World Rugby a créé le Tonga Rugby Infrastructure and Rebuilding Fund (le Fonds de reconstruction et de renforcement des infrastructures du rugby des îles Tonga) et s'est engagé à verser 100 000 £ (118 000€) pour donner le coup d'envoi de la restauration des infrastructures de rugby des Tonga, touchées par l'éruption volcanique et le tsunami de janvier 2022.
Le fonds géré par la fédération internationale financera des projets d'investissement tels que la reconstruction des bureaux et du gymnase de haute performance de la Fédération de rugby des Tonga, ainsi que la réhabilitation des terrains de rugby à travers le pays. En plus de son don initial, World Rugby mettra en place un système pour faciliter les dons des fédérations, des régions, des organismes de rugby et des particuliers afin de permettre à sa famille mondiale de contribuer à la reprise du rugby aux Tonga.
Cette deuxième phase de soutien intervient après une première phase consacrée à l'aide humanitaire, qui a été généreusement appuyée par la famille mondiale du rugby. La subvention de 100 000 £ viendra compléter le financement annuel de World Rugby pour soutenir la fédération, son personnel et ses programmes de haute performance, qui avait déjà été augmenté pour atténuer l'impact de la pandémie sur les finances des fédérations.
Les fonds versés par la fédération internationale annoncent la reprise progressive du rugby aux Tonga, un sport qui joue un rôle central dans la vie quotidienne des communautés des îles. L'équipe nationale masculine des Tonga, « Ikale Tahi », reprendra ses activités internationales en juillet à l’occasion de la World Rugby Pacific Nations Cup 2022, avant de tenter de décrocher une place à la Coupe du Monde de Rugby 2023 par le biais des qualifications Asie/Pacifique.
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a commenté : « Depuis que l'éruption volcanique et le tsunami qui en a résulté ont causé d’importants ravages aux Tonga, nous avons été en contact régulier avec nos amis de la fédération pour exprimer notre solidarité et les assurer de notre soutien total. Dans un premier temps, nous avons mobilisé la famille mondiale du rugby pour soutenir l'effort d'aide humanitaire et comprendre la nécessité de remettre le rugby sur pied au moment opportun.
« Aujourd'hui marque la reprise du rugby aux Tonga et je voudrais exprimer mes remerciements à tous ceux qui ont travaillé durement en coulisses pour arriver à ce stade et réitérer ma promesse au peuple des Tonga que nous jouerons pleinement notre rôle en soutenant la reconstruction du rugby à partir de zéro, du rugby amateur au rugby d'élite pour le bien des Tongiens. »
Le directeur général de la Tonga Rugby Union (TRU), Peter Harding, a ajouté : « Cette contribution de World Rugby permettra à la Fédération de rugby des Tonga de trouver des moyens concrets d'aider le sport à se remettre de l'éruption volcanique et du tsunami. Le conseil d'administration de la TRU tient à remercier World Rugby pour ce don généreux et emploiera cette aide pour reconstruire les installations et les infrastructures afin d'encourager et d'améliorer les services offerts à nos joueurs sur l'île. »
Le président du Fonds de reconstruction et de renforcement des infrastructures du rugby des îles Tonga, Brett Robinson, a indiqué : « Ayant la chance d'avoir des liens étroits avec les Tonga, et en particulier d'avoir joué avec des amis de toujours en la personne de Toutai Kefu (Souths, Reds et Wallabies) et Ipolito Fenukitau (Brumbies), l'importance de soutenir la reconstruction des infrastructures de rugby des Tonga grâce à World Rugby prend un sens particulier pour moi.
« Les Tonga sont l'une des grandes nations du rugby dans le monde et elles jouent également un rôle important dans les îles en matière de santé publique de la communauté tongienne. World Rugby, avec notre communauté de rugby dans le monde, a été horrifié de voir les impacts dévastateurs du tsunami au début de l'année, et avec l'aide humanitaire plus importante qui a été fournie, la reconstruction des infrastructures de rugby sera essentielle pour que la nation se remette sur pied. »
RISQUE D'IMPACTS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Les îles du Pacifique font partie des communautés les plus vulnérables de la planète aux impacts du changement climatique, notamment en ce qui concerne l'élévation du niveau de la mer et les violentes tempêtes. Selon le World Risk Report, les Tonga sont, après le Vanuatu, le pays le plus menacé par le changement climatique. Pour passer à l'action, World Rugby a récemment lancé sa Stratégie Environnementale 2030 : une ambition et une feuille de route concrète pour aborder les questions environnementales, en définissant les mesures que le rugby peut et doit prendre. Ce plan comprend des objectifs ambitieux mais réalisables ainsi que des engagements visant à soutenir, promouvoir et encourager l'adoption de pratiques durables au sein de la famille mondiale du rugby.
Pour en savoir plus, consultez le site www.world.rugby/environment.