La riche carrière de Kieran Read, joueur emblématique des All Blacks, a pris fin le week-end du 15/16 mai 2021 lorsque les Toyota Verblitz ont été battus en demi-finale de la Top League japonaise.

Kieran Read, qui portait le célèbre maillot noir pendant plus d'une décennie, s'était déjà éloigné de l'arène internationale ; sa dernière apparition en test remontant à la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.

De son entrée sur la scène internationale à Edimbourg à ses adieux à Tokyo, récapitulons sa remarquable carrière en quelques chiffres.

Deux – Nombre de titres remportés en Coupe du Monde de Rugby. Kieran Read a joué les 80 minutes complètes des deux finales à la RWC 2011 et à la RWC 2015 au terme desquelles les All Blacks ont soulevé la Webb Ellis Cup deux fois de suite.

Trois – Nombre d’essais marqués en Coupe du Monde de Rugby. Son premier était contre l'Argentine le 9 octobre 2011, lors d'une victoire 33-10 en quart de finale à Eden Park. Son deuxième en Coupe du Monde de Rugby est intervenu contre la Géorgie en Angleterre en 2015 et son troisième contre la France à Cardiff quelques jours plus tard.

Cinq – Nombre de cartons jaunes reçus. Kieran Read a été sanctionné à cinq reprises au cours de sa longue carrière internationale. Il a écopé de son premier carton jaune lors d'une victoire 29-15 contre l'Afrique du Sud, un match dans lequel il était le capitaine des All Blacks et dans lequel il a également marqué deux essais. Son dernier carton jaune, il l’a obtenu contre l'Argentine en 2017 - un match dans lequel il a également passé la ligne par deux fois.

Six - le numéro de maillot avec lequel Kieran Read a fait ses débuts avec les All Blacks. Il avait alors joué 80 minutes contre l'Écosse à Murrayfield le 8 novembre 2008, lors d’une victoire de la Nouvelle-Zélande 32-6. Read a été aligné comme troisième-ligne aile une seule autre fois en match international, contre la France l’année suivante.

Huit - le numéro de maillot avec lequel Kieran Read est devenu indissociable. Il a pour la première fois occupé ce poste pour les All Blacks contre la France à Wellington le 20 juin 2009 (victoire 14-10). Au total, il a joué 118 tests comme troisième-ligne centre.

Kieran Read on playing his last match with the All Blacks
"...You've got your family out there to come in and share a bit of a special moment, it was great and I'll hold these memories for a long time..." An emotional Kieran Read speaks about what it means to have placed his last match for the All Blacks

26 – Nombre d’essais marqués pour les All Blacks. Kieran Read a marqué son premier essai international contre l'Irlande à New Plymouth lors d'une victoire 66-28 le 12 juin 2010. La dernière fois qu’il a passé la ligne sous le maillot des All Blacks, c’était lors d’un match de préparation à la RWC 2019 contre les Tonga à Hamilton.

34 – Nombre de fois où il a joué avec les All Blacks contre l'Australie. Seul Richie McCaw a disputé plus de matchs pour la Nouvelle-Zélande contre les Wallabies que Kieran Read (Keven Mealamu a également joué dans 34 confrontations). Parmi ceux-ci, Read en a remporté 27 - dont la finale de la RWC 2015 - et s'est incliné à cinq reprises seulement.

51 – Nombre de tests en tant que capitaine des All Blacks. Read a pour la première fois été capitaine de la Nouvelle-Zélande le 17 novembre 2012 lors d’un match dans lequel il a marqué et que les All Blacks ont gagné 42-10. Il a ensuite repris le brassard de capitaine de façon permanente en 2016 et a mené son équipe à la troisième place de la RWC 2019. La dernière victoire - 40-17 contre le Pays de Galles - pour décrocher la médaille de bronze au Japon a été sa dernière participation à un test-match. Sean Fitzpatrick a également été capitaine des All Blacks dans 51 tests, alors que seul McCaw (110) l'a été plus de fois.

107 – Nombre de victoires en test-matchs pour la Nouvelle-Zélande. Kieran Read a commencé sa carrière internationale par une victoire contre l'Écosse et c’est devenu ensuite une habitude. Au total, le numéro huit a disputé plus d'une centaine de tests qui se sont terminés par une victoire. Seuls Richie McCaw (131) et Keven Mealamu (114) ont engrangé plus de victoires que lui.

127 – Nombre de sélections internationales. Seuls 10 joueurs comptent plus de caps que Kieran Read qui figure à la 11e place au même titre que l'ancien champion du monde avec les Springboks, Victor Matfield. Read a disputé son 100e test-match contre les British & Irish Lions en juillet 2017. Ce troisième et dernier match de la série s’était terminé par un score nul, 15-15.

2013 - L'année au cours de laquelle Kieran Read a été désigné Joueur World Rugby de l’Année aux World Rugby Awards. Il avait été capitaine de la Nouvelle-Zélande dans 13 des 14 tests de l’équipe en 2013, tous remportés par les All Blacks, établissant ainsi un record de victoires au cours d'une année civile. Cette année-là, le numéro huit était nommé aux côtés de son coéquipier Ben Smith, du Gallois Leigh Halfpenny, du Sud-Africain Eben Etzebeth et de l'Italien Sergio Parisse.

LIRE AUSSI >>> « UNE TRES BELLE OPPORTUNITE » : LES REACTIONS APRES LE RETOUR DES TESTS EN JUILLET