Chaque fois que des équipes qui occupent respectivement la troisième et la septième place du classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini se rencontrent dans n'importe quel sport, il y a forcément matière à spectacle - et on peut s'attendre à deux rencontres alléchantes entre le Canada et les États-Unis en termes de rugby féminin au cours des prochains mois.

Au mois de juin, les deux équipes seront en Nouvelle-Zélande pour disputer les Pacific Four Series aux côtés des hôtes et de l'Australie.

Puis, en octobre et novembre, elles seront de retour dans le même pays avec 10 autres équipes qui s'affronteront lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

Pour les supporters du Canada et des États-Unis, les deux dates qu'ils ont encerclées dans leurs calendriers depuis un moment sont le lundi 6 juin et le dimanche 23 octobre.

Ce sont les dates auxquelles les deux pays se rencontreront dans les deux compétitions et, pour être sûr de ne pas les manquer, vous pouvez obtenir vos billets ici.

Le premier choc des Pacific Four Series aura lieu au Tauranga Domain, à Tauranga.

Le Canada, qui occupe actuellement la troisième place mondiale, sera l'équipe favorite de cette rencontre, mais les États-Unis sont en train de se construire une belle réputation dans la perspective de cette rencontre, qui devrait être fascinante.

PEU DE DIFFÉRENCE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES L'ANNÉE DERNIÈRE

Les deux équipes se sont rencontrées à deux reprises lors des Pacific Four Series 2021, auxquelles l'Australie et la Nouvelle-Zélande n'ont pas participé.

Lors du premier match, disputé à l'Infinity Park, à Glendale, le 1er novembre, le Canada a réussi à s'imposer de justesse 15-9.

Renee Gonzalez, qui faisait ses débuts internationaux sur l'aile, avait ouvert le score pour le Canada à la 18e minute avec une finition soignée dans le coin.

La demie d'ouverture Megan Foster avait ensuite botté une pénalité pour les USA avant que la deuxième-ligne Karen Paquin n'inscrive le deuxième essai canadien avant la pause.

Sophie de Goede, remplaçante de la troisième-ligne et nommée Joueuse du match, transformait l'essai et les Canadiennes menaient 12-3 à la pause.

Une paire de pénalités de Foster permettait de porter le score à 12-9 et le jeu était relancé. De Goede ajoutait trois points à 20 minutes de la fin et le Canada tenait bon.

Après le match, la capitaine canadienne Olivia DeMerchant, qui jouait au poste de pilier gauche, avait déclaré : « C'est vraiment génial d'être à nouveau sur le terrain ensemble.

« Je pense que nous avons commencé et terminé le match en force, les remplaçantes sont entrées en jeu et ont donné le meilleur d'elles-mêmes, c'est vraiment génial à voir. »

Dans la deuxième rencontre des Pacific Four Series de l'année dernière, quelques jours plus tard au même endroit, De Goede avait été une fois de plus le catalyseur de la victoire canadienne en marquant 11 points pour conduire son pays à une victoire de 26-13.

La numéro huit De Goede, l'arrière Courtney Holtkamp, la pilier droit Alex Ellis et l'arrière Karen Paquin - qui devait par la suite être nommée Joueuse du match - avaient marqué des essais pour le Canada, tandis que De Goede avait également passé trois transformations.

La capitaine Kate Zackary, la numéro huit, avait inscrit un essai pour les Etats-Unis, tandis que l'attaquante Gabby Cantorna avait marqué huit points.

« C'est absolument incroyable de retrouver l'équipe, nous avons passé beaucoup de temps éloignées les unes des autres », avait confié la capitaine et talonneuse du Canada, Laura Russell, après le match.

« Nous avions des choses à travailler, nous voulions arriver en force et c'est ce que nous avons essayé de faire.

« Nous sommes fières de nous être battues et d'avoir remporté la victoire. »

Ce deuxième match, au cours duquel des cartons ont été distribués aux deux équipes, avait été un peu plus nerveux que la première rencontre. Les enjeux étant encore plus élevés lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021, la discipline sera essentielle lorsque les deux équipes s'affronteront à nouveau dans la poule B le 23 octobre au Waitakere Stadium d'Auckland.

D'ici là, les deux pays auront joué contre les États-Unis et le Japon en phase de poule et sauront ce qu'ils doivent faire pour passer aux phases éliminatoires, ce qui fera monter l'ambiance et la tension encore plus haut.

Canada - États-Unis : les grands matches à venir...

Pacific Four Series 2022

  • Lundi 6 juin - Coup d'envoi à 12h15 heure locale

Tauranga Domain, Tauranga

Coupe du Monde de Rugby 2021

  • Dimanche 23 octobre - Coup d'envoi à 15h15 (heure locale)

Waitakere Stadium, Auckland