Yury Kushnarev dice que quiere devolverle al rugby lo mucho que le ha dado al finalizar su carrera record en el rugby internacional.

A los 36 años, deja el rugby como el ruso con más puntos - 794 - y caps - 120. Solo el rumano Florin Vlaicu y el georgiano David Kacharava jugaron más tests para un equipo fuera del Seis Naciones o The Rugby Championship.

“Soñaba ser jugador profesional, y el rugby me dio muchas oportunidades en mi vida - viajar y explorar el mundo, conocer nuevos amigos, y estoy muy agradecido," le dijo Kushnarev a World Rugby poco después de colgar sus botas.

"Me voy a quedar en el rugby como entrenador o dirigente. Me gustaría trabajar en la televisión o los medios para promover el rugby en Rusia e inspirar a chicos a jugarlo."

Si bien el último test de Kushnarev en Sochi no salió como lo soñó, al caer ante Chile 42-27, su contribución a la causa rusa fue celebrada al terminar el encuentro.

Su mujer Natali y sus dos hijos, Anna y George, se unieron a él en el FGUP YUG-Sport al recibir una casaca especial, con la cantidad de tests y puntos anotados para Rusia bordados, de parte de los dirigentes de la Unión.

Luego, los jugadores rusos y chilenos lo despidieron con honores en su última salida de un campo de rugby.

Nueva era

“Extrañaré la sensación del día de partido, la adrenalina, el ambiente y las reacciones del público, hasta el proceso previo a mis kicks," dijo.

"Me vengo preparando hace tiempo para esto. Decidí pasar más tiempo con mi familia y darle la oportunidad a nuevas generaciones a sumarse."

"Fue lindo jugar frente a mi familia e intenté disfrutar el momento lo más que pude, aunque no hayamos podido ganar."

"Chile jugó bien con el pie, dominó la batalla aérea y ganó las colisiones en el primer tiempo, aprovechando sus oportunidades."

Kushnarev cree que la casaca número 10 está en buenas manos, con Ramil Gaisin el sucesor, otro jugador del Enisei-STM.

“Gaisin es un buen jugador y líder, con toda la capacidad de liderar al equipo," dijo.

"Es el presente de Rusia; si hablamos del futuro entonces menciono a Timur Maslov. Espero pueda debutar internacionalmente muy pronto.

Muchos puntos

Además de anotar 794 puntos en test desde su debut contra República Checa en 2005, Kushnarev jugó en las dos participaciones rusas en Rugby World Cup, en 2011 y 2019.

En Japón, Kushnarev enalteció su reputación con largos kicks desde la mano y 100% de efectividad a los postes, con cuatro de cuatro además de un drop, uno de seis en el torneo.

No obstante, su primer mundial en Nueva Zelanda es el que más recuerda.

“Ir a un Mundial fue un sueño de niño. Estaba feliz y orgullos en 2011 porque era la primera vez que Rusia participaba," dijo.

“Creo que jugamos bien a pesar de no haber podido derrotar a Estados Unidos; dejamos todo en cada partido y disfrutamos el ambiente que se vivía!"

Con el retiro de Kushnarev y la renuncia de Lyn Jones, el entrenador, el 2022 marcará un nuevo amanecer para el rugby ruso, que busca clasificar  a Rugby World Cup 2023.

A mitad de camino en la carrera clasificatoria, Rusia está cuarto en el Rugby Europe Championship a cinco puntos de las dos plazas automáticas disponibles para la región.

Todos en el rugby ruso quieren estar donde está Georgia, desafiando a las grandes naciones; Kushnarev cree que es algo posible.

“Rusia puede, pero primero necesitamos una estrategia sólida en nuestro desarrollo, conseguir la gente correcta, invertir en el rugby, darle tiempo y tener paciencia."

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