El lanzamiento es parte de la familia Ciofani. El padre Walter, nacido en Sedan, Francia en 1962, representó a Francia lanzando el martillo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, saliendo séptimo. La madre Jeanne Ngo Minyemeck nació en Camerún en 1969 y como especialista en disco y martillo, viajó a los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988 como campeona africana.
Tuvieron tres hijas: Audrey y Juliette, son proyectos olímpicos como lanzadoras de martillo. La tercera hija rompió su destino de lanzadora.
Como sus padres – Walter bajo la bandera francesa en 1984 y Jeann representando a Camerún en 1988 - Anne-Cécile también participará en un Juego Olímpico representando al equipo francés de seven.
Campeones
“Durante mucho tiempo pensé que debía ser lanzadora como mis padres, pero tomé otro camino cuando me padre me empujó al heptatlon, destacándome con el martillo al principio y luego el disco. Creo que estaba en los genes," se ríe.
“Mi padre era muy reconocido, tenía el record francés...era la imagen del hombre respected, admirado algo que me alentaba. Pero luego, busqué mi propia identidad, buscando abandonar la imagen de 'hija de.'"
"He visto videos y fotos de mis padres y es bastante gracioso."
"Con el tiempo también pude modificar la imagen de mi madre de deportista a madre. Me inspira saber que frenó su carrera para tener hijos. Me pongo en su piel porque nosotras, como mujeres y atletas, aspiramos a combinar ambos. Hoy la veo más como madre que como la deportista que fue."
Decisión entre el corazón y la razón
Ciofani dejó el lanzamiento por el sevens, habiendo descubierto el deporte a los 18 años. Su enorme ambición la llevó a estar donde está hoy.
"Fue una decisión difícil, complicada, entre el amor por el deporte y el objetivo del alto nivel que era más posible en rugby," admite. "Elegí el sevens al enamorarme del deporte y el ambiente. Las relaciones y valores que tenemos no están en el atletismo."
“Me llevó un tiempo convencerme, pero al entender la importancia que el deporte tenía en mi vida, la elección fue clara. No fue sencilla."
Su capacidad atlética y habilidades fueron claves en su éxito en el sevens. Ciofani firmó con la Federación Francesa en septiembre de 2017 y ya tiene 160 puntos en 63 partidos jugados en 11 torneos del HSBC World Rugby Sevens Series. Sus largas piernas son una amenaza constante.
"Si bien las cualidades físicas sirve, no es lo mismo," dijo. "La dureza de los entrenamientos del atletismo es parecida al rugby, aunque diferente. La diferencia está en la experiencia grupal."
Indispensable
En el 2016, para Rio 2016, Ciofani no estaba aún en el rugby sevens, cuando Francia finalizó en sexto lugar.
"Ese agosto estaba de vacaciones con mi familia y seguía el atletismo más que otros deportes," sonríe. "El deporte en mi corazón era ese, cuando tienes pasión por un deporte es difícil dejarlo. No sentir eso por el rugby sevens. Vi los partidos mucho después."
Rápidamente, Ciofani se convirtió en indispensable en el equipo, ganando el Tudor Breakthrough Player of the Tournament (Jugadora Novata en RWC 2018). Clasificar a los Juegos Olímpicos de Tokio no fue sencillo, tomando la tercera opción para clasificar, en el torneo repesca en Mónaco el mes pasado.
“Obviamente, fue un alivio y una sensación rara. Después de Kazan (el torneo clasificatorio de Europa ganado por Gran Bretaña en 2019) sufrimos un golpe a nuestra moral, seguido por el año del COVID. Nos enfocamos en ese único objetivo: no veíamos la posibilidad de no clasificar."
Juegos diferentes
Hoy Ciofani está totalmente concentrada en el torneo femenino que se jugará del 29 al 31 de julio, 2021. Francia integra el Grupo B junto a Canadá, Fiji y Brasil.
“Son partidos parecidos al World Series ya que son rivales que conocemos. Creo que todo lo que está alrededor hará distinta la experiencia: la villa olímpica, la preparación en tierras japonesas," dijo.
“Con o sin público en el estadio, buscaremos una única cosa. El ruido del público ayuda, saber que tu familia está en las tribunas. No estarán allí, deberán verlo en la mitad de la noche de Francia!"
Antes de viajar a Japón, Ciofani habló mucho con sus padres y hermanos sobre la experiencia a vivir. "Mi padre me ha contado su experiencia, sensaciones, como encaraba la competencia. Creo que las cosas han cambiado, debido a la situación sanitaria, será todo muy diferente."
"Mi familia me apoyan mucho. COVID ha sido muy duro para los deportes individuales. Eligieron volver a estudiar porque el martillo está frenado por el momento. Hubiera sido fabuloso estar las tres en Tokio. Ojalá pueda ser en Paris en 2024."