Après trois éditions annulées (2020-22), les deux plus grands tournois masculins de rugby U20 reviendront en 2023 et mettront à l'honneur les meilleurs jeunes du monde pour l'année du bicentenaire du rugby.
La fédération internationale a annoncé aujourd'hui que le Championnat du Monde et le Trophée U20 World Rugby auront lieu en 2023, après trois années consécutives sans tournois mondiaux pour la catégorie jeunes masculine.
Pour remplacer en 2022 ces compétitions U20 très populaires, World Rugby travaille avec ses régions et ses fédérations pour identifier et soutenir financièrement de réelles alternatives qui prendront la forme de tournois régionaux, permettant de surmonter les complexités de la pandémie et les difficultés que posent encore les déplacements internationaux.
Cette annonce renforce l'engagement de World Rugby en faveur de la filière des moins de 20 ans pour promouvoir la compétitivité internationale du sport, en offrant aux futures stars du rugby une plateforme leur permettant de se mettre en valeur avant d'atteindre le niveau international. Plus de 1 400 joueurs ont franchi cette étape après avoir participé au Championnat du Monde ou au Trophée U20.
Depuis le premier Championnat du Mondes U20 de World Rugby au pays de Galles en 2008, 28 joueurs ont à la fois participé au tournoi et remporté plus tard la Coupe du Monde de Rugby, dont le deuxième ligne des All Blacks Sam Whitelock (2011 et 2015) et le demi d'ouverture des Springboks Handré Pollard (2019).
Symbole fort, les deux compétitions U20 vont revenir l'année où le sport célèbrera le 200ème anniversaire de son invention par William Webb Ellis, un élève du collège de Rugby, qui fit preuve d'un « parfait mépris des règles » en s'emparant du ballon avec les mains pour courir avec celui-ci en 1823.
Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, a déclaré : « Nos tournois U20 ont été très populaires depuis leur création et ont prouvé qu'ils étaient un moyen efficace pour les jeunes talents de nos fédérations de s'épanouir, d'acquérir une expérience significative et de se préparer au rugby international.
« Des joueurs de rugby prometteurs venant du monde entier se sont vu refuser la chance de concourir au plus haut niveau pendant trop longtemps et nous sommes très heureux de confirmer le retour de notre Championnat du Monde U20 et de notre Trophée U20 World Rugby en cette année très spéciale pour ce sport. »
Après des campagnes réussies en 2018 et 2019, la France, double championne en titre, cherchera à ajouter un autre titre de Champion du Monde U20 en 2023 et à ouvrir la voie à son équipe senior lorsque la France accueillera la Coupe du Monde de Rugby quelques mois plus tard.
Fédérations participant au Championnat du Monde U20 World Rugby 2023 : Afrique du Sud, Angleterre, Argentine, Australie, Fidji, France, Géorgie, Irlande, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande, et Pays de Galles.
Concernant le Trophée U20 World Rugby 2023, l'Écosse sera parmi les favoris pour la promotion mais devra rivaliser avec des pays comme le Portugal et l'Uruguay qui ont impressionné lors des dernières éditions.
Fédérations participant au Trophée U20 World Rugby 2023 : Écosse (reléguée du Championnat du Monde U20 2019), pays hôte, six équipes qualifiées par le biais de compétitions régionales.
Les dates et les hôtes du Championnat du Monde U20 de World Rugby 2023 et du Trophée U20 de World Rugby 2023 seront annoncés en temps voulu.