Le Conseil de World Rugby a autorisé une expérimentation à l'échelle mondiale visant à limiter la possibilité pour le personnel non-joueur d'entrer sur le terrain de jeu pendant un match. Applicable à toutes les compétitions et à tous les matchs indépendants après le 1er juillet 2022, cet essai a pour objectif d'améliorer la fluidité des matchs en réduisant les arrêts de jeu non indispensables sans compromettre la santé.

Cette expérimentation résulte d'une analyse approfondie par la fédération internationale de la réalité actuelle du rugby d'élite, comprenant des recherches sur les besoins d'hydratation des joueurs et sur les perturbations croissantes du jeu causées par l'entrée de multiples porteurs d'eau sur le terrain chaque fois qu'il y a un arrêt de jeu.

Cette nouvelle expérimentation destinée au personnel non médical fixe un protocole remanié concernant l'accès des médecins et des porteurs d'eau au terrain de jeu, limitant la possibilité d'interagir avec les officiels de match et établissant un cadre de sanction pour toute action qui interfère avec le jeu ou va à l'encontre des valeurs du sport.

L'objectif de cette expérience est d'améliorer le déroulement du match, de réduire les risques d’interférence, de valoriser le spectacle pour les supporters et de faciliter la gestion des matchs par les officiels de match.

Ces expérimentations ont été élaborées en partenariat avec les fédérations et les principales parties prenantes, en particulier l'International Rugby Players qui est favorable à ces changements.

Pour toutes les compétitions, dont la Coupe du Monde de Rugby 2021 se jouant en 2022, la Coupe du Monde de Rugby 2023 ou les matchs indépendants qui commencent après le 1er juillet 2022, les ajustements suivants à la règle 6 s'appliqueront :

Les Médecins

  • Ne peuvent donner de l'eau qu'aux joueurs qu'ils soignent
  • Ils ne peuvent pas jouer ou toucher un ballon lorsqu'il est en jeu (sanction : coup de pied de pénalité)

Personnel supplémentaire

  • Les équipes peuvent avoir jusqu'à deux porteurs d'eau
  • Les porteurs d'eau ne peuvent être ni un directeur de rugby ni un entraîneur
  • Dans le rugby d'élite, les porteurs d'eau ne pourront entrer sur le terrain que deux fois par mi-temps, à des emplacements convenus avec les officiels du match - uniquement lors d'un arrêt de jeu ou après qu'un essai ait été marqué
  • Une personne apportant un tee peut emporter une bouteille à l'usage exclusif du botteur
  • Ces porteurs d'eau/de tee doivent rester en permanence dans la zone technique avant de pénétrer sur le terrain de jeu comme cela est autorisé. Toute tentative de jouer ou de toucher le ballon pendant qu'il est en jeu, y compris dans la zone technique, sera sanctionnée par un coup de pied de pénalité
  • Personne ne doit s'approcher, s'adresser ou faire des commentaires aux officiels de match, à l'exception des médecins qui s'occupent d'un joueur. Si cela se produit, la sanction sera un coup de pied de pénalité

    Les joueurs sur le terrain

  • Peuvent à tout moment avoir accès à l'eau derrière la ligne de ballon mort ou à l'intérieur de leur zone technique

Mark Harrington, responsable de la protection des joueurs et des services techniques du rugby à World Rugby, indique : « Apporter plus de fluidité dans le jeu sans compromettre la santé des joueurs est un objectif fondamental de ces expérimentations.  Nous prenons des mesures concrètes pour améliorer le déroulement des matchs de rugby. Ce sera la première fois que des équipes sur le terrain pourront être sanctionnées par les actions de ceux qui ne sont pas directement impliqués dans le match.

« Nous avons reçu des remarques de la part de tous les acteurs du rugby selon lesquelles le nombre de personnes qui ne sont pas des joueurs et qui interrompent le déroulement du match devenait incontrôlable.  Mais nous devions nous pencher sur ce problème sans nuire à la santé des joueurs et en leur fournissant tout ce dont ils ont besoin pour être performants au plus haut niveau. Je tiens à remercier tous nos partenaires et parties prenantes qui nous ont aidés à trouver le bon équilibre avec ce nouvel essai. »

Christian Day, de l'Association des joueurs de rugby d'Angleterre, ajoute : « Le point de vue des joueurs est de la plus haute importance et il était donc vital de pouvoir faire part de certaines opinions qui nous ont été formulées concernant l'entrée de personnes extérieures au jeu sur le terrain et la façon dont cela a évolué dans le rugby moderne. 

« Nous estimons que nous sommes parvenus à une approche de bon sens qui ne devrait pas avoir d'impact négatif sur la santé des joueurs tout en réduisant, nous l'espérons, les arrêts de jeu non indispensables et les éventuels points de tension négatifs pendant les matchs. »

Les modifications apportées au texte de la règle 6 seront publiées dans les semaines à venir.