- Déjà présentes aux JO de Rio 2016, la France et la Colombie, se retrouvent dans la même poule du tournoi féminin
- Le World Rugby Sevens Repechage aura lieu à Monaco les 19 et 20 juin
- Deux équipes féminines et une équipe masculine obtiendront leur qualification olympique
- Le rugby à sept devrait être une discipline très suivie aux Jeux olympiques de Tokyo après l'énorme succès de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon
Les préparatifs pour les tournois féminin et masculin de rugby à 7 de Tokyo 2020 ont pris une nouvelle impulsion avec la confirmation des poules pour le World Rugby Sevens Repechage, l’ultime chance de décrocher sa qualification olympique.
21 des 24 équipes étant déjà qualifiées pour les tournois olympiques de rugby à 7, les deux dernières places dévolues aux femmes et la dernière réservée aux hommes pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo seront déterminées au Stade Louis II à Monaco les 19 et 20 juin.
Organisé dans l'emblématique Hôtel Hermitage de Monaco, le tirage au sort a été lancé par le vice-président de World Rugby Bernard Laporte et réalisé par Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II, ainsi que par le Président de l'Union Monégasque de Rugby, Gareth Wittstock.
Les résultats du tirage au sort
En ce qui concerne le tournoi féminin, les 12 équipes retenues dans le tirage au sort ont été réparties en trois poules de quatre équipes. Les deux meilleures équipes de chaque poule, ainsi que les deux meilleures troisièmes en fonction du nombre total de points, se qualifieront pour les phases éliminatoires du tournoi. Avec deux places de qualification à décrocher, les deux vainqueurs des derniers matchs auront leur place pour Tokyo.
Le tirage au sort du mardi 11 mai a placé la Colombie et la France, les seules équipes féminines à avoir participé aux Jeux olympiques de Rio 2016, dans une solide Poule C aux côtés de Hongkong et de Madagascar.
Les quatre équipes de la Poule A - la Russie, l'Argentine, le Mexique et les Samoa - participeront à leur deuxième tournoi de repêchage olympique, ayant déjà participé au tournoi de qualification avant Rio 2016. Les Russes s’étaient alors inclinées 19-12 contre l'Espagne en finale à Dublin. Dans la Poule B, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, équipe la mieux classée, affrontera le Kazakhstan, la Jamaïque et la Tunisie.
Pour ce qui est du tournoi masculin, les dix équipes en lice pour la dernière place de qualification olympique ont été réparties dans deux poules de cinq équipes. Chaque équipe affrontera les quatre adversaires de sa poule et les deux meilleures équipes de chaque poule seront qualifiées pour les phases éliminatoires. Le vainqueur de la finale sera qualifié pour Tokyo.
Les Samoa et l’Irlande, équipes phares du HSBC World Rugby Sevens Series, se retrouveront dans la Poule A avec les Tonga, le Zimbabwe et le Mexique. La France, équipe la mieux placée eu égard à ses performances sur le HSBC World Rugby Sevens Series où elle a terminé sixième en 2020, a été placée dans la Poule B avec Hongkong, le Chili, l'Ouganda et la Jamaïque.
Les 22 équipes toujours en lice pour une place aux Jeux olympiques peuvent désormais commencer à se préparer pour l’ultime tournoi de qualification qui se tiendra au Stade Louis II à Monaco les 19 et 20 juin.
Le Vice-Président de World Rugby, Bernard Laporte, a déclaré : « Je tiens à remercier Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II, la Monaco Rugby Union et les autorités monégasques pour avoir réalisé un excellent tirage au sort qui donne le ton à un rendez-vous passionnant et nous rapproche encore un peu plus d'une fantastique vitrine du rugby à 7 aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.
« Nous allons désormais travailler en étroite collaboration avec les équipes impliquées dans l'épreuve finale de qualification pour nous assurer qu'elles arrivent toutes avec la meilleure préparation possible à Monaco au mois de juin. En collaboration avec la fédération monégasque de rugby, nous allons continuer à travailler pour garantir le déroulement d’un tournoi sûr, sécurisé et passionnant qui place la santé de toutes les personnes impliquées au centre de nos opérations. »
Le président de la fédération monégasque de rugby, Gareth Wittstock, a ajouté : « Le tirage au sort laisse augurer des rencontres fascinantes et tous les regards se tournent désormais vers les 19 et 20 juin pour un tournoi de repêchage passionnant au Stade Louis II. Les préparatifs avancent bien et nous sommes impatients d'accueillir les 22 équipes à Monaco dans un environnement sûr et sécurisé. »
Afin de s'assurer que les équipes seront préparées du mieux possible pour les Jeux olympiques de Tokyo, et grâce au soutien reçu du Comité International Olympique, World Rugby injecte 4 millions de dollars US (3,3 millions d’euros) dans les programmes de rugby à sept des fédérations olympiques qualifiées, ainsi que dans les coûts d’organisation des tournois de préparation.
Le tournoi olympique de rugby à 7 masculin aura lieu du 26 au 28 juillet et sera suivi du tournoi féminin du 29 au 31 juillet. Toute l'action se déroulera au Tokyo Stadium, qui avait accueilli des matchs de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Le rugby à sept devrait être l'une des épreuves les plus attendues des Jeux de Tokyo et fera écho au succès exceptionnel de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, qui a capté l'imagination du pays avec des audiences record et un grand nombre de nouveaux fans de rugby à travers le Japon et en Asie.
L'inscription du rugby à 7 pour la première fois aux Jeux Olympiques de Rio 2016 a eu un impact considérable sur la discipline, attirant environ 30 millions de nouveaux fans dans le monde.
Crédit photo : Éric Mathon @ Palais Princier