- Quatorze équipes nationales seront en compétition à Dubaï les 2-3 avril, puis les 8-9 avril
- Un tournoi combiné Hommes et Femmes se tiendra à Los Angeles le week-end du 25-27 juin
- Le HSBC Paris Sevens - Marcoussis est reporté
- World Rugby consacre une enveloppe de 4 millions de dollars US (3,4 millions d’euros) pour aider à financer les programmes de rugby à sept et les préparatifs de haute performance avant les Jeux Olympiques
- La santé et la sécurité des joueurs et des joueuses, des officiels de match et de la société en général demeurent en tête des préoccupations
L’aventure du rugby à 7 sur la « Route de Tokyo » continue de se dessiner en vue des Jeux Olympiques avec l’arrivée de quatorze équipes hommes et femmes à Dubaï pour participer à un stage d’entraînement de haute performance dans un environnement compétitif qui inclus deux tournois les 2-3 avril, puis les 8-9 avril.
Les préparatifs avancent bien en prévision du tournoi combiné Hommes et Femmes à Los Angeles sur le week-end des 25-27 juin qui se déroulera au Dignity Health Sports Park et constituera une étape essentielle dans la préparation des équipes avant les Jeux Olympiques de Tokyo qui auront lieu un mois plus tard.
Dans le même temps, du fait de l’évolution progressive de la pandémie de Covid-19 et des restrictions mises en œuvre en France, il a été décidé de reporter le HSBC Paris Sevens – Marcoussis qui devait initialement se tenir au mois de mai et constituer le premier tournoi féminin du HSBC World Rugby Sevens Series 2021.
La décision fait suite à une recommandation de la Commission médicale de la Fédération Française de Rugby (FFR) adressée au conseil d’administration de la FFR et qui est pleinement soutenue par World Rugby. La santé des joueuses, des officiels et de l’ensemble de la communauté est la priorité absolue. Au vu de la situation sanitaire évolutive et incertaine, cette décision a été jugée à la fois nécessaire et faisant preuve de bon sens.
Les discussions se poursuivent entre World Rugby et la FFR pour trouver une nouvelle date permettant d’accueillir le tournoi plus tard dans l’année suivant les Jeux Olympiques.
Pour garantir que les équipes soient le mieux préparées possible pour les Jeux Olympiques, et grâce au soutien du Comité International Olympique (CIO), World Rugby va investir 4 millions de dollars US (3,4 millions d’euros) dans les programmes de rugby à 7 des fédérations qualifiées pour les JO, ainsi que pour aider à organiser des tournois de préparation de haute performance.
Le « Emirates Invitational 7s » est l’un des rendez-vous soutenus par World Rugby dans le cadre de cet investissement financier. Il offrira une occasion précieuse de jeu à haut niveau pour les équipes participantes dans leur préparation pour la compétition olympique de rugby à sept qui aura lieu du 26 au 31 Juillet 2021 au Tokyo Stadium.
Les équipes sont arrivées à Dubaï le 26 mars et se sont isolées dans des « bio-bulles » à travers l’Emirat. L’ensemble des entraînements et le tournoi se dérouleront au Sevens Stadium à huis clos. Les fans pourront néanmoins suivre toutes les actions sur les réseaux sociaux du @Dubai7s.
Le tournoi Hommes se jouera avec l’Argentine*, le Canada*, le Chili **, la France**, le Japon*, le Kenya*, l’Espagne et l’Ouganda**. Le tournoi Femmes se jouera entre le Brésil*, le Canada*, la France**, le Japon*, le Kenya* et les Etats-Unis*. (* = qualifié pour les Jeux Olympiques ; ** = qualifié pour l’épreuve finale de qualification olympique).
Ce rendez-vous servira également de préparation olympique pour les officiels de match, convoqués par World Rugby. Le groupe de quatre est composé de Paulo Duarte (Portugal), Francisco Gonzalez (Uruguay), Neheun Rivero (Argentine) et Damian Schneider (Argentine).
Les discussions se poursuivent avec un certain nombre d’hôtes potentiels en vue d’autres événements de haute performance avant les Jeux Olympiques. Comme nous l’avons confirmé précédemment, Monaco accueillera le World Rugby Sevens Repechage, la dernière épreuve de qualification olympique pour Tokyo, du 19 au 20 juin 2021. Avec 21 des 24 équipes déjà qualifiées, les deux autres places olympiques pour les femmes et la dernière pour les hommes seront déterminées à Monaco.
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Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a déclaré : « C’est excitant de voir la « Route vers Tokyo » se dessiner et les équipes internationales de rugby à sept revenir dans l’action. Les Jeux Olympiques nous offrent une énorme opportunité d’élargir l’attractivité de notre sport en engageant de nouveaux publics avec sa dimension athlétique, son habileté et son suspens propre au Sevens. Le développement du rugby à 7 est une priorité pour World Rugby. C’est pourquoi nous investissons 4 millions de dollars pour soutenir les programmes de rugby à 7 et les événements de haute performance au cours de cette année olympique.
« S’il est évidemment décevant pour toutes les parties concernées d’être obligé de reporter le HSBC Paris Sevens – Marcoussis, il s’agit là d’une décision de bon sens établie sur des critères de santé qui ont guidé la Commission médicale de la FFR à statuer compte tenu de l’état évolutif de la situation du Covid-19 en France. La santé et la sécurité des joueuses, des fans et de l’ensemble de la communauté demeurent notre priorité.
« Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec l’ensemble de nos partenaires et nous attendons avec impatience ce qui promet d’être une saison du HSBC World Rugby Sevens Series 2021 compacte et très particulière après les Jeux Olympiques. »
Le calendrier prévu pour le HSBC World Rugby Sevens Series 2021 a été dévoilé en mars et comprend cinq tournois Femmes et quatre tournois Hommes, avec l’ajout de deux autres épreuves masculines potentielles en discussion.
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Après les Jeux Olympiques, la saison débutera par un tournoi Hommes à Singapour les 29 et 30 octobre et sera suivi par un tournoi combiné Hommes et Femmes à Hongkong les 5 et 7 novembre, puis à Dubaï les 3 et 4 décembre, avec un grand rendez-vous prévu au Cap les 10 et 12 décembre.
Des discussions se poursuivent avec Londres et Vancouver sur la viabilité de l’organisation de tournois Hommes dans la foulée des Jeux olympiques et avant le HSBC Singapore Sevens en octobre. D’autres actualisations du calendrier seront communiquées en temps voulu.
La santé et la sécurité des joueurs et des joueuses, des supporters et de l’ensemble de la communauté restent une priorité absolue. World Rugby et les organisations hôtes travailleront en étroite collaboration avec les gouvernements nationaux concernés et les agences sanitaires pour garantir une organisation sûre et sécurisée des événements.