L'une des plus anciennes rivalités du rugby international masculin va reprendre lorsque l'Angleterre se rendra en Australie pour une série de trois tests en juillet.

Depuis leur première rencontre il y a 113 ans, les deux équipes se sont affrontées à 52 reprises. L'Australie a remporté 25 victoires, l'Angleterre 26 et les deux équipes ont fait match nul 15-15 en 1997.

À moins de 18 mois de la Coupe du Monde de Rugby 2023, cette tournée sera également une étape importante pour l'Angleterre et les Wallabies sur la route de France 2023 France.

Voici tout ce que vous devez savoir avant la tournée de juillet.

Où et quand les matchs seront-ils joués ?

Le premier test aura lieu à l'Optus Stadium de Perth le 2 juillet, où l'Australie a déjà joué deux fois, contre la Nouvelle-Zélande, avec une victoire et une défaite.

Sept jours plus tard, les équipes s'affronteront au Suncorp Stadium de Brisbane, avant que le Sydney Cricket Ground n'accueille le troisième et dernier test le 16 juillet.

L'Angleterre a subi de lourdes défaites contre les Wallabies au Suncorp Stadium en 1998 et 2004, mais a gagné lors de son précédent passage à Brisbane en 2016. Les Anglais n'ont joué qu'une seule fois au Sydney Cricket Ground, perdant 16-9 contre l'Australie en 1975.

Qu'est-ce que l'Australie et l'Angleterre espèrent retirer de cette tournée ?

Au début de leur saison internationale, les Wallabies espèrent profiter de la série contre l'Angleterre pour retrouver la forme avant le Rugby championship 2022.

L'Australie a terminé deuxième derrière les All Blacks dans le tournoi de l'année dernière et une bonne série contre l'Angleterre serait une préparation idéale pour tenter de remporter le titre pour la première fois depuis 2015.

De son côté, l'Angleterre pourrait reposer certains de ses joueurs qui ont effectué une tournée en Afrique du Sud avec les British and Irish Lions en 2021. Cette tournée sera donc l'occasion pour le sélectionneur Eddie Jones de tester la profondeur de son effectif.

« La tournée en Australie est une grande opportunité de croissance pour cette équipe et un bon défi en fin de saison », a déclaré Jones.

« Ce sera la première fois que de nombreux jeunes joueurs partiront en tournée à l'étranger avec l'Angleterre et ce sera un entraînement et une expérience essentiels avant la Coupe du monde. »

Les équipes se disputent-elles un trophée ?

Depuis 1997, les vainqueurs des rencontres hors Coupe du Monde de Rugby entre les deux équipes reçoivent la Cook Cup.

Du nom du capitaine James Cook, l'explorateur anglais qui a relié les deux pays, il était prévu que le tournoi ait lieu tous les deux ans.

Cependant, depuis 1998, 2004 a été la seule année où des matchs à domicile entre l'Australie et l'Angleterre ont été organisés.

La Cook Cup n'est pas proposée lors des matchs de la Coupe du Monde de Rugby entre les deux équipes, ce qui signifie que l'Angleterre en a eu la possession ces neuf dernières années, depuis une défaite 20-13 contre les Wallabies à Twickenham en 2013.

Les résultats auront-ils un impact sur le classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini ?

Oui. Au moment de la rédaction de cet article, l'Angleterre est cinquième au classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini, une place et 0,58 point de classement devant l'Australie.

Le Japon est la seule équipe du top 10 qui doit jouer un test avant juillet, une série de deux matchs contre l'Uruguay en juin, ce qui signifie que l'écart sera maintenu lorsque les Wallabies accueilleront l'Angleterre à Perth.

Celui qui remportera la série pourra améliorer son classement et potentiellement combler l'écart qui le sépare de l'Afrique du Sud, de la France, de la Nouvelle-Zélande et de l'Irlande.

L'Angleterre a-t-elle déjà effectué une tournée en Australie ?

L'Angleterre et l'Australie ont disputé leur premier test-match en 1909, lorsque les Wallabies se sont imposés 9-3 au Rectory Field de Blackheath, près de Londres.

Cependant, ce n'est qu'en 1963 que l'Angleterre a joué en Australie. Les visiteurs ont affronté les Wallabies au Sydney Sports Ground le 4 juin de cette année-là, et ont été battus 18-9.

L'Angleterre n'a pas battu les Wallabies en Australie avant juin 2003, lorsqu'elle s'est imposée 25-14 au Telstra Dome. Cinq mois plus tard, ils ont répété l'exploit à Sydney pour remporter la Coupe du Monde de Rugby 2003.

Que s'est-il passé lors de leur dernière visite en Australie ?

Lors de sa première année à la tête de l'Angleterre, en 2016, Eddie Jones a emmené l'équipe pour une tournée de trois matchs en Australie.

L'Angleterre a disputé des tests à Brisbane, Melbourne et Sydney et les a tous remportés. Owen Farrell a marqué 66 points au cours de cette tournée, soit une moyenne de 22 points par match.

Les équipes se sont-elles déjà rencontrées en Coupe du Monde de Rugby ?

L'Australie et l'Angleterre étaient dans la même poule pour le tournoi inaugural, la Coupe du Monde de Rugby 1987, et les Wallabies ont remporté ce match 19-6.

Quatre ans plus tard, les équipes se sont rencontrées en finale à Twickenham et c'est à nouveau l'Australie qui s'est imposée, 12-6, grâce à un essai de Tony Daly et huit points de Michael Lynagh, les Wallabies remportant la Webb Ellis Cup pour la première fois.

Les deux équipes ont disputé un quart de finale classique lors de la Coupe du Monde de Rugby 1995, lorsque le drop de Rob Andrew a permis à l'Angleterre de s'imposer 25-22 au Cap.

Lors de la Coupe du Monde de Rugby 2003, les Wallabies étaient à la fois les tenants du titre et les hôtes, mais ils ont été battus en finale à cause une nouvelle fois d'un drop, cette fois marqué par Jonny Wilkinson en prolongation, qui a permis à l'Angleterre de remporter sa première Webb Ellis Cup.

Depuis lors, les deux équipes se sont rencontrées trois fois en Coupe du Monde de Rugby. L'Angleterre a remporté les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2007 et de la Coupe du Monde de Rugby 2019, tandis que l'Australie l'a de nouveau battue à Twickenham lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015.