Si les deux week-ends précédents vous ont mis en appétit, vous devriez être prêts à vous gaver d'un programme de tests d'automne ce samedi et ce dimanche.

L'Afrique du Sud, l'Angleterre, la France, l'Irlande, l'Argentine et l'Italie, championnes du monde, feront leur première apparition dans l'Autumn Nations Series ce week-end.

Chez les filles, l'équipe d'Angleterre, quant à elle, tentera de faire un sans-faute contre les Black Ferns, tandis que la France, l'Afrique du Sud, le Pays de Galles et le Japon seront également sur le terrain.

À l'approche d'un nouveau week-end chargé en rencontres internationales chez les garçons et chez les filles, nous avons sélectionné cinq éléments à retenir.

ELLIS JENKINS FAIT UN RETOUR TRÈS ATTENDU AU PAYS DE GALLES

Ellis Jenkins fera sa première apparition dans un test depuis presque trois ans lorsque le Pays de Galles accueillera l'Afrique du Sud, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2019, au Principality Stadium samedi.

Ce sera certainement un moment émouvant pour Jenkins, qui a subi une grave blessure au genou dans les derniers instants de la victoire 20-11 contre les Springboks en novembre 2018.

Le flanker de Cardiff avait été appelé tardivement dans l'équipe de départ pour ce match, mais il a réalisé une performance de joueur du match pour aider le Pays de Galles à gagner, avant de quitter le terrain sur une civière.

Jenkins a manqué le reste de la saison 2018-19, la RWC 2019 et la totalité de la campagne suivante alors qu'il se battait pour récupérer sa forme physique.

Après plus de deux ans d'absence, il a fait un retour impressionnant avec Cardiff la saison dernière et sa forme au début du United Rugby Championship lui a valu le rappel pour lequel il a tant travaillé.

Jenkins remplace Ross Moriarty, blessé, dans la troisième-ligne du Pays de Galles et sera associé aux Dragons Taine Basham et Aaron Wainwright contre les champions du monde.

ATTENTION AUX BLACK FERNS BLESSÉES

L'Angleterre a peut-être remporté une victoire sans précédent contre les Black Ferns dimanche dernier, mais il semble que les Anglaises se méfient avant le deuxième match des deux équipes à Northampton.

Bien que les Red Roses aient inscrit sept essais pour s'imposer 43-12 à Sandy Park, la flanker Zoe Aldcroft est restée prudente lorsqu'elle a évoqué les chances de son équipe à Franklin's Gardens.

« Si nous ne sommes pas performantes cette semaine, alors la semaine dernière ne voudra rien dire », a-t-elle déclaré. « Nous savons que la Nouvelle-Zélande va se battre. J'espère que nous pourrons décrocher la deuxième victoire et finir le job. Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. »

En effet, après avoir aligné neuf débutantes à Exeter, Glenn Moore, le sélectionneur des Black Ferns, devrait apporter quelques changements à son équipe, qui aura profité de jouer son premier test-match en 26 mois, quel que soit le résultat.

Moore pourrait faire revenir les médaillées d'or olympiques Kelly Brazier et Portia Woodman, ce qui met en évidence la tâche qui attend l'Angleterre pour tenter de faire le doublé contre les vainqueurs de la RWC 2017.

LA LIGNE ARRIÈRE FRANÇAISE déclenche LES PASSIONS

La composition de l'équipe de France qui affrontera l'Argentine samedi prochain a été accueillie par une vague d'emojis unanimes de la part des fans de rugby du monde entier.

Le match au Stade de France sera le premier du demi de mêlée Antoine Dupont en tant que capitaine des Bleus et il promet d'être passionnant si le choix audacieux de Fabien Galthié s'avère payant.

Après avoir tous les trois manqué la série de matchs contre l'Australie en juillet, Dupont, Matthieu Jalibert, Romain Ntamack et Gaël Fickou débuteront la rencontre de l'Autumn Nations Series contre les Pumas.

Jalibert a été sélectionné au poste de demi d'ouverture pour perpétuer la charnière avec Dupont qui s'est avérée si fructueuse lors du Tournoi des Six Nations de la saison dernière, tandis que Ntamack fournira une deuxième option de jeu en 12, sans oublier la vitesse et le jeu de Fickou.

Avec Gabin Villière, Damian Penaud et Melvyn Jaminet qui forment le triangle arrière, c'est une ligne de défense excitante qui est sûre de faire palpiter les neutres et d'inquiéter les défenseurs argentins.

LE JAPON ESPÈRE REPRENDRE LÀ OÙ IL S'EST ARRÊTÉ

Il y a deux ans, les Japonaises se sont rendues en Europe pour des tests contre l'Italie et l'Écosse et sont rentrées invaincues et avec une réputation renforcée.

Après un match nul 17-17 contre les Azzurre à L'Aquila, des essais de Noriko Taniguchi, Seina Saito, Makoto Ebuchi et Ayasa Otsuka, ainsi que deux transformations cruciales d'Ai Hirayama, ont permis de battre les Ecossaises 24-20 à Glasgow.

En raison de la pandémie de Covid-19, la victoire à Scotstoun reste la dernière sortie de l'équipe, mais cela changera samedi lorsque le XV de Sakura affronteront le Pays de Galles à Cardiff.

Le Japon n'est pas resté inactif pendant les 24 mois qui ont suivi, puisque Louise Dalgliesh a rejoint l'équipe de l'entraîneur Lesley McKenzie au début de l'année.

Dalgliesh a été impressionnée par ce qu'elle a découvert. « Le niveau de compétence des joueuses est vraiment élevé », a-t-elle confié à World Rugby en septembre. « C'est encore une équipe assez jeune, de sorte que leur potentiel de développement est énorme. »

Le Pays de Galles aborde ce match en pleine forme après l'annonce faite mercredi que 25 joueuses se verront offrir des contrats à temps plein ou à temps partiel qui débuteront en janvier. Les Galloises devront cependant être à leur meilleur niveau pour célébrer cette étape importante par une victoire samedi.

SEXTON VA JOUER SON 100E TEST POUR L'IRLANDE

Johnny Sexton deviendra le septième joueur à compter 100 sélections pour l'Irlande lorsqu'il mènera son pays contre le Japon à l'Aviva Stadium samedi.

Déjà membre du club des 100 de l'équipe d'Irlande grâce à ses six sélections avec les British and Irish Lions, Sexton rejoint les membres du Hall of Fame de World Rugby Brian O'Driscoll et Ronan O'Gara, ainsi que Rory Best, Cian Healy, Paul O'Connell et John Hayes, qui ont franchi ce cap sous le maillot irlandais.

Sexton a marqué 925 points en 99 apparitions sous le maillot vert, ce qui le place en deuxième position derrière O'Gara (1 083) sur la liste des meilleurs joueurs de l'histoire du pays.

Il n'a pas participé aux quatre rencontres entre les deux équipes au cours des quatre dernières années, dont la défaite à la RWC 2019. Samedi, le joueur de 36 ans sera aligné pour la première fois contre le Japon.

L'équipe de Jamie Joseph sera la 15e nation différente que le demi d'ouverture a affrontée au cours de ses 12 ans de carrière en Irlande. Il a connu au moins une victoire contre les 14 nations précédentes, dont deux en dix matchs contre les All Blacks, trois sur cinq contre les Springboks et six sur 14 contre l'Angleterre.

Pourra-t-il maintenir cette série de victoires et obtenir un succès contre les Brave Blossoms dans l'Autumn Nations Series ce week-end ?

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