Ce France v Pays de Galles du 3 avril 2021 au Stade de la Rabine à Vannes sera le 27e affrontement du nom depuis la toute première rencontre entres ces deux équipes le 24 avril 1994. Ce jour-là, la France avait battu le Pays de Galles 27-0 à Edimbourg, dans le cadre de la Coupe du Monde de Rugby.

Cette première victoire allait être suivie de 21 autres (le Pays de Galles n’en a remporté que quatre) dont la dernière date du Tournoi 2020 où la France avait une fois de plus empêché les Galloises de marquer, pourtant sur leur terrain de l’Arms Park à Cardiff, pour leur infliger un 50-0 le 23 février. C’était alors le plus grand écart de points jamais enregistré entre les deux équipes.

Ce match avait été arbitré par l’Anglaise Nikki O’Donnell qui sera une fois encore au sifflet sur la pelouse de Vannes. Ce sera son troisième match du Tournoi en tant qu’arbitre.

Ce soir-là, le XV de France féminin passera un cap et deviendra la deuxième équipe – derrière l’Angleterre – à disputer son 100e match du Tournoi des Six Nations féminin. L’équipe ne doit pas rougir de son glorieux palmarès qui comprend 74 victoires, 24 défaites et un match nul.

Au cours de cette période, les Françaises ont remporté le trophée à six reprises dont cinq fois sur Grand Chelem ; le dernier remontant à 2018. En face, les Galloises n’ont jamais fait mieux que deuxième en 2006, 2008 et 2009. Alors que les Françaises sont encore sur une pente ascendante, les Galloises font le chemin inverse pour avoir terminé en bas de tableau sur deux des trois précédentes éditions.

Si le Pays de Galles n’a plus joué depuis sa défaite contre l’Angleterre 66-7 en mars 2020, la France a eu l’opportunité de disputer deux tests contre les Red Roses en automne, s’inclinant à deux reprises en novembre, 33-10 à domicile et 25-23 à l’extérieur.

  • La dernière visite du Pays de Galles en France s'est terminée par une défaite de 52-3 à Montpellier en 2019
  • Le Pays de Galles a perdu ses quatre matchs du Six Nations féminin disputés en 2020, alors que la France en a remporté deux, en a perdu un et en a fait match nul lors de leur Tournoi inachevé
  • La France a remporté ses quatre derniers tests avec le Pays de Galles ; le plus petit écart était de 20 points (2017) et le plus grand de 50 points (2020)
  • La trois-quarts aile Cyrielle Banet et la demie de mêlée Laure Sansus ont toutes les deux marqué deux des huit essais de la France lors de leur dernière sortie face au Pays de Galles dans le Six Nations féminin 2020, la victoire 50-0 à Cardiff
  • Le Pays de Galles n'a pas réussi à marquer lors de six de ses 11 derniers matchs avec la France - dont cinq d'affilée en 2011-14
  • Le Pays de Galles n'a plus gagné sur le sol français depuis son triomphe 18-10 le 20 mai 2008 - un match sans cap pour la France
  • La France n’a jamais perdu un match du Six Nations féminin à domicile contre le Pays de Galles
  • Ce sera le premier match de Warren Abrahams en tant qu'entraîneur du Pays de Galles depuis sa nomination en novembre 2020
  • Le XV de départ de la France ne comprend que cinq joueuses qui étaient déjà titulaires sur le dernier match en date de la France, contre l’Angleterre en novembre 2020 : Annaëlle Deshayes, Agathe Sochat, Céline Ferer, la capitaine Gaëlle Hermet et Émeline Gros
  • Pauline Bourdon et Morgane Peyronnet seront titulaires pour la première fois à la charnière sur un test depuis la victoire contre les États-Unis en juillet 2019
  • La centre française Maëlle Filopon a été sélectionnée comme l'une des Inarrêtables de World Rugby dans le cadre de la promotion du rugby féminin, Essayez de les Arrêter en 2019
  • Emilie Boulard fera ses débuts chez les Bleues, à l'arrière
  • La remplaçante Camille Imart revient dans l’équipe de France pour la première fois depuis le Women’s Rugby Super Series de juillet 2019
  • Jessy Trémoulière, nommée Joueuse World Rugby de la Décennie en décembre, sera sur le banc aux côtés de Safi N’Diaye, seule joueuse française de l’Equipe féminine World Rugby de la Décennie
  • La pilier Donna Rose et la demie de mêlée Jess Roberts feront leurs débuts pour le Pays de Galles
  • Elles pourraient être rejointes par la demie de mêlée Megan Davies si elle quitte le banc, n'ayant rejoint l'équipe que cette semaine pour palier au forfait sur blessure de Keira Bevan
  • La pilier Caryl Thomas revêtira le maillot du Pays de Galles pour la première fois depuis la victoire 24-5 sur l'Irlande en mars 2019
  • Teleri Wyn Davies, deuxième-ligne, sera titulaire pour la première fois pour le Pays de Galles pour sa deuxième sélection. La première remonte à un match contre l’Ecosse… en 2018
  • Robyn Wilkins débutera pour la première fois en position d’arrière, après avoir joué à l’ouverture ou centre pour le Pays de Galles
  • Robyn Lock est appelée sur le banc en tant que talonneur remplaçante, alors qu’elle avait disputé cinq rencontres comme troisième-ligne en 2019-2020

Au classement mondial World Rugby, la France ne peut profiter d’une éventuelle victoire samedi soir en raison du trop grand écart qui existe entre les deux équipes avant le coup d’envoi. Et même si la France s’incline lourdement, elle ne pourra quitter sa 4e place mondiale, tant elle est encore éloignée de l’Australie, 5e. Mais dans ce cas de figure, le Pays de Galles prendrait la place de l’Irlande à la 8e position mondiale.

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