- La deuxième participation du rugby à sept aux Jeux olympiques a un impact considérable et s'inscrit dans la continuité de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, qui a connu un immense succès en Asie
- La participation aux Jeux olympiques s'est avérée être un moteur de notoriété et de reconnaissance au niveau mondial, en particulier dans les nations émergentes du rugby. 54 % des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux olympiques avaient accru leur intérêt pour ce sport et 63 % ont suivi le rugby à sept pour la première fois
- La campagne numérique « This is how we Sevens » a séduit un public mondial plus jeune et plus diversifié
- Les plateformes numériques de World Rugby ont totalisé 22 millions de visionnages de vidéos, 3,4 millions d'engagements sur les réseaux sociaux, soit une augmentation de 77 % par rapport à Rio 2016, et 313 000 nouveaux adeptes sur les réseaux sociaux, avec une attention particulière portée à la parité hommes-femmes.
- Les HSBC World Rugby Sevens Series sont de retour les 26 et 27 novembre avec l'Emirates Dubai 7s qui donne le coup d'envoi d'un calendrier passionnant qui inclut trois nouveaux sites pour la série 2022.
La deuxième participation du rugby à sept aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 a eu un impact considérable sur cette discipline en touchant et en passionnant de nouveaux fans, plus jeunes et plus diversifiés, dans le monde entier.
Alors que le rugby à sept s'apprête à reprendre ses activités dans le cadre des HSBC World Rugby Sevens Series avec le coup d'envoi des Séries 2022 à Dubaï les 26 et 27 novembre, de nouvelles études indépendantes menées par Nielsen soulignent l'effet de la participation aux Jeux olympiques sur l'engagement des fans dans le monde entier, en particulier dans les pays émergents.
Lors des débuts olympiques mémorables du rugby à sept à Rio 2016, qui ont attiré 30 millions de nouveaux fans, le décor était planté pour une deuxième participation olympique très attendue de ce sport en juillet 2021, dans le sillage de l'immense succès de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.
Si les Fidji et la Nouvelle-Zélande ont respectivement remporté les honneurs chez les hommes et chez les femmes sur le terrain, en dehors du terrain, les Jeux ont été adaptés à l'énorme audience mondiale des diffuseurs, du fait de l'absence de supporters dans les stades en raison des restrictions imposées par le Covid-19, ce qui revient à dire que Tokyo a été la première olympiade véritablement numérique.
Anticipant ce scénario inédit, World Rugby a lancé la campagne « This is how we Sevens » dès le mois de juin, afin de promouvoir la nature passionnante, dynamique et pleine d'action du rugby à sept et de mettre en avant la diversité des personnalités de ce sport, tout en cherchant à toucher un public mondial plus jeune et plus diversifié.
Les plateformes numériques de World Rugby ont ainsi enregistré d'excellents résultats : 22 millions de visionnages de vidéos, 3,4 millions d'engagements sur les réseaux sociaux, soit une augmentation de 77 % par rapport à Rio 2016, et 313 000 nouveaux adeptes sur les réseaux sociaux rien qu'en juillet.
Le site Web dédié a enregistré 522 000 pages vues, soit près du double de celles de Rio, tandis que plus de cinq millions d'e-mails ont été envoyés aux fans qui s'étaient inscrits pour recevoir des dernières actualités liées au rugby à sept.
Ces résultats ont permis à World Rugby de se classer au deuxième rang des fédérations internationales parmi les sports d'équipe en termes de pourcentage de croissance sur les réseaux sociaux pendant les Jeux olympiques.
L'égalité des sexes était un message central dans le récit des Jeux de Tokyo et l'exceptionnel tournoi féminin de rugby à sept a produit un contenu extraordinaire ; la finale pour la médaille d'or ayant eu lieu lors du « Super samedi ». Les réseaux sociaux de World Rugby ont assuré une couverture équitable avec 44 % de contenu féminin, 48 % de contenu masculin et 8 % de contenu unifié.
Une étude indépendante de Nielsen menée en septembre 2021 auprès de 11 nations traditionnelles de rugby et de cinq nations émergentes a de nouveau souligné l'impact positif et considérable de la participation de ce sport aux JO.
L'intérêt et la notoriété continuent de croître, avec une augmentation globale du nombre de personnes qui ont suivi le tournoi olympique de rugby à sept, passant de 28 % à 37 % dans les nations étudiées en 2016 et en 2021.
L'impact de la participation aux Jeux olympiques sur cette discipline est d'une importance capitale, comme en témoigne l'augmentation de 26 % (en 2016) à 41 % (en 2021 ) du nombre de personnes qui pensent que la présence du rugby à sept aux Jeux olympiques a « accru leur intérêt pour ce sport » ; l'Allemagne et les États-Unis enregistrant des résultats particulièrement élevés.
Dans les nations émergentes, 54 % de la population totale estime que le tournoi olympique a renforcé leur intérêt pour ce sport, contre 35 % dans les nations traditionnelles, où 43 % de la population totale a suivi le rugby à sept pour la première fois.
Dans les nations traditionnelles, les fans de rugby les plus récents, les amateurs de rugby féminin et les personnes âgées de moins de 34 ans étaient les plus susceptibles de préciser que le tournoi olympique était leur premier tournoi de rugby à sept, ce qui démontre l'importance des Jeux olympiques pour sensibiliser et attirer de nouveaux types de fans vers ce sport.
Dans les nations émergentes du rugby, telles que le Brésil, la Chine, l'Allemagne, l'Inde et les États-Unis, qui ont participé à l'étude, 44 % de la population générale a déclaré avoir suivi le tournoi olympique, 26 % en ayant regardé une partie en direct.
Pour 63% des personnes des pays émergents qui ont suivi le tournoi olympique, il s'agissait de leur première expérience visuelle de rugby à sept, ce qui est nettement plus élevé que dans les pays traditionnels. Cette proportion suggère que le tournoi olympique est essentiel pour toucher de nouveaux fans dans le monde entier.
Le sentiment général suscité par le tournoi olympique a été extrêmement positif, les principaux attributs associés à ce sport étant « compétitif, divertissant, passionnant et rapide ».
Les résultats ont également démontré que la solide relation entre le rugby à sept et les Jeux olympiques a continué de s'intensifier au-delà des Jeux de Tokyo. Ainsi, le sentiment que « le rugby à sept a bien sa place aux Jeux olympiques » a augmenté de 9 % auprès de l'ensemble des répondants par rapport à 2016, avec 61 % d'approbation dans les pays émergents.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a assisté aux Jeux de Tokyo et a accueilli le président du Comité international olympique, Thomas Bach, lors du « Super Samedi », une journée traditionnellement populaire, pour assister à une finale féminine exceptionnelle qui a vu les Black Ferns de Nouvelle-Zélande battre la France pour décrocher l'or.
Gilpin a déclaré : « En raison de l'absence de supporters dans les stades, Tokyo 2020 a été les premiers Jeux olympiques entièrement numériques, ce qui nous a donné l'occasion de nous concentrer sur la connexion avec les supporters sur nos plateformes numériques grâce à notre campagne innovante et dynamique "This is how we Sevens".
« Les statistiques sur les réseaux sociaux et les conclusions de la recherche partagées aujourd'hui, associées aux performances incroyables et motivantes des joueurs, des joueuses et des équipes sur le terrain, démontrent clairement l'impact énorme de la participation aux Jeux olympiques, qui nous permet de toucher de nouveaux groupes de fans plus jeunes et plus hétéroclites dans le monde entier, en particulier dans les nations émergentes du rugby.
« Au moment où nous commençons à sortir des défis posés par la pandémie de Covid-19, l'avenir du rugby à sept est incroyablement prometteur et 2022 s'annonce comme une année importante pour ce sport avec les HSBC World Rugby Sevens Series qui seront suivis par les Jeux du Commonwealth à Birmingham puis de ce qui promet d'être une Coupe du Monde de Rugby à Sept particulièrement captivante au Cap en septembre. »
Les fans peuvent d'ores et déjà se réjouir à la perspective d'une nouvelle édition de rugby à sept olympique, riche en action et en émotions, puisque les Jeux olympiques de Paris 2024 auront lieu dans deux ans et demi.