- Les HSBC World Rugby Sevens Series 2023 sont plus ambitieuses que jamais avec une programmation riche tant en équipes qu'en sites d'accueil
- La qualification olympique est en jeu : les quatre meilleures équipes féminines et masculines des Series 2023 décrocheront leurs billets pour Paris 2024
- Le circuit mondial masculin comportera un nombre sans précédent de 11 étapes, dont deux à Hongkong, avec une première manche du 4 au 6 novembre 2022, avant d’y revenir du 31 mars au 2 avril 2023
- Le circuit mondial féminin comptera un nombre exceptionnel de sept étapes, soit une de plus qu'en 2022, et débutera à Dubaï les 2 et 3 décembre 2022
- L'Australie tentera de défendre son titre chez les femmes tandis que le titre masculin des Series 2022 se jouera à Los Angeles les 27 et 28 août
- Le rugby à sept continue de se développer et de progresser après les Jeux olympiques de Tokyo, qui ont eu un impact considérable
Le calendrier spectaculaire des HSBC World Rugby Sevens Series 2023 a été dévoilé aujourd'hui, avec une programmation riche tant en équipes qu'en sites d'accueil, alors que ce sport spectaculaire et olympique continue de se développer, de progresser et d'attirer de nouveaux adeptes dans le monde entier.
La compétition sera intense du début à la fin avec comme récompense la qualification aux Jeux olympiques de Paris 2024 pour les quatre premières équipes féminines et masculines au classement des Series 2023.
Les Series masculines comprendront 11 étapes, un record, dont deux à Hongkong, qui accueillera une première manche du 4 au 6 novembre 2022.
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Les Series féminines débuteront à Dubaï les 2 et 3 décembre 2022, pour la première de quatre étapes combinées hommes et femmes. Dubaï sera suivi de Cape Town, en Afrique du Sud, du 9 au 11 décembre, avant que toutes les équipes ne s'affrontent à Hamilton, en Nouvelle-Zélande (21-22 janvier) puis à Sydney, en Australie (27-29 janvier), pour la première fois depuis 2020.
Le circuit mondial masculin se poursuivra ensuite à Los Angeles, aux États-Unis, les 25 et 26 février, avant une étape combinée à Vancouver, au Canada, du 3 au 5 mars, ce qui constitue un changement par rapport aux cycles précédents, puisque le tournoi féminin sera combiné à celui des hommes devant le célèbre public du BC Place, réputé pour être aussi chaleureux que pittoresque.
Les équipes masculines et féminines se rendront ensuite à Hongkong pour le traditionnel tournoi géant du 31 mars au 2 avril, suivi d'un tournoi masculin à Singapour les 8 et 9 avril.
Les Series féminines s'achèveront en beauté à Toulouse, en France, dans le cadre d'une étape combinée du 12 au 14 mai, tandis que le tournoi final masculin aura lieu une semaine plus tard à Londres, en Angleterre, du 20 au 21 mai, pour clore les HSBC World Rugby Sevens Series 2023.
Après avoir dominé la compétition en 2022, les Australiennes tenteront de défendre leur titre en 2023, mais elles devront faire face à une concurrence féroce de la part d'équipes médaillées olympiques telles que la Nouvelle-Zélande, la France et les Fidji, ainsi que de l'impressionnante équipe des États-Unis et de l'Irlande, qui progresse rapidement.
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Le titre des Series 2022 chez les hommes n'a pas encore été attribué. Le dernier tournoi de la saison aura lieu à Los Angeles les 27 et 28 août après une étape exceptionnelle et très disputée au Twickenham Stadium de Londres les 28 et 29 mai.
L'Afrique du Sud a remporté les quatre premiers tournois à la suite, avant que les Fidji, doubles champions olympiques, ne reviennent dans les Series en remportant le titre à Singapour et à Toulouse, tandis que l'Argentine a décroché sa première victoire dans les Series depuis 14 ans à Vancouver. Avec le retour de la Nouvelle-Zélande, médaillée d'argent aux Jeux olympiques, les Series 2023 promettent d'être encore âprement disputées.
Avant le coup d'envoi des Séries 2023, les joueurs et les fans de rugby à sept vont vivre une période très riche et passionnante au cours des prochains mois avec les Jeux du Commonwealth à Birmingham, en Angleterre, du 29 au 31 juillet, suivis par le point culminant des Séries masculines à Los Angeles en août puis la très attendue Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap, du 9 au 11 septembre.
Un tournoi des Challenger Series de World Rugby aura également lieu en août et permettra à une équipe masculine et à une équipe féminine d'être promues dans les HSBC World Rugby Sevens Series 2023. Les modalités relatives au tournoi des Challenger Series seront annoncées prochainement.
Après des tournois masculin et féminin exceptionnels aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet 2021, les Series continuent de conquérir de nouveaux adeptes. Une étude indépendante a révélé que la deuxième participation du rugby à sept aux Jeux olympiques a eu un impact considérable sur la discipline en attirant et en inspirant de nouveaux fans, plus jeunes et plus hétérogènes, dans le monde entier, en particulier dans les nations émergentes du rugby. 54 % des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux olympiques avaient accru leur intérêt pour ce sport et 63 % ont regardé le rugby à sept pour la première fois.
Le contenu des réseaux sociaux de World Rugby orienté vers les jeunes et publié lors des Jeux olympiques de Tokyo a remporté un énorme succès avec 22 millions de vues vidéo, plus de 100 millions d'impressions et 3,4 millions d'engagements du public à travers 2 400 publications sur les cinq plateformes de World Rugby dans le cadre de la campagne d'engagement de la fédération internationale « This is how we sevens ».
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a commenté : « Après une période exceptionnellement difficile pour le sport mondial, nous sommes heureux d'annoncer que le rugby à sept revient en force avec une programmation riche tant en équipes qu'en sites d'accueil pour les HSBC World Rugby Sevens Series en 2023, qui seront les plus grandioses à ce jour.
« Les fans du monde entier peuvent cocher les dates sur leurs agendas et attendre avec excitation et sérénité des Series qui promettent d'être très compétitives et intenses du début à la fin, avec une qualification olympique pour Paris 2024 pour les quatre premières équipes féminines et masculines au classement des Series 2023.
« Les joueurs, les joueuses et les supporters ont hâte de retrouver les sites qu'ils affectionnent tout particulièrement, comme Hongkong, Hamilton et Sydney, après les avoir manqués ces dernières années en raison des effets de la pandémie mondiale, et nous sommes heureux de voir Vancouver accueillir les équipes féminines dans le cadre d'un tournoi combiné en 2023.
« Je tiens à exprimer ma gratitude à notre partenaire titre HSBC, ainsi qu'à DHL, Capgemini et Gilbert pour leur soutien sans faille et leur engagement envers les Series au cours de ce qui a été une période incertaine et difficile pour tous. Merci également à nos partenaires hôtes et à toutes les parties prenantes qui ont fourni des efforts considérables pour nous aider à organiser des Series qui ne cessent de gagner en puissance.
« Des études ont démontré que le rugby à sept joue un rôle essentiel pour toucher et engager de nouveaux fans, en particulier dans les nations émergentes du rugby. World Rugby est pleinement engagé dans la croissance à long terme, l'innovation et le succès du rugby à sept en tant que sport olympique à fort impact et à succès, avec un futur très prometteur. »
Jonathan Castleman, responsable mondial de la marque et des partenariats de la marque HSBC, a ajouté : « Nous sommes ravis que les HSBC World Rugby Sevens Series reprennent à plein régime en 2023 tandis que nous travaillons avec World Rugby pour mieux rebondir après une période difficile pour le monde et le rugby.
« Nous avons également hâte de voir davantage d'équipes masculines et féminines jouer ensemble dans plus de stades à travers le monde, alors que nous continuons à célébrer et à nous efforcer d'offrir plus d'opportunités aux joueuses et aux joueurs. »
Jamie Levchuk, Directeur général par intérim et Responsable des revenus et de l'engagement des supporters à Rugby Canada, a indiqué : « Nous sommes heureux de confirmer que nous accueillerons une étape combinée hommes et femmes au HSBC Canada Sevens à Vancouver en 2023. Nous nous sommes employés à assurer une place égale pour les tournois féminin et masculin et nous sommes ravis d'accueillir les meilleures équipes féminines et masculines de rugby à sept du monde au BC Place pour un tournoi de trois jours, du 3 au 5 mars 2023.
« Nous tenons à remercier la ville de Langford pour avoir été un hôte si incroyable de notre HSBC Canada Women's Sevens depuis 2015. Langford reste le berceau de Rugby Canada et nous avons hâte de continuer à accueillir des tournois internationaux au Starlight Stadium à l'avenir. »