La victoria sobre Inglaterra en la edición 109 de ‘Le Crunch’ en el Stade de France el sábado por la noche no solo verá a Les Bleus asegurar su primer título de Seis Naciones y Grand Slam desde 2010, sino también su ranking mundial de World Rugby potenciado por Capgemini mas alto en casi 15 años.

 

Sólo un marcador separó a Francia de Inglaterra las dos últimas veces que estos feroces rivales se enfrentaron cuando Les Bleus buscaban un Grand Slam de las Seis Naciones; Les Bleus prevalecieron en cada ocasión (24-21 en 2004 y 12-10 en 2010).

Para que Francia supere a Nueva Zelanda y obtenga el segundo lugar en el ranking por primera vez desde la Rugby World Cup 2007, el margen de victoria es irrelevante, y cualquier forma de victoria servirá.

Si tiene éxito, agregaría otro toque de color al renacimiento francés que tiene su origen en las campañas consecutivas de 2018 y 2019 ganando el título del World Rugby U20 Championship.

Un buen número de los jóvenes detrás de esos dos títulos se han graduado al equipo mayor y llevaron a Francia a una nueva era, con ecos del pasado con el poder del paquete complementado con toques de genialidad en la espalda.

Mientras que el último equipo francés en ocupar el segundo lugar en el ranking mundial cayó rápidamente en desgracia en Rugby World Cup 2007, con una heroíca victoria en los cuartos de final sobre los All Blacks seguida de una segunda derrota en el torneo ante Argentina por la medalla de bronce, el equipo de Fabián Galthie podría perder pero aún así este equipo francés tiene bases sólidas y la derrota ante Inglaterra, si bien una gran decepción, solo sería una falla en la tabla de progresión.

Inglaterra hace cinco cambios frente a uno de Francia

El entrenador en jefe, Fabian Galthié, se ha apegado en gran medida a una fórmula probada con Damian Penaud regresando por el lesionado Yoram Moefana como el único cambio en el equipo que comenzó la difícil victoria de la semana pasada por 13-9 sobre Gales.

Penaud se perdió el partido de Gales por una prueba positiva de COVID-19 y está compitiendo con su compañero de equipo y wing Gabin Villière y el irlandés James Lowe para ser el máximo anotador del torneo.

Eddie Jones ha realizado cinco cambios en su XV inicial con Freddie Steward obteniendo su primer test como wing, permitiendo que George Furbank regrese al equipo como full-back. Como medio scrum, Jones ha optado por la experiencia de Ben Youngs sobre Harry Randall.

En los delanteros, Will Stuart reemplaza a Kyle Sinckler en la primera línea y Nick Isiekwe regresa al equipo por el sancionado Charlie Ewels. Sam Underhill hace su primera aparición en el Seis Naciones 2022 en la tercera línea en lugar del lesionado Tom Curry.

Mack regresa al ataque de Irlanda

Si el resultado del sábado va en su contra, Francia no perderá automáticamente el tercer lugar en la clasificación. Eso depende del margen de puntos y de cómo le vaya a Irlanda en el partido previo contra Escocia.

Los únicos aspirantes al título con Francia volverán al tercer lugar si evitan la derrota en Dublín y Francia pierde ante Inglaterra por menos de 15 puntos. Esta sería la clasificación más alta de Irlanda desde septiembre de 2019

Una primera victoria de Escocia en el Estadio Aviva en 12 años los vería subir al sexto lugar a expensas de Australia.

La noticia principal del anuncio del equipo de Escocia es que el entrenador en jefe Gregor Townsend optó por comenzar con Blair Kinghorn sobre Finn Russell como creador de juego. El único otro cambio con respecto a la victoria en la cuarta ronda sobre Italia se produjo en los forwards con Jonny Gray, en plena forma, junto con Grant Gilchrist en la segunda fila.

El emocionante wing Mack Hansen consigue otra test para Irlanda debido a una lesión de Andrew Conway. Por otra parte, Jack Conan entra como número ocho y Caelan Doris se mueve al lado ciego para reemplazar a Peter O'Mahony. Iain Henderson sustituye a James Ryan en la segunda línea, como ya hiciera en el segundo minuto del triunfo ante Inglaterra.

Partido histórico para el dúo galés

En cuanto al partido que abre la ronda final del Seis Naciones 2022, no es posible que Gales mejore hasta el octavo puesto, ya que una victoria contra Italia no tendrá ningún aumento en su rating.

Sin embargo, una victoria histórica para Italia en Cardiff daría como resultado que la calificación de los Azzurri suba, pero no necesariamente su posición en el ranking. Para que los Azzurri tengan alguna posibilidad de mejorar en el puesto 14, necesitan que Georgia caiga contra España en el partido decisivo por el título del Rugby Europe Championship 2022 en Tbilisi.

Dos jugadores de Gales que harán todo lo posible para evitar que se produzca un resultado negativo en el Principality Stadium serán Alun Wyn Jones y Dan Biggar.

Ambos jugadores alcanzan hitos significativos el sábado con Jones, ahora recuperado de una cirugía de hombro, listo para convertirse en el primer jugador en jugar 150 tests para su país, mientras que Biggar, el hombre que lo reemplazó como capitán, alcanzará un centenar de partidos con Gales.

Ange Capuozzo se ve recompensado por sus dos tries desde el banquillo en la derrota de la semana pasada en casa ante Escocia, con un puesto en el XV titular italiano. Marco Fuser entra en la segunda fila en el único otro cambio.

Gales ocupa actualmente el quinto lugar en la tabla Six Nations 2022 con Italia seis puntos por detrás y se resignó a terminar último por octavo año consecutivo.