, tête de série, jouera contre les débutantes de Madagascar tandis que l'Afrique du Sud, pays organisateur, recevra la France, médaillée d'argent aux Jeux olympiques.
Les équipes féminines se sont qualifiées en terminant parmi les quatre premiers lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby à Sept en 2018, ainsi que par le biais de tournois de qualification régionaux. Les équipes masculines se sont qualifiées en se classant parmi les huit premiers de la dernière Coupe du Monde de Rugby à Sept en 2018, ou en participant à des tournois de qualification régionaux.
Le tournoi masculin comptant 24 équipes commencera également le premier jour par un tour de qualification impliquant des équipes classées de neuf à 24. Les vainqueurs de cette phase de qualification accéderont aux huitièmes de finale, où ils affronteront les huit premières équipes têtes de série, tandis que les perdants participeront au Bowl, qui déterminera les classements de la 17e à la 24e place.
Les matchs du tour de qualification seront âprement disputés : l'Irlande, tête de série n°9, qui a brillé cette année dans les World Series, affrontera le Portugal, qui a battu l'Espagne, équipe phare des World Series, lors du match de qualification européen du week-end dernier, pour obtenir sa place au Cap.
L'Allemagne et le Chili, qui ont tous deux impressionné en tant qu'équipes invitées sur les World Series, se retrouveront face à face dans le tour de qualification où l'on peut s'attendre à un spectacle de feu où chaque équipe jouera sa survie dans le tournoi.
L'Afrique du Sud, pays d'accueil, sera tête de série n°1 du tournoi masculin après une remarquable série de 36 matchs gagnés qui lui a permis de remporter six manches consécutives des World Series entre 2021 et 2022. Cependant, les Blitzboks devront faire face à une rude concurrence avec l'Australie, tête de série n°2, et les Fidji, doubles champions olympiques, tête de série n°3. La Nouvelle-Zélande, championne en titre chez les hommes, est classée tête de série n°5 au début du tournoi.
Les têtes de série pour les tournois masculins et féminins ont été établies en fonction des points accumulés lors des HSBC World Rugby Sevens Series en 2020 et 2022, tandis que les équipes qui ne participent pas aux Series ont été placées en fonction de leur classement lors des tournois de rugby à sept de World Rugby et des classements régionaux se terminant en juillet 2022.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a commenté : « La publication du calendrier des matchs à 50 jours du coup d'envoi est un moment vraiment intense en attendant la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 au Cap. Les joueurs, les équipes et les supporters peuvent maintenant peaufiner leurs plans et se préparer à ce qui promet d'être une vitrine vraiment spectaculaire de trois jours de rugby à sept de classe mondiale.
« Avec son site emblématique et son fervent public international, la première Coupe du Monde de Rugby en Afrique du Sud depuis ce tournoi spécial en 1995 promet d'être une autre célébration historique et incontournable du pouvoir du rugby d'unir et d'inspirer les gens de tous les pays et de tous les horizons.
« Le rugby à sept est un sport extraordinairement rapide, technique, dynamique et spectaculaire, dont la popularité ne cesse de croître dans le monde entier, à la suite d'une deuxième édition des Jeux olympiques à Tokyo l'année dernière, qui a eu un impact considérable. »
Les billets restants sont disponibles sur www.rwcsevens.com et les supporters sont invités à soutenir leurs équipes dès le premier jour d'action, le vendredi 9 septembre, étant donné que le format unique du tournoi signifie que chaque match compte.