Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a transmis les félicitations du monde du sport à l'ancienne star du Kenya Sevens, Humphrey Kayange, qui a été élu membre du Comité international olympique (CIO) après avoir été nommé à la commission des athlètes par le président du CIO, Thomas Bach.
Humphrey Kayange, président de la commission des athlètes du Comité national olympique du Kenya, a officiellement prêté serment dans ses nouvelles fonctions lors de la session du CIO à Tokyo, et devient le premier rugbyman olympique à être nommé dans les instances décisionnelles du CIO.
L'homme de 39 ans, qui a représenté le Kenya sur le circuit mondial de rugby à sept pendant plus de dix ans, a été un membre de l'équipe de candidature qui avait réussi à persuader le CIO de réintégrer le rugby aux Jeux olympiques en 2009. Il a également participé aux Jeux olympiques de Rio 2016 lors des débuts de la discipline et a été nommé Joueur de Rugby à 7 de l’Année aux World Rugby Awards en 2009 et 2013.
La candidature de Kayange visait à donner une représentation plus importante aux athlètes des petites nations ou des nations en développement qui font face à des défis importants. Il a également mis l'accent sur l'égalité et l'équité pour maintenir des règles du jeu équitables dans le sport.
« Au nom de la famille mondiale du rugby, je tiens à adresser mes plus chaleureuses félicitations à Humphrey pour son élection en tant que membre du CIO et sa nomination à la commission des athlètes du CIO », déclaré Sir Bill Beaumont.
« Humphrey a dignement représenté son pays et son sport sur le terrain pendant plus d'une décennie. Il a joué un rôle déterminant dans le retour du rugby aux Jeux olympiques et a superbement défendu la parole des athlètes que ce soit au nom du Kenya, de l’Afrique et du rugby.
« La nomination d'Humphrey est un grand appui pour le rugby. Nous lui apporterons tout notre soutien dans sa mission de travailler pour tous les athlètes, y compris les rugbymen, au sein du mouvement olympique. »
Les félicitations de Bill Beaumont sont reprises par Angela Ruggiero, membre du comité exécutif de World Rugby, qui a été membre du CIO, membre du Comité exécutif et présidente de la commission des athlètes.
« Je voudrais adresser mes félicitations à Humphrey et lui souhaiter le meilleur dans sa capacité à défendre la voix des athlètes au sein du CIO », a déclaré Angela Ruggiero. « C'est un rôle important avec une énorme responsabilité, mais aussi un énorme potentiel pour reconnaître et harmoniser davantage les points de vue, la diversité, l'engagement et la parole des athlètes au sein de la famille olympique.
« En cette période importante pour la société et le sport, j'espère que la commission des athlètes continuera à comprendre et à agir en adoptant des moyens et des technologies qui favorisent l'expression et approfondissent l'engagement avec les fans car ce sont eux qui ont les clés du succès futur des Jeux olympiques et du sport en général. »
Humphrey Kayange intègre une commission des athlètes renouvelée, présidée par la Finlandaise Emma Terho, qui a rejoint le Comité exécutif du CIO.
« Je tiens également à féliciter Emma pour sa nomination à la présidence de la commission des athlètes », a ajouté Bill Beaumont.
La légende espagnole du basket-ball Pau Gasol, la nageuse italienne Federica Pellegrini, l'escrimeuse japonaise Yuki Ota et la cycliste polonaise Maja Martyna Włoszczowska sont également devenues membres du CIO après avoir été élues à la commission des athlètes.
Ces quatre personnes remplacent la présidente sortante Kirsty Coventry, la vice-présidente Danka Bartekova, le Français Tony Estanguet et l'Australien James Tomkins, dont les mandats au sein de la commission des athlètes sont arrivés à terme.