- Après la deuxième participation réussie du rugby à sept aux Jeux olympiques à Tokyo, le HSBC World Rugby Sevens Series 2021 fera son retour avec deux tournois masculins, associés à des tournois féminins à quatre équipes au Canada, à Vancouver les 18 et 19 septembre, puis à Edmonton les 25 et 26 septembre.
- Le Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens n'aura pas lieu en novembre 2021 en raison de la pandémie de Covid-19, mais le circuit mondial y fera à nouveau étape du 1er au 3 avril 2022.
- Le tournoi féminin du HSBC Paris Sevens, initialement prévu en mai, n'aura pas lieu non plus en 2021, ce qui signifie qu'un total de cinq tournois masculins et deux tournois féminins sont prévus au cours des quatre derniers mois de 2021.
- La santé des joueurs, des équipes et de toutes les personnes concernées restent la priorité absolue au moment où toutes les parties prenantes continuent de suivre de près l'évolution de la pandémie de Covid-19 dans le monde.
Après des tournois olympiques passionnants et très réussis à Tokyo, le rugby à VII est de retour avec le HSBC World Rugby Sevens Series les 18 et 19 septembre. Le BC Place de Vancouver accueillera la première étape du circuit 2021, qui associera un tournoi du circuit masculin avec un tournoi féminin à quatre équipes.
Le week-end suivant, les 25 et 26 septembre, les équipes changeront de lieu au Canada pour s'affronter à nouveau au Commonwealth Stadium d'Edmonton, qui accueillera pour la première fois un tournoi du HSBC World Rugby Sevens Series. Le stade avait par le passé accueilli la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2006.
World Rugby, les organisateurs des tournois et les fédérations participantes restent engagés pour offrir des étapes excitantes pour les meilleures équipes masculines et féminines de rugby à sept du monde. Cependant, comme c’est le cas pour l’ensemble des sports de dimension mondiale, des ajustements sont inévitables dans un contexte difficile et évolutif lié à la pandémie de Covid-19.
En raison de cette incertitude, des restrictions de déplacement et des autres conséquences de la pandémie mondiale, la Hong Kong Rugby Union (HKRU) et World Rugby ont pris la difficile décision d'annuler le Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens 2021 qui était prévu du 5 au 7 novembre.
Cette décision fait suite à des échanges fructueux et constructifs entre World Rugby, la HKRU, les fédérations participantes et les organismes gouvernementaux concernés de Hongkong, et a été prise avec pour priorité absolue la santé de la communauté du rugby et du grand public.
La date du Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens 2022 a été fixée du 1er au 3 avril, ce qui signifie qu'il ne reste plus que 239 jours avant que le rugby à sept international ne revienne dans l’un de ses lieux les plus emblématiques, Hongkong.
Il a également été décidé que le HSBC Paris Sevens, qui devait initialement se dérouler à Marcoussis au mois de mai, n'aura pas lieu non plus en 2021 en raison du Covid-19 et des défis logistiques qui y sont associés.
Le circuit mondial 2021 réactualisé comprend désormais cinq étapes masculines et deux étapes féminines prévues pour se dérouler au cours des quatre derniers mois de l'année.
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World Rugby, les hôtes des tournois et les fédérations participantes continueront à travailler en étroite collaboration avec les gouvernements nationaux et les agences de santé concernés afin d'assurer le déroulement en toute sécurité des rendez-vous annoncés.
Le calendrier du HSBC World Rugby Sevens Series 2022 sera annoncé en temps voulu. L'année s'annonce d’ores et déjà chargée pour le rugby à sept avec les Jeux du Commonwealth à Birmingham, en Angleterre, du 29 au 31 juillet, et la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 au Cap, en Afrique du Sud, du 9 au 11 septembre.
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Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Pendant six jours palpitants de compétition à Tokyo 2020, nous avons de nouveau été témoins des incroyables compétences, des capacités athlétiques, de la détermination des joueurs et des valeurs uniques de solidarité et de respect qui font du rugby à sept un sport si unique et si populaire dans le programme olympique et auprès des fans du monde entier.
« L’inscription du rugby à sept pour la première fois aux Jeux olympiques de Rio 2016 a attiré environ 30 millions de nouveaux fans dans le monde et le HSBC World Rugby Sevens Series nous offre une excellente occasion de tirer parti des effets positifs de la compétition sur la scène olympique.
« Bien qu'il soit évidemment très décevant de ne pas pouvoir organiser deux de nos tournois phares du World Series prévus à Hongkong et à Paris en 2021, les décisions ont été prises en accordant la priorité absolue à la santé de la communauté du rugby et du grand public, et après des échanges constructifs avec les organisations hôtes, les fédérations participantes et les organismes gouvernementaux concernés.
« L’avenir du rugby à sept est très prometteur et les joueurs, les équipes et les supporters peuvent s'attendre à une année très chargée et passionnante en 2022. Le HSBC World Rugby Sevens Series qui sera en effet suivi de la Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap et des Jeux du Commonwealth à Birmingham, en Angleterre. Les fans à Hongkong peuvent en revanche déjà inscrire sur leur agenda le retour du circuit mondial chez eux du 1er au 3 avril 2022.
« Nous remercions sincèrement HSBC et tous les partenaires du circuit mondial, les hôtes et les équipes participantes pour leur engagement sans faille, leur soutien et leur compréhension. Nous continuons à travailler ensemble pour nous adapter sans cesse à l’évolution de la pandémie de Covid-19 à travers le monde.
« Nous continuons à travailler avec tous les gouvernements, les agences de santé, les parties prenantes et les partenaires respectifs pour nous assurer que les étapes du World Series répondent aux exigences imposées par le Covid-19, car la santé des joueurs, des fans et de toutes les personnes impliquées restent primordiaux. »
Jonathan Castleman, directeur de la marque et des partenariats du groupe HSBC, a déclaré : « En tant que partenaire mondial sur le long terme du rugby à sept, nous soutenons la décision difficile prise par World Rugby, la Hong Kong Rugby Union et la Fédération Française de Rugby de ne pas organiser ni le Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens, ni le HSBC Paris Sevens en 2021. Bien que cette décision soit décevante, la sécurité et la santé des joueurs et des supporters doivent rester la priorité à tout moment.
« Nous sommes également ravis que les Jeux olympiques de Tokyo aient présenté un tel spectacle incroyable pour le jeu et un rappel de ce qui nous a manqué à tous. Nous continuerons à soutenir World Rugby alors que nous nous tournons déjà vers la fin de l'année 2021 et vers l’édition 2022 pour nous assurer que le rugby à sept continue à s'ouvrir et à créer des opportunités pour les joueurs, les fans et la communauté du rugby dans le monde entier. »