- Une compétition mondiale à 16 équipes, le WXV, devrait débuter en 2023
- World Rugby va investir 6,4 millions de livres sterling (7,5 millions d'euros) au cours de ses deux premières années
- Un calendrier du rugby à XV international harmonisé comprenant deux fenêtres de jeu chaque année, pour optimiser la santé des joueuses
- Le calendrier du rugby à XV international harmonisé devrait accélérer le développement du rugby féminin avant la RWC 2025
- Le calendrier incarne l'engagement à long terme de World Rugby d'établir un calendrier hautement compétitif et mondialisé de tests-matchs pour élever les standards
- Le WXV sera soutenu par le nouveau programme commercial « Women in Rugby »
- Le WXV offrira aux hôtes des retombées économiques diverses
World Rugby dévoile les contours de sa nouvelle compétition internationale féminine de rugby à XV dans le cadre de la restructuration du calendrier des matchs internationaux.
Soulignant son engagement à multiplier les occasions de jouer au plus haut niveau, mais aussi les retombées économiques et l'engagement des fans tout en augmentant la compétitivité du rugby féminin sur la route d'une Coupe du Monde de Rugby élargie à 16 équipes en 2025, World Rugby lance le WXV, une nouvelle compétition annuelle sur trois niveaux qui débutera en 2023.
Soutenus par un investissement de World Rugby de 6,4 millions de livres sterling (7,5 millions d'euros), les trois tournois WXV engageront 16 équipes et seront organisés pendant une nouvelle fenêtre de compétition mondiale de septembre à octobre, hors année de Coupe du Monde de Rugby.
Les équipes se qualifieront chaque année pour les tournois du WXV en fonction de leur classement final dans les compétitions régionales annuelles existantes, telles que le Tournoi des Six Nations féminin. Ces compétitions régionales, disputées dans une nouvelle fenêtre régionale, devront être achevées au mois de juin de chaque année.
Pour accompagner la mise en œuvre des tournois du WXV, une nouvelle compétition interrégionale annuelle sera également créée entre l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. Celui-ci offrira une opportunité de compétition coordonnée et de haute performance chaque année là où il n'y en avait pas auparavant, tout en agissant également comme l'une des principales voies de qualification pour le niveau supérieur du WXV.
Quel sera le fonctionnement ?
- Le WXV1
Le WXV 1 sera composé de six équipes réparties dans des poules qui s'affronteront entre elles. Le tournoi sera autonome et se déroulera dans un seul lieu qui sera défini d'une année sur l'autre.
Les équipes participantes seront les trois meilleures équipes du Tournoi des Six Nations féminin (Europe) ainsi que les trois meilleures équipes du tournoi interrégional entre les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Australie (Océanie / Rugby Americas North (RAN))
Il n'y aura pas de système de promotion ou de relégation dans le premier cycle du WXV 1.
- Le WXV 2
Le WXV 2 sera composé de six équipes réparties dans des poules qui s'affronteront entre elles. Le tournoi sera autonome et se déroulera dans un seul lieu qui sera défini d'une année sur l'autre.
Les équipes participantes pour 2023 seront deux équipes européennes, la quatrième meilleure équipe du tournoi interrégional entre les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Australie (Océanie / RAN), ainsi qu’une équipe d'Océanie, une d'Asie et une d'Afrique.
La sixième place régionale en WXV 2 à la fin de chaque saison sera reléguée en WVX 3.
- Le WXV 3
Le WXV 3 sera composé de quatre équipes et organisé dans un seul lieu où les équipes joueront une fois l'une contre l'autre ; le vainqueur et le classement seront déterminés en fonction des points cumulés.
Les équipes participantes seront deux équipes d'Europe, une équipe d'Asie, une équipe d'Afrique ou d'Amérique du Sud (un barrage déterminera cette équipe).
L'équipe qui sortira en tête du WXV 3 sera promue en WXV 2 à la fin de chaque saison.
L’équipe qui arrivera quatrième et l’équipe la mieux classée en suivant dans le classement mondial World Rugby disputeront un match de barrage pour une place dans le WXV 3 la saison suivante.
Accompagner toutes les fédérations
Reconnaissant que les programmes féminins de haute performance dans le monde entier ne sont pas tous au même niveau, ni ne connaissent le même niveau d'avancement, World Rugby s'engage à travailler en partenariat avec les fédérations pour soutenir les ambitions collectives visant à faire progresser les programmes féminins de haute performance à un rythme réaliste et approprié afin d'assurer une performance optimale dans le WXV.
Un modèle commercial collaboratif pour développer le rugby
World Rugby a également confirmé que le programme sera soutenu par un programme commercial « Women in Rugby » spécifique afin de renforcer le profil, l'engagement et la croissance de la participation sur le long terme, en réinjectant les revenus générés dans le développement du rugby, conformément aux engagements pris dans le cadre du Plan Stratégique du rugby féminin 2017-25.
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « C'est un moment important pour le rugby. L’annonce d’aujourd’hui d’un nouveau calendrier du rugby à XV international va accélérer le développement du rugby féminin et dessiner son futur succès.
« En établissant un calendrier du rugby à XV international harmonisé et en mettant sur pied le WXV, nous créons une plate-forme qui permettra aux équipes internationales féminines de participer à des compétitions plus cohérentes, compétitives et durables aux niveaux régional et mondial. Dans le même temps, nous augmenterons également la participation, la base des fans et les revenus commerciaux ; cela génèrera des retombées économiques pour le rugby féminin grâce au nouveau programme commercial Women in Rugby.
« Il s’agit là d’un engagement ambitieux à long terme pour rendre le rugby mondial plus compétitif, pour développer le rugby féminin et accompagner l'élargissement de la Coupe du Monde de Rugby à 16 équipes à partir de 2025 et au-delà. »
Le vice-président de World Rugby, Bernard Laporte, a déclaré : « Le nouveau calendrier international du rugby à XV va proposer un parcours de compétition plus cohérent sur le long terme, ainsi que plus d’opportunités de jeu (ou de matchs) au niveau international. Pour la première fois, les programmes féminins, pourront être planifiés avec certitude entre deux Coupes du Monde de Rugby, grâce à un calendrier harmonisé. »
Alison Hughes, directrice des opérations des compétitions de World Rugby, a ajouté : « Nous avons travaillé en collaboration avec nos fédérations membres, les régions et d'autres parties prenantes importantes au cours des deux dernières années pour mettre au point un calendrier du rugby à XV international harmonisé et pour développer l'offre de compétitions.
« Dans le but de développer le rugby au niveau élite, nous devons nous assurer que nos fédérations membres puissent bénéficier de matchs de qualité, compétitifs et cohérents afin qu'elles puissent continuer à développer et à investir dans les programmes de haute performance pour leurs joueuses.
« En préparant le calendrier du rugby à XV international, nous avons pris appui sur les compétitions régionales déjà existantes pour les renforcer et nous avons également créé une nouvelle compétition interrégionale pour augmenter les opportunités de jeu chaque année pour certaines des meilleures équipes du monde là où elles n'existaient tout simplement pas auparavant. »
Stimuler la participation des femmes dans le rugby
Le soutien de World Rugby au rugby féminin est motivé par ses ambitions mondiales pour le sport telles qu’elles sont énoncées dans son Plan Stratégique du rugby féminin 2017-25.
Le président du comité consultatif des femmes, Serge Simon, a déclaré : « C’est une étape capitale pour le rugby à XV féminin. Dans le cadre du Plan Stratégique féminin, nous nous engageons à proposer des programmes de haute performance de classe mondiale qui produiront des résultats inspirants pour le rugby féminin. Le nouveau calendrier du rugby à XV international permettra aux fédérations de mieux planifier sur le long terme tout en multipliant les opportunités de jeu de qualité. »
World Rugby travaillera avec toutes les autres équipes de haute performance, en dehors des compétitions mondiales, pour coordonner les matchs, si elles le souhaitent, dans la fenêtre de compétition mondiale, soit dans leur propre région, soit entre régions.
Katie Sadleir, directrice générale de World Rugby en charge du rugby féminin, a déclaré : « Le nouveau calendrier du rugby à XV international et la création du WXV sont une autre avancée majeure pour le rugby féminin et pour les femmes engagées dans le rugby. Le calendrier harmonisé accompagnera les objectifs de haute performance du Plan Stratégique du rugby féminin 2017-25 de World Rugby pour permettre un rugby régional et mondial encore plus compétitif. De plus, avec le WXV comme élément clé du programme commercial Women in Rugby, cela créera des opportunités d'investissement diversifiées pour accroître les investissements dans le rugby féminin. »