• Les Series 2022 débutent par deux tournois combinés au Emirates Dubai 7s les 26-27 novembre et les 3-4 décembre 2021.
  • Les poules et le calendrier des matchs sont annoncés pour le tournoi d'ouverture des Series, auquel participeront 12 équipes masculines et 10 équipes féminines.
  • Le tournoi Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens est reporté d'avril à novembre.
  • C’est une année exceptionnelle pour le rugby à sept avec les Series 2022 qui seront suivies des Jeux du Commonwealth à Birmingham du 29 au 31 juillet et de la Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap du 9 au 11 septembre.
  • Le rugby à sept poursuit sa croissance dans le monde après les Jeux olympiques de Tokyo qui ont eu un impact considérable.

À dix jours du coup d'envoi très attendu du HSBC World Rugby Sevens Series 2022, les poules et le calendrier des matchs ont été annoncés pour le Emirates Dubai 7s les 26-27 novembre.

Le tournoi masculin à 12 équipes reprendra le format olympique avec trois poules de quatre équipes chacune, tandis que le tournoi féminin composé de dix équipes sera divisé en deux poules de cinq.

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Dans le tournoi masculin, la poule A réunira les Fidji, qui viennent de conserver leur titre olympique à Tokyo, l'Australie, le Canada et la France.

Dans la poule B, l'Argentine, médaillée de bronze olympique, affrontera le Kenya, l'Espagne et les États-Unis. Le Kenya arrivera à Dubaï en confiance après être monté sur le podium lors des deux étapes des Series 2021, en décrochant l'argent à Vancouver et le bronze à Edmonton. Les États-Unis ont été battus en finale à Dubaï en 2019, lorsqu'ils ont terminé les Series en tant que vice-champions.

Les Sud-Africains, champions des Series 2021, affronteront l'Irlande, la Grande-Bretagne et le Japon, nouvellement promu, dans la poule C. L'Afrique du Sud sera en pleine confiance elle aussi après son bilan parfait lors des deux étapes du HSBC Canada Sevens en septembre.

En ce qui concerne le tournoi féminin, dans la poule A, la France, médaillée d'argent aux Jeux olympiques, affrontera l'Australie, médaillée d'or aux JO de Rio 2016, qui a terminé deuxième des Series en 2020. Les États-Unis, le Brésil et l'Espagne complètent le tableau. Les Américains ont été médaillés de bronze la dernière fois que Dubaï a accueilli les Series en 2020.

Dans la poule B, les Fidji, médaillés de bronze aux Jeux olympiques, rencontreront le Canada, médaillé de bronze aux JO de Rio 2016, ainsi que la Grande-Bretagne, l'Irlande et la Russie. La Grande-Bretagne s'est remise de sa déception d'avoir terminé quatrième aux Jeux olympiques en remportant les deux tournois féminins « fast four » au Canada en septembre dernier.

Les matchs se dérouleront sur deux terrains et débuteront à 8h48 heure locale (GMT+4) le vendredi 26 novembre avec le match de la poule A entre l'Australie et les États-Unis. Après deux journées complètes de rugby à sept, la finale féminine aura lieu au Sevens Stadium à 18h56 le samedi 27 novembre, suivie de la finale masculine à 19h26 (heure locale).

Les équipes masculine et féminine de la Nouvelle-Zélande, qui ont remporté les titres de champions des Series en 2020, ainsi que l'équipe masculine des Samoa ne pourront pas participer à Dubaï en raison des difficultés liées aux déplacements empêchés par le Covid-19.

Par ailleurs, en raison de l'incertitude qui entoure les restrictions de voyage liées à la pandémie mondiale de Covid-19, il a été décidé que le tournoi Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens, initialement prévu du 1er au 3 avril, serait reporté du 4 au 6 novembre 2022 et servirait de tournoi d'ouverture des HSBC World Rugby Sevens Series 2023.

Hongkong accueillera néanmoins un deuxième tournoi des Series 2023 six mois plus tard dans sa fenêtre traditionnelle d'avril, doublant ainsi le plaisir de cet événement populaire pour les fans. World Rugby étudie les options possibles pour un tournoi de remplacement dans la Series 2022 et de plus amples informations seront communiquées en temps voulu.

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Les Séries 2022 sont lancées alors que le rugby à sept cherche à capitaliser sur le succès et l'impact considérable des Jeux olympiques qui se sont déroulés devant une énorme audience télévisée mondiale. Ces Jeux ont également généré plus de 22 millions de visionnages vidéo et plus de 100 millions d'impressions sur les réseaux sociaux à travers les plateformes numériques.

Dubaï accueillera les deux premiers rounds des Series 2022 au cours de deux week-ends consécutifs, le premier se jouant à huis clos et le second, les 3 et 4 décembre, étant ouvert au public. Un public nombreux, bruyant et enthousiaste devrait remplir le Sevens Stadium et apporter de l'énergie et de l'excitation dans les tribunes.

Après les deux étapes combinées hommes et femmes à Dubaï, les Series se déplaceront en Europe, où l'Espagne accueillera pour la première fois des tournois combinés hommes et femmes à Malaga et Séville, respectivement les 21-23 et 28-30 janvier 2022.

Le circuit masculin se poursuivra avec des tournois en Amérique du Nord à Vancouver les 26 et 27 février et à Los Angeles les 5 et 6 mars, puis à Singapour les 9 et 10 avril.

Un tournoi indépendant pour les femmes aura lieu à Langford, au Canada, du 30 avril au 1er mai, avant que les équipes masculines et féminines ne se rendent à Toulouse, en France, du 20 au 22 mai, où seront couronnés les champions du circuit féminin. Le circuit masculin se terminera par le tournoi final à Londres les 28 et 29 mai.

La Grande-Bretagne participera aux deux premiers rounds des Series à Dubaï, dans le cadre de l'accord en vigueur pour jouer au cours de l'année civile 2021, avant de revenir à la compétition en tant que fédérations nationales pour le reste des Series 2022 : l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles participeront au circuit masculin et l'Angleterre au circuit féminin.

Pour tenir compte de ce facteur et en prenant en considération le fait que toutes les équipes ne pourront peut-être pas participer à tous les tournois en raison des défis engendrés par la pandémie mondiale de Covid-19, un système exceptionnel d'attribution de points a été instauré pour les Series 2022 dans un souci d'équité. Selon ce système, les sept meilleurs résultats chez les hommes et les quatre meilleurs résultats chez les femmes de chaque équipe contribueront au classement final des Series. Le nombre de résultats contributifs augmentera si un événement de remplacement pour Hong Kong est ajouté.

Chez les hommes, les 16 équipes après les tournois de Dubaï sont l'Argentine, l'Australie, le Canada, l'Angleterre, les Fidji, la France, l'Irlande, le Japon, le Kenya, la Nouvelle-Zélande, les Samoa, l'Afrique du Sud, l'Espagne, les États-Unis et le Pays de Galles.

Chez les femmes, les 11 équipes principales après les tournois de Dubaï sont l'Australie, le Brésil, le Canada, l'Angleterre, les Fidji, la France, l'Irlande, la Nouvelle-Zélande, la Russie, l'Espagne et les États-Unis.

Deux équipes masculines et une équipe féminine seront reléguées à l'issue des Series 2022, afin de permettre aux équipes d'être promues depuis le HSBC World Rugby Challenger Series.

Les joueurs et les fans de rugby à sept peuvent s'attendre à une année très riche et passionnante en 2022 puisque les Series seront suivies des Jeux du Commonwealth à Birmingham du 29 au 31 juillet, puis de la Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap du 9 au 11 septembre.

Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Après la compétition olympique très remarquée à Tokyo qui a frappé l'imagination de nouveaux fans dans le monde entier, nous sommes ravis que les HSBC World Rugby Sevens Series soient de retour et nous attendons avec impatience ce qui promet d'être une superbe vitrine de ce format de jeu dynamique, technique et très divertissant, dont le coup d'envoi sera donné à Dubaï où le rugby à sept bénéficie d'une grande tradition.

« Alors que nous continuons à surmonter les effets de la pandémie mondiale avec tous nos partenaires, nous devons rester flexibles et nous adapter aux circonstances. La décision de reporter le tournoi populaire de Hongkong à plus tard dans l'année est prise dans l'intérêt des joueurs, des équipes et des supporters. »

Tom Burwell, directeur du tournoi Emirates Dubai 7s, a ajouté : « Cela fait maintenant plus de 700 jours que l'Emirates Dubai 7s a accueilli pour la dernière fois les meilleurs joueurs de rugby à 7 du monde et les fans du monde entier. Nous sommes très heureux de le faire à nouveau pour nos 51e et 52e éditions avec des festivités qui seront plus importantes, meilleures et plus ambitieuses que jamais. Dans tout Dubaï, les fans attendent avec impatience le retour des HSBC World Rugby Sevens Series dans le cadre du plus grand festival de sport et de divertissement du Moyen-Orient. »