L’équipe de France et l’équipe de la Géorgie n’ont joué officiellement qu’une seule fois l’une contre l’autre. C’était en match de poule lors de la Coupe du Monde de Rugby 2007, le 30 septembre. Au Stade Vélodrome de Marseille, les Bleus avaient remporté une large victoire 64-7 en marquant neuf essais.
Lionel Beauxis avait marqué 24 points à lui seul ce jour-là, dont un essai, cinq transformations et trois pénalités. Les autres essais français avaient été inscrits par Clément Poitrenaud, Yannick Nyanga, Christophe Dominici, Sébastien Bruno, Lionel Nallet, Rémy Martin et Julien Bonnaire.
Une autre rencontre a eu lieu entre les deux nations au cours de laquelle la Géorgie avait battu la France 24-20 à Tbilissi en 2001, mais ce match n'était pas considéré comme un match international pour la France.
L’arbitre est un ancien septiste
A l’occasion de ce deuxième match de l’histoire donc ce 14 novembre à Bordeaux, World Rugby a confié le sifflet à l’Australien Damon Murphy dont ce sera le quatrième test au centre. Ancien international de rugby à sept – il a représenté l’Australie de 2005 à 2009 – il n’a jamais arbitré aucune de ces deux équipes. Sa prestation la plus récente était lors de la finale olympique aux JO de Tokyo où les Fidji ont remporté l’or aux dépens de la Nouvelle-Zélande.
Ce sera la première fois que la France jouera à Bordeaux depuis une victoire 19-12 sur l'Irlande au stade Chaban-Delmas.
La victoire 29-20 de la France sur l'Argentine le week-end précédent n'est que la cinquième de l'année en neuf tests. Les Bleus concluront leur campagne de novembre contre la Nouvelle-Zélande au Stade de France le week-end prochain.
La Géorgie favorite pour se qualifier à France 2023
Après ce match, la Géorgie affrontera les Fidji en Espagne le week-end prochain. Ce duel face aux Français est le premier match de la Géorgie depuis sa défaite 40-9 contre l'Afrique du Sud le 2 juillet.
Les Lelos ont remporté leur 14e titre de champion d'Europe de rugby en juin dernier en battant les Pays-Bas 48-15.
La Géorgie n'a raté que deux points de bonus et a terminé avec 23 points sur 25 possibles. Elle fait partie des favoris pour la qualification en tant que Europe 1 à la Coupe du Monde de Rugby 2023.
La Géorgie n'a jamais battu une équipe du Tournoi des Six Nations, le résultat le plus proche étant une défaite 14-10 contre l'Irlande lors de la Coupe du Monde de Rugby 2007.
La France presqu’invaincue en 11 tests chez elle
La France a remporté 10 victoires et perdu une seule fois lors de ses 11 derniers matchs à domicile.
Fabien Galthié, le sélectionneur de l'équipe de France, a effectué cinq changements de joueurs et deux changements de postes dans son quinze de départ, tous sauf un parmi les avants.
Uini Atonio est aligné en première ligne tout comme Cyril Baille - qui dispute son 30e test avec la France - et Julien Marchand.
Cameron Woki est placé en deuxième-ligne comme Romain Taofifenua ; Paul Willemse et Thibaud Flament commenceront sur le banc.
Anthony Jelonch glisse sur le côté gauche et Sekou Macalou sur le côté droit. Grégory Alldritt occupe le poste vacant de numéro 8 pour sa 25e sélection. Autre moment important pour le trois-quarts centre Gaël Fickou qui jouera son 65e test pour son pays.
Le seul changement à l'arrière verra Matthis Lebel faire ses débuts sur l'aile gauche. Il sera le 79e joueur français à être passé par le Championnat du Monde des Moins de 20 ans, un chiffre que seule l'Argentine a dépassé (81).
Le demi de mêlée Maxime Lucu attend toujours de faire ses débuts en équipe nationale, après avoir été remplaçant non-utilisé contre l'Argentine.
Des revenants pour la Géorgie
Levan Maisashvili, le sélectionneur géorgien, a procédé à six changements de joueurs et à un changement de poste depuis la dernière rencontre contre l'Afrique du Sud.
Le pilier Beka Gigashvili (RC Toulon, Top 14) et le talonneur Shalva Mamukashvili rejoignent Giorgi Melikidze (Stade Français, Top 14) en première ligne.
Grigor Kerdikoshvili (SU Agen, Pro D2), de retour de blessure, rejoint Kote Mikautadze (Bayonne, Pro D2) en deuxième-ligne pour son premier test depuis décembre 2020.
Le numéro 8 Beka Gorgadze (Section paloise, Top 14) revient après presque un an d'absence. Il a joué pour la dernière fois contre l'Irlande en novembre 2020, où il s'est blessé au genou.
Gorgadze rejoint un autre revenant, Giorgi Tsutskiridze (Aurillac, Pro D2), dans le triangle arrière, tout comme Beka Saginadze (LOU, Top 14), qui se déplace sur le côté gauche pour ce match.
Ce sera la première apparition de Tsutskiridze pour les Lelos depuis la victoire contre la Belgique en février 2020.
Enfin, il n'y a qu'un seul changement à l'arrière avec Alexandre Todua sur l'aile gauche à la place de Demur Tapladze, qui est laissé sur le banc.
Photo : France Rugby
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