St John’s, la capital de Newfoundland, trae buenos recuerdos al rugby canadiense. El punto más al este del país recibirá al rugby internacional este sábado en el primero de dos partidos clasificatorios de Rugby World Cup 2023 qualifiers ante Estados Unidos.
El Swilers Rugby Club volverá a ser sede tras el triunfo más amplio de Canadá ante sus rivales, 56-7 cuando los de rojo aseguraron su pasaje como Americas 2 para Rugby World Cup 2007.
El premio esta vez en esta serie para identificar al ganador de Rugby Americas North 1 (RAN 1) – la revancha será en Glendale la semana siguiente - es enfrentar a Uruguay por el lugar de Americas 1 en el Grupo A RWC 2023 junto a Nueva Zelanda, Francia, Italia y el ganador de la Africa Cup 2022.
Los Teros avanzaron a esta etapa como ganador del Sudamericano Tres Naciones en el proceso clasificatorio americano a RWC 2023 con triunfos ajustados contra Chile y Brasil en julio.
RELEASE: Rugby Canada Announce 30-Man Roster For Upcoming World Cup Qualification Pathway Series Matches
— Rugby Canada (@RugbyCanada) August 30, 2021
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Poder en las Águilas
El equilibrio de poder en años recientes cayó en las Águilas por lo que Canadá peleará de atrás el sábado.
No fue así en 2006 cuando James Pritchard jugó el partido de su vida. Como wing en su cuarto internacional, el nacido en Australia anotó 36 puntos - record para un jugador canadiense - incluyendo tres tries.
“Fue uno de esos partidos en lo que todo salió bien,” le dijo a World Rugby.
“Uno de los tries llegó después de una salida de ellos después de un try que salió directamente. Morgan Williams tomó el balón y corrió por el touch y jugó un line rápido del cual terminé apoyando un try."
Destino complicado
Si bien nadie en el plantel o staff de Estados Unidos estaba en el equipo entonces, Pritchard dice que habiendo perdido los estadounidenses 71-10 ante Irlanda en julio, puede complicarlos.
“Es un destino complicado, creo que por eso se eligió jugar allí," dice.
Throwback to the last time @RugbyCanada was in town playing @USARugby in 2006, and they held a training session with the Rock Women!
— Swilers Rugby Club (@swilersrugby) August 27, 2021
Canada returns to the Rock in a rematch against the USA 15 years later on Saturday, September 4 at 3 PM. pic.twitter.com/vwx1J5lmiR
"Es el lugar más cercano a Irlanda y Gran Bretaña en todo Norteamérica. Es más, es muy parecido a Irlanda, muy frío y con gente muy dura."
En 2006, hubo 5 mil espectadores disfrutando el triunfo canadiense
“Fue tener uno o dos jugadores más en el campo de juego. Ese apoyo se sintió toda la semana. Sabíamos que no podíamos perder."
No habiendo perdido en los últimos doce enfrentamientos y seis lugares encima en el World Rugby Ranking masculino, las Águilas confían en volver a casa con una buena diferencia a favor.
Jóvenes talentosos
Canadá no ganó en los últimos diez partidos y no podrá contar con experimentados jugadores como Tyler Ardron y Evan Olmstead.
Pritchard, que anotó 607 puntos en sus once años de carrera, espera que Canadá encuentre la inspiración para revertir la historia reciente.
“Viendo los últimos partidos, hay algunos destellos," dice.
“Ante Inglaterra y Gales, se vio que hay algunos buenos jugadores jóvenes de talento que han surgido."
“Con el avance de la MLR, muchos están jugando mucho rugby de quince sin la necesidad de compartir jugadores entre el seven y el quince, algo que solía pasar."