El ascenso de Natasha Olsen en el mundo del rugby ha sido gradual, pero desde su primera participación como jugadora hubo señales de que era una líder.

Aunque nació en una familia de deportistas, miembros del Sāo Paulo Athletic Club (SPAC) – club en el que sus tíos jugaban al rugby – no fue hasta que estuvo en la universidad que tomó por primera vez una pelota ovalada.

Sin embargo, incluso entonces, Olsen, que entonces tenía 19 años, mostró aptitudes para organizar. Cuando el equipo femenino con el que había estado entrenando dejó de existir, llamó a SPAC y convenció al club para que iniciara una sección de rugby femenino.

La decisión resultó ser un trampolín para el éxito tanto para el club como para Olsen, quien pasaría a representar a Brasil como mánager y jugadora, y anotó un try en la Rugby World Cup Sevens 2009 en Dubái.

Tras el final de su carrera como jugadora, y no queriendo renunciar por completo al juego que ama, Olsen tomó el silbato y se volcó a ser referí.

Convertirse en oficial de partido le dio una perspectiva diferente sobre el rugby, incrementando su pasión. También la puso en el camino en el que está hoy, miembro del Consejo Administrativo de la Confederación Brasileira de Rugby (CBRu) y Vicepresidenta Segunda de  Sudamérica Rugby.

“Estas cosas aparecieron en mi camino, y aproveché las oportunidades, no era algo que planeara hacer”, le dijo Olsen a World Rugby.

“Me preguntaron si debíamos enviar a alguien del departamento de referato a la Junta Directiva de la CBRu, '¿Harías eso?’ me preguntaron y dije que sí."

“Las cosas vienen y cuando pienso que puedo ser útil, tomo estas responsabilidades, pero no fue algo que planeé de alguna manera."

“Fue algo que surgió, y pensé que podría ser útil hacerlo”.

Desarrollando el juego

La última oportunidad en el camino de Olsen es el Capgemini Women in Rugby Leadership Programme, siendo una de las últimas 12 participantes anunciadas en marzo.

“Estoy muy agradecida por esta oportunidad”, dijo. “Viene con algunos desafíos."

“Es increíble ser parte de este grupo y conocer a todas estas mujeres que están trabajando para el desarrollo del rugby en muchos, muchos países. Llegar a conocer a todas estas mujeres que están haciendo un trabajo tan increíble es realmente increíble."

“Estoy muy agradecido porque sé que puedo aprender mucho y con las cosas que voy a aprender puedo ayudar al rugby brasileño y también al rugby en la región sudamericana”.

Olsen espera usar el programa para convertirse en una mejor líder y hacer crecer el juego femenino en Brasil desde su base.

Para ayudar con esto último, está ansiosa por aprender las mejores prácticas de uniones de tamaño similar a Brasil y confía en que la promoción del rugby de 15 ayudará a aumentar el número de jugadoras.

“Espero saber cómo ayudar a Brasil y a la región sudamericana a desarrollar el juego de 15 para mujeres”, explicó.

“Creo firmemente que ese es el camino para desarrollar nuestro deporte y lograr que más mujeres y niñas lo jueguen y que también se involucren en otros roles del juego, como el entrenamiento y la gestión deportiva”.

Olsen agregó: “Estamos comenzando a desarrollar dentro del país la competencia nacional doméstica para 15."

“Cuando hablamos de rugby seven, hablamos de alto rendimiento; Brasil tiene una gran selección de seven. Pero cuando hablamos del 15, hablamos más del desarrollo y las raíces, la base del juego dentro del país."

“También tendrá impacto en el equipo de seven porque esperamos que aumente la cantidad de jugadoras y entrenadoras, por lo cual el Alto Rendimiento tendrá más jugadores para elegir”.

Consejo

Una de las cosas que más atrajo a Olsen para seguir el consejo de Barbara Pichot y postularse para el programa fue la oportunidad de aprender de su red de mujeres líderes en todo el mundo.

Sin embargo, no tuvo que mirar muy lejos cuando buscó orientación para gestionar su tiempo en el programa cuando se confirmó su lugar a principios de este año.

Su compatriota Marjorie Enya fue parte del primer grupo de mujeres en recibir la beca en 2018 y, habiendo recibido su educación en rugby también en SPAC, es alguien a quien Olsen conoce bien.

Desde que se inscribió en el programa, Enya ha ocupado su lugar en el Consejo Administrativo de CBRU y también es una de las dos representantes de Sudamérica Rugby en el consejo de World Rugby.

“Es una gran amiga mía y hablé con Marjorie cuando estaba aplicando y cuando me anunciaron que había sido elegida como una de las participantes del programa”, dijo Olsen.

“Ella estaba muy feliz y siempre estamos en contacto; siempre hablamos porque ella también es miembro del Consejo de CBRu y amiga mía."

“Es alguien que tengo como modelo, y alguien con quien hablo mucho cuando tengo dudas y respecto a las cosas que estoy dispuesta a hacer; es una amiga y también me da algunos consejos”.

Si Olsen continúa liderando con el ejemplo, entonces será ella a quien las futuras dirigentes acudirán en busca de orientación en el futuro.