Después de clasificarse automáticamente para Rugby World Cup 2019 gracias a su sobresaliente desempeño en el torneo anterior en Inglaterra, Georgia tuvo que esperar 18 meses más de lo que hubiera querido para reservar su lugar en Rugby World Cup 2023.
El hecho de que Georgia no repitiera su resultado entre los tres primeros del grupo de Inglaterra en Japón 2019 hizo que su aspiración pasara por obtener uno de los dos lugares de la clasificación regional, Europa 1 o Europa 2, o la entrada a través del Torneo Clasificatorio Final, para llegar a Francia.
Con una ventaja de 10 puntos sobre su rival más cercano, Rumania, a mitad del camino, Georgia pudo permitirse un empate Portugal 25-25 en la primera ronda de 2022, que puso fin a su racha de 20 victorias consecutivas en la competición.
Georgia se recuperó con una convincente victoria por 72-10 sobre Holanda para mantener el control firme de su destino. Finalmente, la clasificación se aseguró fuera de la cancha con los cuatro puntos otorgados a Georgia por su partido abandonado contra Rusia, suficientes para garantizarles un lugar entre los dos primeros de la tabla de clasificación con dos rondas del Rugby Europe Championship 2022 por jugar.
Echamos un vistazo a la historia de la Copa Mundial de Rugby de Georgia.
Debut en RWC: 12 de octubre 2003 en Perth: Inglaterra 84-6 Georgia
Record en RWC: Jugados – 20, Ganados 5. Empatados 0, Perdidos 15, Puntos a favor 262, Puntos en contra 646, Porcentaje de triunfos 25%
Más partidos en RWC: Merab Kvirikashvili, Mamuka Gorgodze, 8
Más tries en RWC : Mamuka Gorgodze, 4
Más puntos en RWC: Merab Kvirikashvili, 86
Mejor posición final: Tercero en el Grupo C, RWC 2015
Clasificación a RWC 2023: Europa 1/2
Partido más memorable: Georgia 17-10 Tonga, Kingsholm Stadium, Gloucester, RWC 2015
Una actuación inolvidable del capitán y talismán Mamuka Gorgodze, ayudó a un comienzo triunfal a la campaña 2015 contra un rival de mejor posición en el ranking.
Momento sobresaliente: Las celebraciones al finalizar el encuentro ante Georgia, tanto en el campo de juego como las gradas, al entender el logro histórico que ya es parte del folclore del rugby georgiano.
Punto bajo: El segundo tiempo v Fiji en RWC 2019
Georgia ha tenido derrotas más duras que el revés de 45-10 que sufrieron contra Fiji en el estadio de Hanazono, en Higashiosaka, pero quizás la más decepcionante dada la expectativa que había antes del juego y el hecho de que Fiji solo ganaba 7-3 en el medio tiempo. Liderados por el imparable Semi Radradra, Fiji apoyó siete tries y anotó 38 puntos ante unos abrumados Lelos.
Jugador Icónico: Mamuka Gorgodze
¿Quién más? Georgia construyó su mejor campaña en la RWC 2015, la tercera de sus cuatro apariciones en mundiales, sobre sus anchos hombros. El número ocho fue inmenso a lo largo de la campaña en Inglaterra, pero con 27 tackles y un try clave, su actuación contra Tonga vivirá por mucho tiempo en la memoria.
Rompiendo records: Vasil Lobzhanidze
El medioscrum se convirtió en el jugador más joven en jugar un partido de Rugby World Cup al enfrentar a Tonga en RWC 2015, con 18 años y 340 días, rompiendo el record de Thretton Palamo, de Estados Unidos.
Sabías qué?
Tres jugadores georgianos han jugado 100 ó más veces para su país: David Kacharava (122), Merab Kvirikashvili (114) y Giorgi Chkhaidze (100).
Dicho
"La razón es que durante toda la historia de Georgia hemos sido luchadores. Está en nuestros genes. Creo que por eso somos buenos en el scrum." El fullback Soso Matiashvili hablando sobre el poder del pack de Los Lelos en RWC 2019.