- À Singapour, les 16 équipes masculines s'affronteront pour la première fois dans le cadre des HSBC World Rugby Sevens Series 2022 avec le retour sur le terrain des Fidji, de la Nouvelle-Zélande et des Samoa.
- L'Afrique du Sud est en tête du classement avec 88 points après avoir remporté les quatre premières manches, suivie de l'Argentine (70 points) et de l'Australie (66 points). La France est cinquième avec 46 points.
- Singapour est le cinquième des neuf tournois des Series 2022, et a été disputé pour la dernière fois en 2019, lorsque l'Afrique du Sud a comblé un retard de 19-0 pour battre les Fidji 20-19 en finale.
- Le coup d'envoi sera donné le samedi 9 avril à 10h, heure locale (GMT+8), avec le match France-Japon. Les billets restants sont disponibles sur http://www.singapore7s.com.sg/tickets
Le HSBC Singapore Rugby Sevens, qui se déroulera les 9 et 10 avril, promet de passionner les fans avec le retour très attendu dans le HSBC World Rugby Sevens Series des champions olympiques fidjiens, de la Nouvelle-Zélande, vainqueur de la série 2020, et des Samoa.
Les capitaines des équipes se sont retrouvés mercredi 6 avril au Toa Payoh Dragon Playground, un site d'importance culturelle locale depuis 1979, où ils ont eu l'occasion de goûter des plats traditionnels et de s'essayer à des jeux locaux ainsi qu'à des défis sportifs tels que le Chapteh.
L'Afrique du Sud a remporté la dernière édition du tournoi de Singapour en 2019 et s'est montrée inarrêtable jusqu'à présent dans les Series 2022 avec quatre victoires consécutives. Elle est en tête du classement des Series avec un maximum de 88 points.
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Les Blitzboks ont remporté six tournois d'affilée, dont ceux des Series 2021. Ils ont accumulé un nombre impressionnant de 34 victoires successives, ce qui les place à égalité pour la deuxième place de tous les temps dans les Series masculins. Ils veulent battre le record de 48 victoires consécutives de la Nouvelle-Zélande, obtenu lors d'une période de domination en 2007-2008.
Cependant, ils devront faire face à une rude concurrence à Singapour avec le retour des Fidji, de la Nouvelle-Zélande et des Samoa. Ces trois équipes ont manqué les deux derniers tournois disputés en Espagne en raison des problèmes logistiques liés à la pandémie de Covid-19. La Nouvelle-Zélande et les Samoa participent pour la première fois aux Series 2022.
Le capitaine de l'Afrique du Sud, Siviwe Soyizwapi, a déclaré : « Le Singapore Sevens est un tournoi vraiment exceptionnel. C'est une ville et un endroit dans le monde qui offre un climat différent et qui est différent des autres étapes. C'était particulier pour nous en finale en 2019, de revenir après avoir été menés 19-0 pour gagner. C'est un excellent souvenir. Toutefois, nous allons devoir tout recommencer et repartir de zéro. Nous abordons toujours chaque tournoi un match à la fois, et nous ne dérogeons jamais à cette règle. C'est presque un refrain, une chanson que l'on entend tout le temps, mais c'est ainsi que nous abordons chaque match et chaque tournoi. »
Le capitaine néo-zélandais Sam Dickson a indiqué : « Cela fait presque trois ans que nous ne sommes pas venus à Singapour et cela fait longtemps que nous n'avons pas joué au rugby à sept au niveau international. Nous avons travaillé très dur ces derniers mois et nous allons apporter beaucoup de soif et d'énergie, et j'espère que notre expérience et nos capacités naturelles de rugby seront à la hauteur. »
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L'Afrique du Sud se trouve dans la poule A avec les États-Unis, finalistes du premier round des Series 2022 à Dubaï, aux côtés de leurs adversaires africains, le Kenya et du Canada. Dans la poule B, les Samoa feront leur première apparition dans les Series 2022 et affronteront l'Australie, l'Angleterre et l'Espagne. Les deux premières équipes de chaque poule se qualifieront pour les quarts de finale.
La Nouvelle-Zélande, championne en titre de la Coupe du Monde de Rugby à Sept, qui compte cinq débutants dans son équipe, est dans la poule C où elle retrouvera la compétition avec une rencontre alléchante contre une Argentine en pleine confiance qui est montée sur le podium lors des quatre manches des 2022 Series jusqu'à présent. L'Écosse et le Pays de Galles complètent le tableau de la poule C. Quant aux Fidji, double champions olympiques, ils sont dans la poule D avec l'Irlande, la France et le Japon.
Les opérations débutent le samedi 9 avril à 10h heure locale (GMT+8) avec la France contre le Japon. Toutes les équipes termineront leurs trois matchs de poule le premier jour. Le dernier match de la journée, Afrique du Sud - États-Unis, est prévu à 19h33, heure locale. La journée finale commencera à 11h heure locale le dimanche avec les quarts de finale suivis des demi-finales et du match pour la médaille d'or à 19h27 heure locale.
Pour le premier événement sportif majeur depuis le récent assouplissement des restrictions Covid-19 à Singapour, un maximum de 12 000 fans seront accueillis au National Stadium chaque jour de compétition pour profiter du premier tournoi international de rugby à sept à Singapour depuis 2019 pour ce qui promet d'être une manche très excitante des Series. Les billets restants sont disponibles sur http://www.singapore7s.com.sg/tickets .
Les fans de rugby à sept du monde entier peuvent suivre l'action en direct sur les plateformes numériques de World Rugby, y compris www.world.rugby, You Tube et Facebook, dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.
La santé et la protection de toutes les personnes impliquées restent la priorité absolue et nous remercions Sport Singapore, les autorités gouvernementales et toutes les parties prenantes impliquées pour leur travail considérable et leur dévouement pour assurer la sécurité du tournoi.
Après des épreuves masculines et féminines exceptionnelles aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet 2021, les Series continuent à attirer de nouveaux supporters. Une étude indépendante a montré que la deuxième participation du rugby à sept aux Jeux olympiques a eu un impact considérable sur le sport en attirant et en inspirant de nouveaux adeptes, plus jeunes et plus diversifiés, dans le monde entier, en particulier dans les nations émergentes du rugby. 54 % des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux olympiques avaient accru leur intérêt pour le sport et 63 % ont regardé le rugby à sept pour la première fois.
2022 est une année importante pour le rugby à sept. Parallèlement aux Series, les Jeux du Commonwealth se dérouleront à Birmingham, en Angleterre, en juillet. Après la grande finale des Series à Los Angeles en août, tous les regards se tourneront vers Le Cap, en Afrique du Sud, pour la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022, du 9 au 11 septembre.