L’ouvreur et buteur international américain AJ MacGinty a été la vedette de ce week-end de Coupe d’Europe, marquant 32 points lors de la victoire 57-14 de Sale en Champions Cup contre les Scarlets à Llanelli.

Ce fut une performance époustouflante faite de deux essais, six transformations et cinq pénalités.

La performance de MacGinty dimanche 4 avril a éclipsé le meilleur test de sa carrière, là où il avait marqué à lui seul le plus de points, contre le Chili en février 2019, quand il a marqué un triplé et ajouté cinq transformations dans une victoire 71-8 pour les États-Unis. Mais qui détient le record du plus grand nombre de points marqués en un seul match ? On en a recensé cinq.

Simon Culhane (45 points) - Nouvelle-Zélande v Japon, 4 juin 1995

Simon Culhane était remplaçant sur les deux premiers matchs de la Nouvelle-Zélande à la Coupe du Monde de Rugby 1995. C’est alors Andrew Mehrtens qui était à la baguette sur les victoires contre l'Irlande et le Pays de Galles.

Mais, avec la qualification pour les quarts de finale assurée, l'entraîneur des All Blacks Laurie Mains a décidé de procéder à quelques changements et a offert à Simon Culhane sa première sélection.

Le meneur de jeu de Southland a été appelé à la troisième minute pour transformer le premier essai d’Éric Rush. C’était le premier d’une très longue litanie.

En tout, Simon Culhane a transformé 20 des 21 essais des All Blacks, dont il avait lui-même marqué le huitième, alors que la Nouvelle-Zélande terminait sa campagne dans la poule C avec une victoire de 145-17 contre le Japon.

C'était le plus grand écart de points entre deux équipes en Coupe du Monde de Rugby jamais enregistré - jusqu'à ce que l'Australie batte la Namibie 142-0 à la RWC 2003 – et ça reste le plus grand nombre de points qu'une équipe a marqué en un seul match de RWC.

45 points. Jamais un joueur n’en a marqué autant en un seul match de Coupe du Monde de Rugby.

José María Núñez Piossek (45 points) - Argentine v Paraguay, 27 avril 2003

José María Núñez Piossek avait été l’un des trois joueurs argentins à avoir marqué quatre essais lors d’une victoire 152-0 contre le Paraguay en mai 2002. Mais même lui ne pouvait pas s’attendre à marquer trois triplés tout seul un an plus tard !

Trois décennies après qu'Eduardo Morgan ait accumulé un record de 50 points contre le Paraguay, Piossek a enfilé le même maillot bleu et blanc numéro 14 pour écrire un autre chapitre de l'histoire de ce duel à sens unique.

L’équipe argentine qui était alignée pour cette rencontre du championnat sud-américain 2003 à Montevideo était assez inexpérimentée. L’arrière était un certain Juan Martín Hernández, alors âgé de 20 ans.

Pourtant, Los Pumas se sont révélés bien trop forts pour le Paraguay à qui ils ont passé pas moins de 24 essais lors d'une victoire 144-0 au stade Luis Franzini.

Neuf de ces essais ont été marqués par Piossek lui-même, qui est devenu le cinquième joueur à marquer au moins 45 points dans l'histoire des tests.

Piossek a conservé sa forme tout au long de l’année 2003, marquant des essais contre la France et l’Afrique du Sud en juin et gagnant sa place dans l’équipe retenue pour la RWC 2003. Il a disputé trois matchs en Australie, y compris contre les hôtes, mais sans jamais parvenir à marquer.

Eduardo Morgan (50 points) - Argentine v Paraguay, 14 octobre 1973

Le trois-quarts aile Eduardo Morgan a connu ses plus beaux moments sous un maillot argentin lors du championnat sud-américain 1973.

Los Pumas s'étaient préparés pour le tournoi avec deux victoires consécutives contre la Roumanie à Buenos Aires.

Morgan avait disputé ces deux tests sans marquer. Mais il s’est largement corrigé lors du premier match du championnat sud-américain de l’Argentine contre le Paraguay à Sao Paulo.

Le trois-quarts aile a marqué six essais et ajouté 13 transformations au tee pour que Los Pumas l’emportent 98-3.

Avec quatre points attribués pour un essai à l'époque, cela a donné à Morgan un total de 50 points, un record du monde qui tiendra pendant près de trois décennies.

Ashley Billington (50 points) - Hongkong v Singapour, 27 octobre 1994

Ashley Billington a disputé six tests pour Hongkong entre 1994 et 1996, et sa journée la plus mémorable sous le maillot bleu a eu lieu lors de sa seule apparition sur le Asian Championship 1994.

Billington était aligné à l'arrière au KL Football Stadium de Kuala Lumpur pour un match qui comptait pour la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 1995.

Le joueur de 25 ans a été l’auteur de 10 des 26 essais de Hongkong ce jour-là, pour aider son équipe à remporter une victoire de 164-13 et à égaliser le record du monde de Morgan.

Cela s’est avéré être le point culminant de la carrière internationale de Billington. Il a plus tard marqué deux essais lors de ses deux premiers matchs pour Hongkong, dont lors d'une défaite 22-12 contre la Namibie, mais il n’a plus réussi à passer la ligne sur ses trois rencontres suivantes.

Billington a remporté sa dernière sélection pour Hongkong comme remplaçant lors d’une défaite 47-7 contre le Japon en octobre 1998.

Toru Kurihara (60 points) - Japon v Taïwan, 21 juillet 2002

Le Japon a affronté Taïwan et la Corée lors des qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby 2003 ; période pendant laquelle le Japon s’est semble-t-il bien amusé.

Les Brave Blossoms ont en effet remporté chacun de leurs quatre matchs par un score total de 420-47, dont une victoire de 155-3 contre Taïwan à Tokyo.

Toru Kurihara a marqué 21 points lors de cette rencontre, mais il a gardé sa meilleure performance pour le match retour deux semaines plus tard.

À Tainan, le trois-quarts aile a marqué six essais et ajouté 15 transformations pour terminer le match avec un total de 60 points ; un record du monde qui tient encore 19 ans plus tard !

Kurihara a ensuite obtenu quatre sélections sur la Coupe du Monde de Rugby 2003, marquant 40 points – dont 19 contre la France et 21 contre les États-Unis.

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