À 11 jours du début de la compétition olympique de rugby à sept à Tokyo, World Rugby et Gilbert ont dévoilé le ballon de match officiel « Quantum Sevens » qui sera utilisé par les meilleurs joueurs de rugby à sept du monde lorsqu'ils joueront pour l'or olympique du 26 au 31 juillet au Tokyo Stadium.

Le ballon Quantum Sevens est le ballon de rugby à sept le plus avancé techniquement qui n’ait jamais été produit. Il a été conçu sur mesure avec des caractéristiques spécialement pensées pour le rugby à sept. Développé pour s'adapter au style unique du jeu à sept, il est caractérisé par le grip Multi Matrix qui offre des picots plus proéminents et plus précis, renforçant ainsi le revêtement du ballon et améliorant l’exécution impressionnante des offloads propres aux septistes et très appréciée par les fans du monde entier.

À l'intérieur du ballon, Gilbert a inclus sa vessie « Air-loc » en copolymère qui optimise la rétention d'air et garantit que le ballon reste gonflé le plus longtemps possible. L’inclusion de sa valve TruflightTM à ellipse facilite la rotation du ballon.

Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Le rugby à sept a suscité un énorme intérêt dans le monde entier en très peu de temps grâce à son rythme rapide, son intensité et les skills qu’il propose, avec de longues actions ponctuées d’incroyables offloads et de qualités individuelles hors du commun. Au moment où nous attendons avec beaucoup d'enthousiasme la deuxième participation de ce sport aux Jeux olympiques, Gilbert a conçu un ballon sur mesure avec des caractéristiques techniques spécialement pensées pour le rugby à sept. Le ballon est maintenant entre les mains des joueurs et des joueuses pour montrer au monde entier ce qu'ils peuvent faire sur la plus grande des scènes sportives au monde. »

La semaine dernière, le programme des matchs des tournois hommes et femmes a été confirmé. Chacune des six journées de match sera divisée en deux sessions, avec six matchs impliquant les 12 équipes au début des tournois masculin et féminin. Les dernières sessions regrouperont quatre matchs ainsi que la cérémonie des médailles.

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Dans les deux tournois, les 12 équipes sont réparties en trois poules de quatre et les matchs se déroulent sur la première journée et demie. Les deux premières équipes de chaque poule, ainsi que les deux meilleures troisièmes, se qualifient pour les quarts de finale. Les quarts de finale ont lieu lors de la deuxième session de la deuxième journée, puis les demi-finales se déroulent lors de la première session de la troisième journée. La dernière session voit se dérouler les matchs qui détermineront qui deviendra médaillé olympique.

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Les Fidji, médaillés d'or olympiques en titre, et le Japon, pays hôte, seront les premiers à manier le ballon Quantum Sevens à Tokyo lorsqu'ils donneront le coup d'envoi du tournoi masculin le 26 juillet, en écho à leur demi-finale de Rio 2016.

Le rugby à sept devrait être l'une des épreuves sportives les plus attendues des Jeux de Tokyo, après le succès exceptionnel de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, qui a captivé l'imagination du pays avec des audiences de diffusion record et un grand nombre de nouveaux fans de rugby à travers le Japon et l'Asie.

Le tournoi masculin aura lieu du 26 au 28 juillet, le tournoi féminin suivra du 29 au 31 juillet avec le match pour la médaille d'or lors du « Super samedi ». Toute l'action se déroulera au Tokyo Stadium, qui accueillait le match d'ouverture de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Richard Gray, PDG et responsable commercial de Gilbert Rugby a déclaré : « Nous sommes honorés de poursuivre notre partenariat avec les Jeux olympiques, après avoir fourni les ballons et l’équipement des officiels de match, pour le retour tant attendu du rugby à Rio, en 2016. Le lancement du ballon de match officiel pour Tokyo 2020 est une fierté pour le riche héritage de Gilbert Rugby. C'est la première fois qu'un ballon de rugby à sept des Jeux olympiques est disponible à la vente et nous sommes ravis d'offrir aux fans de rugby du monde entier la possibilité d'en posséder un et de montrer leur soutien. Nous nous joignons aux fans du monde entier pour suivre avec excitation le coup d'envoi du rugby à sept le 26 juillet. »

En plus d'être le ballon de rugby officiel des Jeux olympiques de Tokyo 2020, le ballon de match Quantum Sevens est également le choix exclusif du HSBC World Rugby Sevens Series et de plusieurs équipes internationales de rugby à sept parmi lesquelles l'Argentine, l'Australie, le Canada, la Grande-Bretagne, les Fidji, la France, l'Irlande, le Japon, les Samoa, l'Afrique du Sud et les États-Unis.

Pour la toute première fois, les fans pourront acquérir un souvenir du tournoi olympique de rugby à sept, car Gilbert a été officiellement autorisé par le Comité international olympique à proposer et commercialiser une gamme de ballons de match et de réplica officiels de Tokyo 2020, qui seront disponibles aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, en Afrique du Sud, en Irlande, en Italie, au Japon, en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Argentine, en Uruguay, au Canada, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Espagne, au Portugal, en Malaisie, à Singapour, au Kenya et aux Émirats Arabes Unis – visiter le www.gilbertrugby.com pour plus de renseignements.