Prendre la décision de se retirer du rugby professionnel n'est jamais une décision prise à la légère.

Vous abandonnez souvent tout ce que vous avez connu comme travail et les avantages qui l'accompagnent.

Remplacer la camaraderie du vestiaire, l'adrénaline de jouer devant des dizaines de milliers de fans ainsi que le niveau de revenu auquel vous vous êtes habitué au fil des ans n'est pas une mince affaire.

Il n'est donc pas surprenant que certains joueurs fassent volte-face et sortent de leur retraite pour revenir sur le terrain de leurs rêves.

Voici quelques exemples de joueurs qui ont refusé de s'éclipser tranquillement...

BEN SMITH

Nous pensions avoir vu le dernier de l'un des meilleurs arrières au monde lorsque le All Black a annoncé en décembre 2021 qu'il raccrochait définitivement les crampons. Cependant, les Kobe Steelers ont annoncé ce mois-ci que le vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2015, avec 84 sélections à son actif, a re-signé pour la prochaine saison du Japan Rugby League One.

JASON ROBINSON

Billy Whizz était plus qu'un adversaire pour la plupart des défenses d'élite lorsqu'il était un British and Irish Lions, un international anglais et une légende des Sale Sharks. Dommage pour les pauvres âmes de la National League 2 North rugby en Angleterre lorsqu'il a choisi de rechausser ses crampons à 35 ans et de signer à Fylde, le club où le président de World Rugby Bill Beaumont est d’ailleurs toujours membre.

OS DU RANDT

Le pilier emblématique des Springboks n'aurait pas eu l'occasion de devenir le seul Sud-Africain à avoir participé aux deux premières victoires des Springboks en Coupe du Monde de Rugby s'il n'avait pas été convaincu par Jake White de sortir de sa retraite. Une déchirure de l'ischio-jambier a conduit Du Randt à prendre sa retraite en 2000, mais après quatre années passées sur la touche, le champion de 1995 et 2007 était de retour dans l'arène internationale.

DREW MITCHELL

Fatigué des blessures et de jouer au rugby, Mitchell a décidé de commencer un nouveau chapitre de sa vie alors qu'il était à Toulon dans le sud de la France en 2017. Tout allait bien dans sa nouvelle carrière de commentateur et d'expert en rugby, mais l'offre d'un séjour en Amérique a suffisamment piqué la curiosité de l'ailier prolifique et l'ancien Wallaby de 71 sélections a opté pour un dernier tour de piste avec Rugby United New York, une équipe de la MLR, en 2020.

VICTOR MATFIELD

Le grand Springbok a décidé de mettre un terme à sa carrière après avoir joué pour les Barbarians en novembre 2011, après avoir disputé ce que tout le monde pensait être son dernier test pour l'Afrique du Sud à la Coupe du Monde de Rugby quelques mois plus tôt. Cependant, le deuxième-ligne vétéran a été tenté de sortir de sa retraite par l'offre des Bulls d'un contrat de deux ans à temps pour la saison 2014 du Super Rugby. Matfield a ajouté 17 sélections aux 110 qu'il avait déjà gagnées et son total final de 127 apparitions en test est le plus élevé pour un Springbok.

ANDY GOODE

L'ancien demi d'ouverture anglais a signé avec les London Irish pour la saison 2015/16 mais n'a jamais joué un seul match avec les Exiles, invoquant des blessures pour justifier sa retraite surprise. Cependant, Goode a relacé ses bottes quelques mois plus tard après avoir signé un contrat à court terme avec les Newcastle Falcons. Goode a été un succès immédiat pendant les trois mois qu'il a passés chez les Falcons et sa capacité à contrôler le jeu et à marquer des points depuis le tee a été un facteur important dans leur maintien en Gallag Premiership aux dépens des Irlandais.

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