Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, rend hommage à Tom Kiernan, décédé à l'âge de 83 ans.
L'un des véritables géants du rugby irlandais, Tom Kiernan a accumulé 54 sélections pour l'Irlande (24 en tant que capitaine) et cinq pour les British and Irish Lions (quatre en tant que capitaine) avant de mener l'Irlande au Tournoi des Cinq Nations en 1982 et 1983, ce dernier comme co-champion avec la France.
Son influence sur le rugby mondial en tant qu'administrateur est peut-être moins connue, mais elle n'en a pas eu moins d'impact. En tant que représentant de l'Irlande au Conseil de l'IRB (World Rugby) de 1994 à 2000, il a joué un rôle central dans certains des plus grands moments de l'histoire de ce sport - l'ouverture du jeu et la Coupe du Monde de Rugby 1995 en Afrique du Sud.
Kiernan a également été trésorier honoraire de l'IRB et directeur du conseil de la Rugby World Cup en 1999, lorsque le Pays de Galles accueillait le tournoi.
L'Irlandais a également été président du Five Nations et de l'European Rugby Cup.
Kiernan a reçu le Prix pour Services Rendus de l'IRB en 2001 et a été intronisé au Hall of Fame de World Rugby en 2015.
Beaumont a déclaré : « Je suis profondément attristé d'apprendre le décès de Tom Kiernan. C'était une véritable légende du rugby irlandais et des British and Irish Lions, un joueur fantastique et un entraîneur au succès retentissant. Un visionnaire à bien des égards.
« Il a joué un rôle de premier plan dans certains des plus grands moments de l'histoire du sport, y compris l'ouverture du jeu et la métamorphose de la Coupe du Monde de Rugby en Afrique du Sud. Il a apporté une énorme contribution au rugby irlandais, européen et mondial.
« Nos pensées vont à la famille Kiernan et à tous les amis de Tom. »
