• Les joueurs de l'Afrique du Sud étendent leur série de victoires à 32 matchs en route vers les demi-finales
  • Les Blitzboks affronteront l'Irlande et l'Argentine l'Australie dans le dernier carré
  • Chez les femmes, l'Australie, leader au classement, a battu la Russie 41-0 en quart de finale
  • L'équipe féminine d'Irlande se qualifie pour les demi-finales de Cup pour la deuxième fois seulement, les Irlandais font pareil
  • L'Australie affrontera les États-Unis et l'Irlande l'Angleterre en demi-finale dimanche

Le tout premier tournoi du HSBC World Rugby Sevens Series à Séville s'apprête à connaître une conclusion spectaculaire après une journée d'action mémorable à l'Estadio Olimpico de la Cartuja.

Dans le tournoi masculin, l'Afrique du Sud, vainqueur des trois premiers tournois des Series jusqu'à présent, reste l'équipe à battre après avoir surmonté une bataille difficile contre l'Écosse pour se retrouver en demi-finale contre l'Irlande. 

De son côté, l'Argentine affrontera l'Australie après avoir remporté des quarts de finale très disputés respectivement contre la France et les États-Unis. 

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Dans le tournoi féminin, les Américaines, championnes du tournoi de Málaga, ont éliminé l'Espagne, pays hôte, pour atteindre le dernier carré. Elles affronteront l'Australie dans un match très attendu.

L'Irlande s'est qualifié pour les demi-finales de Cup pour la deuxième fois seulement après avoir remporté ses quatre matchs à Séville. Elle affrontera ensuite l'Angleterre, qui a éliminé la France.

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Une page d'histoire a été écrite samedi, puisque les équipes masculine et féminine d'Irlande ont atteint pour la première fois les demi-finales d'un tournoi des Sevens Series.

LES BLITZBOKS SE PRÉPARENT À AFFRONTER L'IRLANDE

L'Afrique du Sud a remporté son 32e match consécutif en s'imposant 31-24 en quart de finale face à une équipe écossaise courageuse, à deux doigts d'égaler la deuxième plus longue série de victoires de tous les temps, établie par la Nouvelle-Zélande en 2001-02. 

Mais les Blitzboks, qui ont remporté les cinq derniers tournois du circuit mondial, ont eu la tâche difficile face à une équipe pourtant classée 14e au général.

Le capitaine écossais Jamie Farndale a frappé le premier, mais un superbe offload de l'Afrique du Sud a permis à Shaun Williams de franchir la ligne d'en-but.

Reiss Cullen a virevolté à travers la défense des Blitzboks pour redonner l'avantage aux Écossais, mais peu après Sakoyisa Makata a fait une percée pour passer sous les poteaux. Les Blitzboks ont ensuite profité d'un carton jaune de Ross McCann lorsque Ryan Oosthuizen a marqué dans le coin.

Selvyn Davids a quitté le banc pour se frayer un chemin à travers la défense écossaise en deuxième mi-temps et accroître l'avance des Blitzboks, mais les Écossais n'ont pas cédé et un tir de loin virtuose de Kaleem Barreto a permis d'ajouter de précieux points au score.

Cependant, alors que les Ecossais étaient à un point d'une énorme surprise, Davids a marqué à nouveau pour assurer la victoire et faire en sorte que l'essai tardif de Jordan Edmonds ne soit qu'une consolation.

« Satisfait du résultat. Nous nous rendons parfois la tâche difficile en démarrant lentement, laissant les équipes espérer », a déclaré Oosthuizen.

« Mais le mérite revient au banc, Selvyn et ces gars-là apportent la magie et ils ont terminé le match pour nous. »

L'Irlande a réalisé une superbe performance pour se préparer à affronter les Blitzboks en demi-finale, battant l'Angleterre 24-12 grâce à un jeu contrôlé et clinique.

Niall Comerford et Tom Bowen se sont échangés des essais, mais les Irlandais étaient en tête à la pause grâce à Tom Roche, qui a profité d'un offload somptueux.

Mark Roche a franchi la ligne entre deux défenseurs anglais pour accroître l'avance de l'Irlande après la pause. Conor Phillips a confirmé la victoire, l'essai de Calum Randle en fin de match s'avérant être trop peu trop tard pour l'Angleterre.

L'AUSTRALIE ET L'ARGENTINE SE SORTENT DES QUARTS

Chez les hommes toujours, une solide performance en deuxième mi-temps a permis à l'Australie de se débarrasser des États-Unis, en marquant 17 points sans réponse après la pause et en remportant leur quart de finale 29-14.

Chris Kuridrani a ouvert le score pour l'Australie, mais le match a basculé lorsque Carlin Isles a fait preuve de sa vitesse fulgurante pour égaliser. Perry Baker a immédiatement récupéré le renvoi pour passer sous les poteaux.

Nathan Lawson s'est ensuite faufilé entre les défenseurs pour ramener l'Australie dans le match avant la pause, ce qui a donné un avant-goût de ce qui allait suivre.

Maurice Longbottom a eu la tâche tout aussi compliquée de trouver une brèche dans la défense américaine pour marquer 30 secondes après le renvoi, et la résistance américaine s'est effondrée lorsque Josh Turner a débordé dans le coin et que Longbottom a ajouté une pénalité en fin de match pour s'assurer de la victoire.

L'Argentine s'est qualifiée pour sa quatrième demi-finale de Cup d'affilée en battant la France 26-21 au terme d'une rencontre passionnante et pleine de rebondissements.

Joachim Trouabal a terminé une série d'offloads français pour donner l'avantage aux Bleus, mais Rodrigo Isgro a riposté pour l'Argentine avant que Trouabal ne passe du statut de héros à celui de méchant en recevant un carton jaune pour une faute intentionnelle.

L'Argentine profitait immédiatement de sa supériorité numérique : Joaquin de la Vega centrait et Marcos Moneta marquait pour donner une avance confortable de 21-7 à la pause.

Les Français n'en avaient pas fini, même après que Luciano Gonzalez ait réussi à retenir Varian Paquet dans la zone d'essai, et des essais de Stephen Parez et Jordan Sepho égalisaient le score.

Mais l'Argentine a remis la machine en marche et la pression a fini par payer lorsqu'ils ont écarté le ballon à partir d'une mêlée et que Franco Sabato a marqué dans le coin.

MURPHY CROWE ILLUMINE LES QUARTS DE FINALE

Chez les filles, Amee-Leigh Murphy Crowe, auteure d'un triplé, a offert une prestation magistrale à l'Irlande, qui a remporté une victoire écrasante 36-12 sur le Canada et s'est qualifiée pour sa deuxième demi-finale de Cup de l'histoire, la première depuis Sydney 2019.

Après avoir terminé en tête de la poule pour la première fois et avoir enregistré une série de cinq victoires consécutives, la plus longue de son histoire, l'Irlande a poursuivi sur sa lancée en réalisant une superbe performance en quart de finale, sous l'impulsion de sa joueuse vedette Murphy Crowe.

Amee-Leigh a marqué trois essais et a été décisive sur deux autres, avec Eve Higgins qui a inscrit un doublé et Lucy Mulhall qui a franchi la ligne elle aussi, dans une rencontre à sens unique. Elissa Alarie et Olivia Apps ont inscrit des essais de consolation pour le Canada. 

L'Irlande affrontera l'Angleterre dans le dernier carré, après que les Anglaises aient déjoué les pronostics en éliminant la France, classée deuxième au général, dans le deuxième quart de finale, par une victoire 21-12, suite à une performance inspirée de Megan Jones.

Jones a ouvert le score en franchissant la ligne après un début de match serré, mais la France, qui a battu les têtes de série australiennes en phase de poule, a égalisé à l'approche de la mi-temps après avoir décalé le ballon pour Valentine Lothoz.

Emma Uren transperçait la défense française pour redonner l'avantage à l'Angleterre, que Jones complétait rapidement après un fantastique jeu de jambes. La course de Lou Noel sur l'aile droite ne suffisait pas à ramener les Bleues dans le match.

LES USA IMPRESSIONNENT ENCORE, L'AUSTRALIE PREND SA REVANCHE

Les Américaines, championnes au tournoi de Málaga, restent sur la voie d'une nouvelle victoire en Cup après avoir battu l'Espagne en quarts de finale, 15-0.

Kris Thomas a donné le coup d'envoi aux Women's Eagles en sprintant pour franchir la ligne, et Jaz Gray a inscrit son cinquième essai du week-end avant la pause pour donner dix points d'avance à son équipe.

Jaz Gray, qui a attiré les regards sur elle un triplé contre le Portugal le premier jour, a montré une fois de plus sa vitesse électrique pour marquer son deuxième essai du match à la dernière minute et confirmer le résultat.

Leurs adversaires suivantes, l'Australie, voulaient prendre leur revanche sur la Russie en quart de finale, après avoir perdu ce match en demi-finale à Málaga, et elles n'ont laissé aucune chance en s'imposant sur le score de 41-0.

Sharni Williams a franchi fois la ligne en première période et Alysia Felau-Fakaosilea a ajouté un troisième essai australien avant la pause.

Madison Ashby, Teagan Levi, Dominique Du Toit et Charlotte Caslick ont marqué des essais après la pause pour compléter une performance impitoyable des leaders des Series.

EN PHASE DE POULE, LA MAGIE DE MONETA ET LE SUSPENS JUSQU'AU BOUT

Chez les hommes, l'Afrique du Sud, favorite, n'avait pas participé à la première journée en raison du forfait des Samoa qui n'ont pas pu faire le déplacement à Séville.

Mais les Blitzboks ont mérité d’attendre et ont poursuivi leur forme impérieuse dans la phase de poule grâce à deux prestations de seconde période qui leur ont permis de battre l'Espagne 33-12 puis les États-Unis 24-19.

Selvyn Davids a quitté le banc pour marquer deux essais contre les hôtes, qui ont terminé à la troisième place de la poule A, tandis qu'un doublé de Shaun Williams a suffi à assurer la victoire contre les États-Unis dans une redite de la finale de Dubaï de novembre. 

Dans la poule B, l'Argentin Joueur de Rugby à Sept de l'Année, Marcos Moneta, a fait preuve d'une technique éblouissante en frappant un coup de pied, en le récupérant lui-même et en sprintant pour marquer une victoire 19-12 sur l'Irlande, qui a décidé de la première place.

Les deux équipes avaient auparavant enregistré des victoires importantes, l'Irlande battant la Jamaïque 22-0 et l'Argentine battant l'Allemagne 33-0. Toutefois, les Allemands ont terminé sur une bonne note en battant la Jamaïque 40-5 et en prenant la troisième place.

Les victoires de la France et de l'Angleterre sur le Japon et le Pays de Galles, respectivement, ont donné lieu à un affrontement direct pour la première place de la poule C. Les Anglais l'ont emporté de manière spectaculaire, un essai de pénalité ayant été accordé alors que le chronomètre était dans le rouge, et le match s'est terminé sur le score de 24-17.

Le Japon a inscrit quatre essais pour battre le Pays de Galles à la troisième place avec une impressionnante victoire 26-5 dans leur confrontation directe.

Dans la poule D, un doublé de Corey Toole en première période a permis à l'Australie de s'imposer 19-7 face à l'Écosse lors de la première partie de la journée. Les Australiens ont poursuivi sur leur lancée en battant le Canada 35-12 et ont pris la tête de leur poule avec un bilan parfait.

Les Écossais, qui ont battu le Canada lors de la première journée, ont pris la deuxième place grâce à une victoire 19-7 sur le Kenya dans un match à enjeu.

L'IRLANDE IMPRESSIONNE ET LA FRANCE ASSOMME L'AUSTRALIE

Dans le tournoi féminin, les Américaines ont poursuivi leur superbe forme en battant le Canada 14-7 et en s'emparant de la première place de la poule A avec un bilan parfait de trois victoires sur trois.

L'Angleterre a pris la deuxième place en inscrivant huit essais lors de sa victoire 46-0 sur les débutantes portugaises. Ellie Boatman a passé la ligne à quatre reprises, Heather Cowell a réalisé un triplé et Abbie Brown a également marqué des essais. 

L'Irlande a remporté une victoire à la dernière minute 21-14 contre la Russie, finaliste à Málaga, en tête de la poule B. Kate Farrell McCabe s'est échappée lors de la toute dernière action pour marquer son premier essai pour son pays et laisser les Irlandaises avec un bilan parfait dans la phase de poule.

Une autre surprise a eu lieu dans la poule C, où l'Australie, leader des Series, s'est inclinée 12-10 face à la France. Chloé Pelle a marqué son 50e essai sur le circuit mondial pour aider les Bleues à remporter une victoire mémorable.

La Russie et l'Australie se sont qualifiées en tant que deuxièmes de leurs poules respectives malgré leur défaite respective, tandis que la victoire 29-0 de l'Espagne sur la Belgique a suffi à lui assurer une place en quart de finale en tant que l'une des meilleures troisièmes équipes, au côté du Canada.

Le Brésil a battu la Pologne 17-15 dans une lutte à couteaux tirés pour la troisième place de la poule B, mais les Brésiliennes ont eu la malchance de manquer la qualification pour les quarts de finale d'un point à la différence de points. 

PRÉSENTATION DE LA TROISIÈME ET DERNIERE JOURNÉE

La journée commencera à 9 heures, heure locale, dimanche, avec une série de matchs de classement dans les tournois masculin et féminin.

Chez les femmes, une place en finale de Cup est en jeu lorsque l'Irlande affrontera l'Angleterre dans le premier match du dernier carré de la journée à 15h22. Les têtes de série australiennes affronteront les États-Unis en demi-finale à 15h44.

Chez les hommes, les demi-finales de Cup suivront avec l'Afrique du Sud face à l'Irlande à 16h06, avant que l'autre finaliste ne soit désigné lorsque l'Australie et l'Argentine s'affronteront à 16h28.

D'autres matchs de classement suivront, avant que les finales de bronze ne commencent avec le tournoi féminin à 19h07, la version masculine ayant lieu à 19h29.

L'action se terminera par les tournois de prestige, avec la finale de la Cup féminine à 19h56 et la finale de la Cup masculine à 20h26.