Le Conseil de World Rugby a approuvé la recommandation du Comité exécutif et du Comité régional d'élever la Mongolian Rugby Football Union (MRFU) au rang de membre à part entière, favorisant ainsi la croissance mondiale de ce sport qui compte 128 membres répartis dans six régions du monde.
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La MRFU a été créée en 2003 à l'initiative de l'un des plus célèbres lutteurs de Mongolie, M. Tserenpuntsag Tsedendamba, qui est aujourd'hui membre du Parlement mongol. La fédération est devenue membre associé de la fédération internationale en novembre 2004 et a maintenant rempli les critères de gouvernance nécessaires pour obtenir le statut de membre à part entière de World Rugby.
Le rugby mongol a commencé par des matchs de bienfaisance occasionnels entre locaux et expatriés et est devenu l'un des nouveaux sports d'équipe les plus passionnants du pays.
Dans un pays où la température peut varier de -35 à +35 degrés tout au long de l'année et où la capitale Oulan-Bator est la plus froide du monde, développer un sport d'équipe en plein air est un défi difficile et unique.
Alors que la culture sportive mongole est principalement basée sur les sports individuels tels que la lutte, le judo, la boxe, le tir à l'arc et autres, les équipes sportives de Mongolie commencent à émerger et à connaître le succès grâce à un meilleur accès aux installations et aux infrastructures.
La MRFU a franchi de nombreuses étapes ces dernières années en remportant la division 4 du Asian Rugby Championship en 2014 et en terminant quatrième du Asia Sevens Trophy 2019. Par ailleurs, le rugby est intégré au programme sportif des forces armées mongoles depuis 2018.
En parallèle, la MRFU organise désormais des tournois de championnat national par catégories d'âge réussis et compétitifs, qui attirent les jeunes et les joueurs en devenir. Le programme « Get Into Rugby » de World Rugby a également réussi à attirer de nouveaux joueurs de rugby avec plus de 7 000 participants en 2016. De plus, la fédération a mis en place un programme de développement du rugby féminin 2021-2025 qui vise à doubler le nombre de joueuses et d'entraîneures au cours des quatre prochaines années. En 2021, des cours de rugby ont commencé à être expérimentés dans les écoles dans le but d'inclure le rugby dans le programme d'éducation physique des écoles secondaires à moyen terme.
La MRFU s'efforce maintenant de maintenir ce niveau de croissance et de toucher une population plus large dans les zones rurales du pays. Malgré les conditions climatiques difficiles, le rugby convient bien aux Mongols en raison du mode de vie des habitants et de leur passion pour les sports physiques tels que la lutte.
La Coupe du Monde de Rugby 2019 organisée au Japon, la première organisée en Asie, a battu des records d'engagement de la part des supporters et a renforcé la notoriété du rugby sur le continent le plus jeune et le plus peuplé du monde. Après les Jeux olympiques 2020 à Tokyo, le rugby asiatique est placé sous les feux des projecteurs et le capitaine du Japon, Michael Leitch, a été impressionné lors de sa visite en Mongolie avant la Coupe du Monde de Rugby 2019. « Je pense qu'avec leur passé sportif et historique, les Mongols peuvent devenir de grands joueurs de rugby », avait-il alors confié.
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Nous sommes ravis d'accueillir aujourd'hui la Fédération mongole de rugby avec le statut de membre à part entière. La fédération a fait de grands progrès en relativement peu de temps et témoigne de l'héritage permanent de l'organisation de notre événement majeur, la Coupe du Monde de Rugby, en Asie pour la première fois en 2019.
« La croissance mondiale durable de notre sport, associée à une gouvernance solide, est une priorité essentielle et nous sommes déterminés à accroître l'ampleur et la diversité du rugby mondial. Les progrès réalisés dans des pays comme la Mongolie sont un grand hommage aux nombreux entraîneurs, administrateurs et bénévoles talentueux qui participent à la croissance du sport dans les régions. En tant que membre à part entière de la famille de World Rugby, nous leur fournirons un soutien sans faille et un cadre solide pour accélérer encore la croissance du rugby en Mongolie. »
Le président de la MRFU, M.Batbayar Purevjargal, a ajouté : « En tant que fédération, nous sommes ravis d'avoir franchi cette étape très importante dans l'histoire de notre développement en devenant aujourd'hui un membre à part entière de World Rugby, surtout en ces temps difficiles. Ceci représente un grand honneur pour le staff de notre fédération, l'équipe dirigeante et tous les participants pour leur engagement et leur travail acharné démontrés au fil des ans.
« Bien que traditionnellement, à l'échelle de la nation, nous soyons réputés pour nos performances dans les sports individuels, nous pensons que le rugby peut amener la Mongolie à devenir une véritable nation de sport d'équipe. La MRFU s'est engagée à développer le rugby au niveau amateur et à rendre le rugby accessible à tous en Mongolie, avec pour objectif à long terme un développement durable et la possibilité de devenir l'une des meilleures nations de rugby d'Asie.
« Nous tenons à remercier chaleureusement tous les membres de World Rugby et d'Asia Rugby pour leur soutien et, surtout, tous nos joueurs, supporters et passionnés de rugby en Mongolie pour avoir passé ce cap. Nous avons hâte de répandre la philosophie du rugby en Mongolie et d'être une force du rugby sur la scène internationale. »