Toda Japón espera que el próximo mes durante los Juegos Olímpicos de Tokio, que llegan después de una exitosa Rugby World Cup del equipo masculino llegando a cuartos de final de Rugby World Cup en 2019, el rugby sevens eleve aún más el perfil del deporte en el país, sobre todo el rugby femenino.
Chiharu Nakamura, capitana de las Sakura Sevens en Río 2016, ve a los Juegos en Tokio como una oportunidad única para darle más exposición al rugby femenino japonés.
“Al ser el país anfitrión, será una buena oportunidad para que el rugby femenino sea más reconocido y que sea uno de los grandes deportes del país," le dijo Nakamura a World Rugby.
Las mujeres japonesas competirán en sus segundo Juegos, tras debutar en Río 2016, donde solo consiguieron un triunfo, 24 a 0 ante Kenya, para terminar en décimo lugar.
Esta vez, Nakamura que fue una sorpresa en el plantel elegido para competir en casa el próximo mes, espera una mejor actuación en el Tokyo Stadium.
“Dado que era la primera vez en los Juegos Olímpicos, no teníamos grandes expectativas. Creo que no entendimos la total magnitud de los Juegos," admite.
“Necesitamos tener mejores resultados que aquella vez."
La presión por mejores resultados caerá en las co-capitanas Mayu Shimizu y Raichelmiyo Bativakalolo, que reemplazaron a Nakamura.
Nakamura, que también se convirtió recientemente en jugadora/coach del nuevo equipo femenino Nanairo Prism Fukuoka, es consciente de la responsabilidad que hay sobre sus hombros para ayudar en la construcción del rugby femenino."
Recibió con beneplácito la recientemente lanzada campaña global de marketing de World Rugby sobre la mujer en el rugby, Team Powered, que apunta al acelerar el crecimiento del rugby femenino a nivel mundial.
“Creo que tenemos responsabilidades," reforzó.
“En 2019, gracias a Rugby World Cup, la gente comprendió la cultura y valores del rugby. Esta vez en Tokio será una gran oportunidad para mostrar las características y valores central a la gente de Japón."
“Ser una modelo a seguir para las jóvenes jugadoras del país es un privilegio, pero no debemos olvidarnos de las jugadoras del pasado, que hicieron tantos esfuerzos por el rugby en Japón. Siempre le digo a las jugadoras que tenemos que seguir avanzando."
En la actualidad hay poco más de cinco mil jugadoras registradas en Japón, pero la Japan Rugby Football Union ha notado un significativo incremento en sus cantidades desde Rugby World Cup 2019, a la vez que esperan un nuevo impacto después de los Juegos Olímpicos.
La competencia masculina se disputará entre el 26 y 28 de julio mientras que el torneo femenino será del 29 al 31, con el partido por la medalla dorada a jugarse en el 'Súper Sábado.'
Todos los partidos se jugarán en el Tokyo Stadium, sede del partido inaugural de Rugby World Cup 2019.
Para celebrar el Día Olímpico el 23 de junio y marcar exactamente un mes a la Ceremonia Inagural, el Comité Olímpico Internacional ha presentado un video especial como parte de la campaña #StrongerTogether al crecer el entusiasmo global de cara a los Juegos Olímpicos en Tokio.