Con concentraciones en León, los Pirineos españoles y una breve visita a Toulouse, las Leonas de José Antonio Barrio esperan culminar cuatro años de preparación con un lugar en Rugby World Cup 2021, a jugarse el año próximo en Nueva Zelanda.
Las Leonas llegarán en óptimo estado tras una larga preparación que incluyó el acondicionamiento físico y escenarios específicos de juego de cara a lo que vendrá del 13 al 25 de septiembre en el Stadio Sergio Lanfranchi de Parma en el Clasificatorio Europeo a Rugby World Cup 2021.
“Creemos al final que el Torneo Clasificatorio Europeo es muy parejo, muy corto en el que en tres partidos te juegas el trabajo de cuatro años y con muchas variables,” dijo a World Rugby José Antonio Barrio, el head coach de las Leonas, mientras ultiman la preparación específica para el primer partido contra Irlanda, el lunes 13 de septiembre.
Luego llegarán los encuentros ante Escocia el 19, cerrando contra el equipo local, Italia, el 25 de septiembre, para definir el clasificado directo y el equipo que competirá en el Torneo Clasificatorio Final, en fecha y sede a definir.
Barrio rearmó su plantel tras Rugby World Cup 2017 y “hoy todas las jugadoras son destacadas, tanto en la selección como en la liga.”
Específicamente, al ser consultado por Alba Vinuesa, dice: “Es una jugadora joven, muy trabajadora, con mucho talento, de gran crecimiento que ha madurado en lo físico y es capitana de su equipo. Llegó en muy poco tiempo a la selección y está en la puerta de cosas importantes.”
Vinuesa anotó cuatro tries en el último encuentro de España ante Holanda y se espera mucho de ella y su equipo en Italia.
“Esos cuatro tries fueron del equipo,” dice Vinuesa desde Toulouse mientras completaban un viaje de poco días para entrenar con su equipo femenino.
“Fue en el Europeo, en febrero. Llevábamos un mes concentradas porque íbamos a jugar con Irlanda (partido cancelado por la pandemia) y ya me sentía cómoda en el grupo, en la posición.”
Si bien proviene de una familia de rugby, y su hermano Gonzalo juega también con los Leones, Alba recién comenzó a jugar rugby hace unos cinco años, dejando atrás el baloncesto. Su padre es el Director Deportivo del club Complutense Cisneros, en Madrid.
Alba se incorporó al equipo de Barrio tras una renovación luego de Rugby World Cup 2017.
“Soy parte de la nueva generación, las líderes son las veteranas,” dice en la previa del viaje a Italia que describe como “lo máximo.”
“Vamos a jugar con equipos del Seis Naciones que no juegan el Europeo y por ello, debemos mostrar que estamos listas para competir con ellos.”
“Llevamos cinco años preparando la clasificación; tenemos opciones.” Y agrega: “los partidos son 100% ganables.”
Para ello, España deberá jugar su habitual juego “abierto, muy variado y continuo. No soy de las más rápidas, pero se destaca mi potencia y habilidad con las manos. Creo que eso es lo que le aporto.”
En este ciclo post-Irlanda 2017, solo han jugado con Escocia. “Del resto, poco sabemos, los analizamos por videos. Nos estamos centrando en Irlanda.”
El foco está en lo que viene por delante y no, aún, en Nueva Zelanda y lo que promete ser una Rugby World Cup 2021 inolvidable.
“Hoy pensamos partido a partido, concentración a concentración. Este clasificatorio europeo será un reto, jugando contra equipos del Seis Naciones. Tenemos que demostrar que podemos estar en ese nivel.”
“Si clasificamos llegará el momento de pensar en Nueva Zelanda.”