C'est sans doute la rivalité la plus vivement disputée dans le Tournoi des Six Nations. L'Angleterre et le Pays de Galles ont une longue histoire commune sur le terrain de rugby.

Depuis le tout premier match en 1881, il y a eu un match que chaque joueur et chaque fan gallois a recherché dans le calendrier annuel : celui contre l'Angleterre. Dans le cadre du Tournoi, en Coupe du Monde de Rugby ou autre, à chaque fois les attentes ont été grandes. Et chez les filles, le premier test a eu lieu à Pontypool il y a 34 ans.

Quand a eu lieu le premier match ?

L'Angleterre a joué pour la première fois contre le Pays de Galles il y a 140 ans, le 19 février 1881. Le match, qui a eu lieu à Blackheath, était à sens unique et les 13 essais marqués par l'équipe accueillante restent un record dans l'histoire. Mais seuls les buts comptaient pour le score à ce moment-là, ce qui signifie que le résultat final était de 8-0, soit sept transformations et un drop de Robert Hunt.

Le Pays de Galles a accueilli le premier match féminin entre les deux nations plus d'un siècle plus tard, le 5 avril 1987. Douze mois après le premier match international féminin au Royaume-Uni, Carol Isherwood, intronisée au World Rugby Hall of Fame, a été capitaine de l'Angleterre lors de la victoire 22- 4 à Pontypool. Pip Spivey (deux), Karen Almond (deux) et Isherwood ont marqué les cinq essais anglais.

Où ces rencontres sont-elles disputées ?

Après ce premier match en 1881, les deux nations se sont organisées pour accueillir la rencontre chacune leur tour. Blackheath a été le lieu le plus souvent utilisé pour le match en Angleterre jusqu'en 1910, lorsque Twickenham est devenu le siège permanent de l'équipe nationale du pays.

Le Pays de Galles a organisé le match dans plusieurs lieux à travers le pays, mais principalement à Cardiff et Swansea, jusqu'à ce que le premier devienne son siège permanent en 1953. Depuis lors, seuls deux matchs à domicile du Pays de Galles contre l'Angleterre ont été disputés en dehors de la capitale nationale. En 1999, un essai de Scott Gibbs a contribué à assurer une victoire 32-31 au stade de Wembley, tandis que l’Angleterre a gagné 24-13 à Llanelli lors de la Coupe d'Automne des Nations en novembre dernier.

Pontypool Park a accueilli le premier match féminin entre les deux nations en 1987, et depuis lors, le match a été disputé dans un certain nombre de sites à travers l'Angleterre et le Pays de Galles. Les cinq derniers matchs à domicile de l'Angleterre ont été joués à Twickenham, dont trois au Twickenham Stoop. Le Cardiff Arms Park, quant à lui, a accueilli l'Angleterre lors de ses deux précédentes visites au Pays de Galles.

Les deux équipes jouent-elles pour un trophée ?

Et non. Ni les équipes masculines ni les équipes féminines ne jouent pour un trophée spécifique, comme la Calcutta Cup ou la Auld Alliance, quand elles se rencontrent.

Cependant, lorsque les équipes masculines se sont rencontrées le 29 mai 2016, la victoire 27-13 a permis à l’Angleterre de prendre possession de la Old Mutual Wealth Cup. Rebaptisée Quilter Cup, elle est depuis disputée entre l'Angleterre et les Barbarians.

Qui a le plus gagné de duels ?

L’Angleterre affrontera le Pays de Galles en test masculin pour la 137e fois samedi 27 novembre. Les Anglais ont remporté 65 des 136 matchs précédents, tandis que le Pays de Galles compte 59 victoires ; 12 rencontres se sont soldées par un nul. L'Angleterre domine depuis près de trente ans, ayant remporté 29 victoires depuis 1990.

La période dorée du Pays de Galles dans ce duel a eu lieu entre 1961 et 1979, période durant laquelle les Gallois n'ont perdu que deux matchs contre l'Angleterre. Le Pays de Galles est resté invaincu pendant 10 matchs entre 1964 et 1973.

Sur les 36 tests féminins entre les deux équipes, l’Angleterre en a remporté 34. La première victoire du Pays de Galles a eu lieu lors du Six Nations féminin à Cardiff en 2009, quand une pénalité tardive de Non Evans leur a donné une victoire 16-15. Les essais de Catrin Edwards et Laurie Harries ont marqué la seule autre victoire galloise, une victoire de 13-0 à St Helen's en 2015.

Qui a joué le plus souvent ?

Étant donné qu'il a joué plus de tests-matchs que quiconque dans l'histoire, il n'est peut-être pas surprenant qu'Alun Wyn Jones ait disputé le plus de rencontres entre les deux équipes. Jones compte 22 matchs contre l'Angleterre, soit six de plus que son plus proche challenger, Gethin Jenkins. Rory Underwood est l'Anglais le plus sélectionné, après avoir joué contre le Pays de Galles à 14 reprises.

Sauf blessure, Alun Wyn Jones sera le capitaine du Pays de Galles contre l'Angleterre pour la huitième fois samedi. S'il y parvient, il sera à égalité avec Will Carling, qui a mené l'Angleterre sur huit de ses 10 tests contre le Pays de Galles, en tant que capitaine. Jones est actuellement à égalité avec Arthur Gould et Sam Warburton, qui ont chacun été capitaine du Pays de Galles à sept reprises contre l'Angleterre.

Qui a marqué le plus d'essais ?

Le vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, Will Greenwood, est le meilleur marqueur d’essais. Il a aplati sept fois en seulement six matchs contre le Pays de Galles, dont un triplé à Cardiff il y a 20 ans. Les Anglais Rory Underwood et Gregory Wade ont tous deux marqué six essais, tout comme Dewi Bebb, Gerald Davies et Willie Llewellyn pour le Pays de Galles.

Qui a marqué le plus de points ?

Le recordman de points de l’Angleterre, Jonny Wilkinson, a également amassé le plus de points dans ces rencontres. Ses 182 points contre le Pays de Galles le placent confortablement devant Owen Farrell, qui peut améliorer son score de 124 points à Cardiff samedi 27 février. Leigh Halfpenny a marqué plus de points contre l'Angleterre (82) que tout autre Gallois, bien que son coéquipier Dan Biggar n'ait que quatre points de retard.

Des joueurs ont-ils été expulsés ?

Trois joueurs ont déjà reçu un carton rouge dans les tests masculins. Le premier à avoir été exclu était le flanker gallois Paul Ringer après un plaquage dangereux sur le demi d'ouverture anglais John Horton lors d'un match à Twickenham en 1980. 15 ans plus tard, le pilier gallois John Davies a été expulsé à Cardiff. Et Manu Tuilagi est devenu le premier Anglais à recevoir un carton rouge suite à un plaquage dangereux sur George North à Twickenham.

Ce duel a-t-il déjà eu lieu en Coupe du Monde de Rugby ?

Oui. Les deux équipes se sont rencontrées en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 1987, première édition masculine du tournoi. Le Pays de Galles a gagné 16-3 à Brisbane et a fini à la troisième place. En 2003, les équipes se sont de nouveau rencontrées en quart de finale où les futurs champions anglais ont gagné 28-17, grâce à un essai de Will Greenwood.

La première rencontre en phase de poule entre les deux équipes lors d’une Coupe du Monde de Rugby masculin a été disputée en Angleterre 2015. Le Pays de Galles a gagné 28-25 à Twickenham, les hôtes n'ayant pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale de leur tournoi à domicile.

Enfin, l’Angleterre et le Pays de Galles ne se sont jamais rencontrés lors d’une édition féminine de la Coupe du Monde de Rugby.

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