Desde que Katie Sadleir tomó la "dura decisión" de dejar World Rugby para unirse a la Commonwealth Games Federation como Directora Ejecutiva, ha trabajado para dejar todo en orden para su sucesora.

El viernes será su último día como Gerente General de Rugby Femenino después de cinco años de un crecimiento sin parangón en la participación de las mujeres en todos los niveles del juego.

La ex nadadora sincronizada enfocó sus últimos tres meses en World Rugby con el mismo compromiso que le ayudó a lanzar iniciativas transformadoras.

“Amé este trabajo; conocí gente maravillosa," dijo Sadleir sobre su tiempo en World Rugby.

“He recibido mensajes de agradecimiento de todo el mundo y ver lo que se pudo hacer para acelerar un proceso es reconfortante."

"Es fantástico haber sido parte de eso, y haber tenido el privilegio de ser un eslabón para poder cambiar la vida de las personas."

“No es una oportunidad que se tiene seguido.”

Apoyar a la gente

Sadleir, que representó a Nueva Zelanda en los Commonwealth Games en Edimburgo en 1986, no tenía en mente dejar World Rugby cuando llegó su nueva oportunidad laboral.

Tomó su propio consejo de "buscar tu próximo empleo cuando estás feliz en el actual."

Son muchas las razones por las que Sadleir debe estar contenta tras cinco fructíferos años como Gerente General de Rugby Femenino.

A pesar de haber nacido en Nueva Zelanda, era una novata en el rugby al aceptar el rol en 2016, pero le interesó la posibilidad de generar cambios sociales. Para lograrlo, se pasó su primer año hablando con la gente y desarrollando relaciones que le permitieron ser exitosa.

Esto le dio la base del plan estratégico femenino 2017-25 y desde entonces ha seguido empujando, buscando poner al rugby como "líder en el amplio ecosistema deportivo."

Desde que se publicó el plan estratégico, 17 mujeres se han incorporado al Consejo de World Rugby; hubo iniciativas de alto perfil como la Beca de Liderazgo Ejecutivo Femenino de World Rugby, la Academia Femenina de Alto Rendimiento, las campañas ‘Try And Stop Us’ y  ‘Team Powered’ además de introducir la nominación neutral de género de los torneos Rugby World Cup.

Para Sadleir, su momento de mayor orgullo fue "ver otras personas sumarse con entusiasmo."

"Antes de empezar, me habían dicho que el rugby femenino no iba a despegar en Sudamérica porque las mujeres jugaban hockey en vez de rugby."

“Hoy, Colombia está aún en camino a clasificar a Rugby World Cup 2021. Hay tres Directoras Ejecutivas en Argentina, Colombia y Brasil y están buscando establecer un torneo de 15, habiendo hecho grandes cosas."

“Está lo sucedido en África. Estoy orgullosa de haber podido trabajar y relacionarme con la gente solo necesita el apoyo para conseguir las cosas."

Sadleir agradece el enorme apoyo del Presidente de World Rugby Sir Bill Beaumont, el Presidente del Comité Consejero de Rugby Femenino  Serge Simon y la miembro del World Rugby Hall of Fame Carol Isherwood, una amiga y consejera.

She said: “Si nos remontamos al comienzo, desarrollamos estrategias, escuchando y aprendiendo y, cuando lanzamos la estrategia, Beaumont se comprometió a agregar 17 mujeres al Consejo fue enorme."

“Todavía falta”

Sadleir describe su carrera como colorida, siendo su deseo ayudar a desarrollar gente, en particular líderes femeninas.

Por ello, el éxito de las Becas de Liderazgo Ejecutivo Femenino ha sido tan importante para ella. Desde que se inauguró el programa en 2018, hubo 49 becadas, varias de las cuales han conseguido roles de liderazgo de alto perfil.

“La mayoría está muy conectada," agregó Sadleir. "Hay un grupo de WhatsApp y todas las semanas comparten las buenas noticias. Es un programa que ha cambiado significativamente el liderazgo del rugby femenino. Eso fue bueno."

También la entusiasma el trabajo hecho en el alto rendimiento.

Cada uno de los 12 equipos que competirán en Rugby World Cup 2021, a jugarse en 2022, tendrá al menos una entrenadora gracias al Programa de Pasantías de Coaching.

“Obviamente no es sobre mi persona, pero lo que he podido hacer es conectar gente y apoyarla para que tengan la confianza en los cambios que hay que hacer," agregó Sadleir.

“Todavía falta, queda mucho por hacer. Quedan desafíos grandes, pero creo que en los últimos cuatro años hemos hecho cosas increíbles."

Mirando al futuro, Sadleir cree que WXV "cambiará" la competencia femenina al ayudar a que las uniones puedan construir programas sustentables, reforzando las Rugby World Cups, incrementando la base de apoyo de los simpatizantes y jugadores.

Su transición a CGF, a partir del lunes, la hace a sabiendas que el rugby será parte de los Commonwealth Games 2022 en Birmingham.

Si bien, el viernes hará sus últimos llamados como Gerente General de Rugby Femenino de World Rugby, Sadleir remarca que siempre estará disponible para hablar con su sucesora si ella lo necesita.

“Totalmente,” concluyó Sadleir. “Estaré disponible para apoyar como pueda con la persona que comenzará este camino."

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