Avec les 10 meilleures équipes du monde en action ce week-end, il pourrait y avoir des changements importants lorsque le classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini sera officiellement mis à jour lundi 4 juillet à midi.

Pour être certaine de conserver la première place, l'Afrique du Sud devra confirmer sa victoire de novembre dernier sur le Pays de Galles à Cardiff lorsque les équipes se rencontreront au Loftus Versfeld à Pretoria.

Si elle n'y parvient pas, les Springboks seront tributaires des résultats des autres équipes, notamment à l'Eden Park d'Auckland, où se déroulera la rencontre très attendue entre la Nouvelle-Zélande et l'Irlande, les équipes classées troisième et quatrième.

En cas de match nul de l'Afrique du Sud contre le Pays de Galles, la Nouvelle-Zélande ou l'Irlande devra s'imposer par plus de 15 points pour prendre la tête du classement.

Une défaite des Springboks impliquerait qu'une marge de victoire plus faible suffirait à la Nouvelle-Zélande ou à l'Irlande pour les supplanter en tête du classement.

Le Pays de Galles est assuré de gagner une place jusqu'à la huitième en cas de victoire, quelle que soit l'issue du premier test entre l'Argentine et l'Écosse, les deux équipes qui se trouvent juste devant les Gallois au classement.

L'Irlande en quête d'une victoire historique

De même que le Pays de Galles n'a jamais battu les Springboks en Afrique du Sud, l'Irlande n'a jamais réussi à battre les All Blacks en Nouvelle-Zélande.

Deux de leurs trois victoires en 117 ans d'histoire se sont produites à Dublin, la plus récente en novembre dernier, lorsque l'Irlande s'est imposée 29-20, et l'autre en territoire neutre, à Chicago, aux États-Unis.

Si les Irlandais de 2022 devaient marquer l'histoire et faire ce qu'aucune autre équipe irlandaise n'a fait auparavant, cela signifierait une troisième défaite consécutive pour la Nouvelle-Zélande, pour la première fois depuis août 1998, après les défaites contre l'Irlande et la France à la fin de la tournée européenne de novembre.

Le fait d'être classé à la quatrième place, le plus mauvais classement de leur histoire, pourrait être une autre statistique indésirable découlant de la défaite des All Blacks. Pour que cela se produise, il faudrait que la France démarre sa tournée de deux tests au Japon par une victoire.

De son côté, la France peut prendre la tête du classement pour la première fois depuis sa création en 2003 si elle gagne, si l'Afrique du Sud perd contre le Pays de Galles et si la Nouvelle-Zélande et l'Irlande font match nul à Eden Park.

Dns le même temps, l'Australie devancera l'Angleterre en cas de victoire dans le test d'ouverture à Perth.

L'Angleterre est actuellement sur une série inédite de huit victoires consécutives contre les Wallabies, remontant à octobre 2015, et a une petite chance d'améliorer sa position actuelle de cinquième, en fonction de la marge de la victoire et du résultat du match Japon-France.

Une victoire du Japon lui permettrait de passer devant une équipe du Pays de Galles battue et de se hisser à la neuvième place. La huitième place est possible pour les hôtes de la dernière Coupe du Monde de Rugby, mais il faudrait que plusieurs facteurs jouent en leur faveur pour que cela se produise.

L'Écosse, classée septième, une place devant les Pumas, se rend en Argentine pour sa toute première tournée de trois matchs. Mais une victoire à domicile lors du premier match de Michael Cheika à la tête de l'équipe permettrait d'échanger les places.

Une victoire de l'Écosse lui permettrait de doubler l'Australie et d'atteindre la sixième position si les Wallabies perdent chez eux contre l'Angleterre.

L'Écosse pourrait descendre jusqu'à la 10e place si elle est battue et que les autres résultats ne lui sont pas favorables.

Un succès à Suva ferait progresser les Tonga

Ce week-end marque le début de la World Rugby Pacific Nations Cup 2022. La capitale fidjienne, Suva, se prépare à accueillir les Flying Fijians pour la première fois depuis que les Samoa y ont été battus 10-3 dans la même compétition en août 2019.

Les Fidji, quintuples vainqueurs du tournoi, ne peuvent pas faire évoluer leur classement en cas de victoire, en raison de l'écart de 8,9 points entre les équipes avant la prise en compte de l'avantage du terrain.

Les Tonga, en revanche, remplaceraient définitivement l'Espagne à la 15e place s'ils confirment leur victoire lors de leur dernière visite à Suva en 2018.

Après la confirmation de leur qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en début de semaine, la Roumanie pourrait se sentir encore mieux en cas de victoire à domicile contre l'Italie.

La Roumanie commence le week-end à une place de moins que les Tonga (17e), mais avec 1,3 point de classement offert en cas de victoire contre les Azzurri (14e), les Chênes pourraient grimper de deux places.

Une victoire de l'Italie à Bucarest vendredi leur permettrait de devancer les Samoa, car le match de Manu Samoa contre l'Australie A dans la Pacific Nations Cup ne compte pas dans le classement.

Les quatre quarts de finale de la Rugby Africa Cup de ce week-end ont tous des points en jeu, ainsi que la possibilité de rester dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023. 

Ce ne sera en revanche pas possible pour la Namibie, le Zimbabwe et le Sénégal d'améliorer leur position au classement en cas de victoire, mais de gros gains sont en jeu pour leurs adversaires moins bien classés - le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire et l'Algérie - s'ils déjouent les pronostics et se qualifient pour les demi-finales.

Dans l'autre quart de finale entre l'Ouganda et le Kenya, un peu de mouvement est garanti.

L'Ouganda n'a remporté qu'une seule des dix dernières rencontres avec ses adversaires d'Afrique de l'Est, mais s'ils parviennent à inverser la tendance, les Rugby Cranes pourraient gagner jusqu'à dix places pour se retrouver 42e, en fonction des autres résultats et des écarts de points.

Le Kenya perdra une ou deux places s'il est battu par l'Ouganda, les bénéficiaires étant l'Ukraine et la République tchèque. Un recul de trois places est possible en fonction de leur résultat et de celui du Zimbabwe contre la Côte d'Ivoire.

Pendant ce temps, les Simbas gagneront deux ou trois places en cas de victoire, en fonction de leur écart de points et de ce qui se passera dans le match Zimbabwe - Côte d'Ivoire.

Enfin, le seul autre match à prendre en compte pour le classement en ce week-end d'ouverture des compétitions internationales de juillet est celui qui opposera le Canada à la Belgique à Halifax.

Pour le Canada, une réplique de sa victoire 24-0 contre les Diables Noirs à Bruxelles en novembre dernier ne rapporterait que deux dixièmes de point, ce qui ne lui permettrait pas de monter plus haut que sa 21e place actuelle.

Si les Belges parviennent à renverser cette défaite et à s'imposer par plus de 15 points, ils dépasseront la Russie et se retrouveront 25e, tandis que le Canada perdra trois places et se retrouvera 24e - ou deux si la Namibie ne bat pas le Burkina Faso.