Tous ceux qui ont eu la chance d'assister à la finale de la première édition du rugby à sept féminin aux Jeux du Commonwealth en 2018 ont compté les jours jusqu'à la prochaine compétition.

À l'époque, l'Australie, championne olympique, et la Nouvelle-Zélande, championne du monde, ont offert un spectacle sans égal dans l'histoire du rugby à sept, s'affrontant pendant 25 minutes exaltantes, avant que Kelly Brazier n'inscrive l'essai décisif à six minutes dans les prolongations.

Ce match époustouflant a perpétué la tradition du rugby à sept, qui est l'un des sports les plus passionnants et incontournables du programme des Jeux du Commonwealth. Certaines des superstars du jeu, telles que Jonah Lomu, Waisale Serevi et David Campese, ont laissé une marque indélébile dans cette compétition.

Avec son rythme effréné et sa nature imprévisible, le rugby à sept a toujours été l'un des tickets les plus populaires en ville et, après quatre ans d'existence, les fans seront impatients de voir ce que la compétition de 2022 a à offrir.

QUAND ET OÙ CA SE PASSE ?

Le tournoi de rugby à sept se déroulera du 29 au 31 juillet, au stade de Coventry.

Le siège du Wasps Rugby est devenu une plaque tournante du rugby de haut niveau depuis que le club s'est installé dans le stade en 2014. Des rencontres du Tournoi des Six Nations féminin et des moins de 20 ans s'y déroulent, de même que les demi-finales de l'European Champions Cup et, bien sûr, tous les matchs à domicile du Wasps Gallagher Premiership.

QUI EST DÉJÀ QUALIFIÉ POUR 2022 ?

Le tournoi masculin comprend 16 équipes, dont l'Angleterre en tant que pays hôte.

Les poids lourds du rugby à sept, la Nouvelle-Zélande, les Fidji et l'Afrique du Sud, sont préqualifiés grâce à leur classement dans les HSBC World Rugby Sevens Series, tout comme l'Australie, le Canada, l'Écosse, le Kenya, les Samoa et le Pays de Galles.

Les Tonga se sont qualifiés pour Birmingham en tant qu'équipes d'Océanie, tandis que le Sri Lanka et la Malaisie représenteront l'Asie. Les deux équipes ont obtenu leur place aux Jeux grâce à leurs performances lors des Asian Rugby Sevens Series à Dubaï en novembre dernier.

Le tournoi féminin est un tournoi à huit équipes et l'Angleterre, en tant que pays hôte, est l'un des sept participants confirmés.

L'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada se sont qualifiés via les HSBC World Rugby Women's Sevens Series, tandis que les Fidji (Océanie), l'Écosse (Europe) et le Sri Lanka (Asie) ont passé avec succès les épreuves de qualification régionales.

QUI EST EN LICE POUR REJOINDRE LES RANGS À BIRMINGHAM ?

Trois places restent à pourvoir dans le tournoi masculin, l'une d'entre elles étant occupée par l'équipe candidate la plus performante lors du Rugby Americas North Sevens à Nassau aux Bahamas et les deux autres par le Rugby Africa Sevens, qui se déroule dans la capitale ougandaise de Kampala.

Ces deux tournois se déroulent le week-end des 23 et 24 avril et font également partie du parcours de qualification régional pour la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022.

La seule place restante dans le tournoi féminin sera attribuée à Jemmal, en Tunisie, lors du Rugby Africa Sevens 2022, les 29 et 30 avril, où neuf équipes se disputeront le dernier billet pour Birmingham. Ce tournoi fait également partie du parcours de qualification régional pour la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022.

Le Canada étant déjà présent dans la liste des participants à Birmingham 2022, il n'y aura pas de qualification de la RAN pour le tournoi féminin.

RAN SEVENS 2022

Dans le RAN Sevens masculin, la poule A voit le Canada, déjà qualifié, jouer à Singapour et Vancouver les deux week-ends précédents dans le cadre du HSBC World Rugby Sevens Series 2022, aux côtés de Trinité-et-Tobago et des îles Vierges britanniques.

La poule B sera très disputée entre les vainqueurs de l'année dernière du RAN Sevens, la Jamaïque, la Guyane, Curaçao et les hôtes, les Bahamas.

Deux adversaires habituels - le Mexique et les îles Caïmans - s'affronteront dans la poule C, ainsi que les îles Turks et Caicos et Saint-Vincent-et-les-Grenadines, qui reviennent à la compétition internationale pour la première fois depuis 2018.

Dans la poule D, on rejouera l'un des matchs les plus passionnants du RAN Sevens d'octobre dernier, les Bermudes cherchant à se racheter après s'être inclinées face à la Barbade 17-12 en prolongation lors du match pour la médaille de bronze. Ils seront rejoints par le Belize et la République dominicaine.

L'intégralité du tournoi sera diffusée en direct sur le site Web du RAN, avec les résumés, les résultats, des interviews et d'autres contenus sur ses réseaux sociaux.

RUGBY AFRICA SEVENS 2022

L'Ouganda, pays organisateur du tournoi masculin, s'est qualifié pour les derniers Jeux du Commonwealth après avoir remporté le Rugby Africa Sevens en 2018 et tentera de défendre son titre à domicile.

Les adversaires viendront du Sénégal, du Ghana, de la Tunisie, de la Zambie, de Maurice, de la Namibie, du Kenya, du Cameroun, du Burundi, du Botswana, de Madagascar, du Zimbabwe et du Burkina Faso.

Le tournoi féminin, qui se déroulera du 29 au 30 avril, verra s'affronter neuf équipes, réparties en trois poules de trois.

La poule A comprend l'Afrique du Sud, championne en titre de 2019, le Zimbabwe et le Sénégal. Le Kenya, l'Ouganda et la Zambie constituent la poule B, tandis que la poule C sera disputée par Madagascar, la Tunisie et le Ghana.

L'HISTOIRE DU RUGBY À SEPT AUX JEUX DU COMMONWEALTH

Le rugby à sept masculin a été joué à chaque édition des Jeux du Commonwealth depuis Kuala Lumpur 1998, avec un tournoi féminin pour la première fois sur la Gold Coast en 2018. Il s'agit d'une discipline de base du programme, ce qui signifie qu'il sera joué lors de toutes les éditions futures des Jeux.

Delhi a été la deuxième ville asiatique à accueillir le tournoi en 2010, tandis que les quatre autres sites sont répartis entre le Royaume-Uni et l'Australie.

Manchester et Glasgow ont été les destinations respectives en 2002 et 2014, tandis que l'Australie a eu l'honneur d'accueillir les Jeux en 2006 à Melbourne et en 2018 sur la Gold Coast.

QUI A DÉJÀ GAGNÉ L'OR AUX JEUX DU COMMONWEALTH ?

La Nouvelle-Zélande a remporté tous les tournois de rugby à sept masculins des Jeux du Commonwealth jusqu'à sa défaite en finale contre l'Afrique du Sud à Glasgow en 2014. Elle a toutefois reconquis son titre sur la Gold Coast en 2018, avec l'équipe féminine néo-zélandaise, réalisant ainsi un doublé unique.

La médaille d'or des Jeux du Commonwealth est la seule médaille majeure qui manque au tableau d'honneur des Fidji.

Doubles champions olympiques et de la Coupe du Monde de Rugby à Sept, ainsi que de multiples saisons sur les HSBC World Rugby Sevens Series, les Fidji ont terminé vice-champions à trois reprises, la dernière fois en 2018, et ont également remporté une médaille de bronze lors des six tournois précédents.

LE PALMARÈS DES JEUX DU COMMONWEALTH

Kuala Lumpur 1998

  • Or : Nouvelle-Zélande
  • Argent : Fidji
  • Bronze : Australie

Manchester 2002

  • Or : Nouvelle-Zélande
  • Argent : Fidji
  • Bronze : Afrique du Sud

Melbourne 2006

  • Or : Nouvelle-Zélande
  • Argent : Angleterre
  • Bronze : Fidji

Delhi 2010

  • Médaille d'or : Nouvelle-Zélande
  • Médaille d'argent : Australie
  • Bronze : Afrique du Sud

Glasgow 2014

  • Or : Afrique du Sud
  • Argent : Nouvelle-Zélande
  • Bronze : Australie

Gold Coast 2018

Hommes

  • Or : Nouvelle-Zélande
  • Argent : Fidji
  • Bronze : Angleterre

Femmes

  • Or : Nouvelle-Zélande
  • Argent : Australie
  • Bronze : Angleterre

 

QUELQUES RÉSULTATS INATTENDUS ?

À l'exception de la victoire de l'Afrique du Sud sur la Nouvelle-Zélande en 2014, les surprises ont été rares.

Cependant, la victoire 12-10 des Samoa en quart de finale contre l'Australie à Manchester 2002 entre dans la catégorie des surprises. L'Australie s'était imposée confortablement lors de leur rencontre l'année précédente à la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2001, mais des essais de Semo Sititi et Gaolo Elisara ont permis aux insulaires du Pacifique de prendre leur revanche.

À Melbourne, le capitaine Tevita Tu'ifua a marqué un triplé, tandis que les Tonga ont surpris une équipe sud-africaine qui était censée faire mieux que sa médaille de bronze obtenue quatre ans plus tôt.