Si l’on s’en tient au décompte mathématique, la France est favorite pour cette rencontre. Sur les 52 matchs de rugby disputés entre les deux pays, la France compte 37 victoires contre 14 défaites (et un nul pour que le compte soit bon). La première rencontre était le 28 août 1949 à Buenos Aires où la France l’avait emporté 5-0 au Ferro Carril Oeste Stadium. Le dernier en date était 70 ans plus tard à l’occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon où la France avait une fois de plus gagné, mais de justesse, 23-21.

L’arbitre néo-zélandais Ben O’Keeffe n’a jamais arbitre une telle rencontre, même s’il a officié sur six rencontres des Bleus (deux victoires et quatre défaites dont la dernière fois en juillet en Australie, la défaite 33-30 qui leur a coûté la tournée) et trois des Argentins.

Une conclusion serrée

Les sept derniers matchs de la France ont tous été décidés par une marge de quatre points ou moins - soit un total combiné de 18 points, la plus grande marge étant une défaite de quatre points contre l'Écosse en mars 2021.

C’est pourquoi le sélectionneur Fabien Galthié a tenu à consolider son banc afin de gérer les fins de match problématiques depuis un certain temps. « Sur 18 matchs joués, on a six défaites, dont cinq dans les dernières actions, alors que nous menions », rappelle le sélectionneur.

La présence de Grégory Alldritt et de Jonathan Danty de La Rochelle, entre autres, sur le banc illustre cette stratégie.

De son côté, l'Argentine n’est pas en très grande forme après avoir perdu ses six derniers matchs, tous dans le Rugby Championship, avec 15 points comme plus petite marge de défaite, contre l'Australie le mois dernier. La dernière victoire des Pumas remonte à 33-11 contre le Pays de Galles à Cardiff en juillet.

La dernière fois, les Pumas avaient gagné au Stade de France

Il s'agira de leur quatrième rencontre au Stade de France, mais de la première depuis novembre 2014, lorsque l'Argentine avait gagné 18-13, Nicolás Sánchez ayant marqué 15 des points des Pumas.

Il faut également se rappeler que la France a remporté leur première confrontation dans cette enceinte, 27-26 en novembre 2006, mais aussi que l'Argentine s'est imposée 17-12 lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2007. Un souvenir toujours douloureux.

Ce sera la première visite de l'Argentine en France depuis une défaite 28-13 à Villeneuve-d'Ascq en novembre 2018.

La France a remporté ses trois dernières rencontres avec l'Argentine, la dernière victoire des Pumas étant de 30-19 à domicile à Tucumán en juin 2016.

Les Bleus ont remporté 13 de leurs 18 rencontres avec l'Argentine sur le sol français, dont quatre des cinq dernières.

Un XV de France qui fait saliver

Le sélectionneur de l'équipe de France, Fabien Galthié, a choisi Mathieu Jalibert et Romain Ntamack pour débuter un test ensemble pour la première fois, respectivement au poste de demi d'ouverture et de premier centre.

En l'absence de Charles Ollivon, blessé, le demi de mêlée Antoine Dupont est pour la première fois capitaine de l'équipe de France pour sa 33e sélection.

Seuls quatre des joueurs qui ont débuté le dernier test de la France en Australie en juillet débuteront ce match : le flanker Cameron Woki, le troisième-ligne Anthony Jelonch, l'ailier Damian Penaud et l'arrière Melvyn Jaminet.

Le deuxième-ligne de Toulouse Thibault Flamet fera ses débuts en France et pourrait être rejoint par le demi de mêlée Maxime Lucu.

Onze des joueurs de l'équipe de France ont participé au championnat du monde des U20 de World Rugby, et six autres sont sur le banc.

Des Pumas qui évoluent en majorité en France

Le sélectionneur argentin Mario Ledesma a effectué huit changements de joueurs et deux changements de poste par rapport à la dernière sortie contre l'Australie. Sur les quinze joueurs de départ, huit évoluent en France : Petti, Lavanini, Matera, Isa, Kremer chez les avants ; Cubelli, Delguy et De la Fuente chez les trois-quarts.

Le pilier Thomas Gallo est récompensé de ses deux essais en début de saison par une première titularisation avec le capitaine Julián Montoya et Francisco Gómez Kodela.

Pablo Matera et Facundo Isa reviennent en troisième-ligne aux côtés de Marcos Kremer.

Les frères Santiago et Mateo Carreras débuteront un test ensemble pour la première fois, respectivement au poste de demi d'ouverture et d'ailier gauche.

Tomas Cubelli constituera la charnière avec Santiago Carreras, tandis que Jerónimo de la Fuente et Bautista Delguy font également leur retour dans le quinze de départ.

Le deuxième-ligne Lucas Paulo, remplaçant, est sélectionné pour la première fois en 2021.

Le joueur le plus capé d'Argentine, Nicolás Sánchez, est nommé sur le banc, après avoir joué pour la dernière fois contre la Nouvelle-Zélande en septembre en raison d'une blessure.

Lucio Cinti, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, est appelé sur le banc après avoir débuté contre l'Australie.

Enfin, en ce qui concerne le classement mondial World Rugby fourni par Capgemini, la France ne peut pas faire mieux que la cinquième place en cas de victoire, sauf si l'Irlande ne bat pas le Japon. En revanche, l'Argentine passera devant les Français en cas de victoire et devant l'Écosse si elle perd contre l'Australie. Toutefois, un match nul suffirait à faire remonter les Pumas d'une place, au-dessus de l'Écosse s'ils perdent également.

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