Nueve varones y seis mujeres, representando a seis diferentes naciones, son contendientes para los Premios de World Rugby al Jugador y Jugadora de Sevens de la Década, en asociación con HSBC. Los ganadores de los respectivos premios se conocerán en la edición especial de los World Rugby Awards a las 20:00 GMT del lunes 7 de diciembre.
Compuesto por ex ganadores anuales del World Rugby Sevens Player of the Year, el Player of the Decade surgirá de todos jugadores del Hemisferio Sur, con la excepción del estadounidense Perry Baker.
Baker es el único varón en haber sido elegido Jugador del Año dos veces, en 2017 y 2018, mientras que la neozelandesa Michaela Blyde es también dos veces receptora en los mismos años.
Triplete
A comienzo de la década, Mikaele Pesamino era el talismán del equipo samoano, anotando 56 tries al obtener su primer y único título del circuito en 2010.
Por su parte, el armador Cecil Afrika (2011), el velocista Seabelo Senatla (2016) y Werner Kok (2015) son los tres Blitzboks, cada uno distinto pero igualmente invaluable para sus equipos.
Tomasi Cama y Tim Mikkelson fueron los Jugadores del Año en 2012 y 2013 - en medio de cuatro títulos consecutivos de los All Black Sevens.
Cama está detrás tan solo del inglés Ben Gollings en la tabla histórica de goleadores, con 2,026 puntos, mientras que el ultra-consistente Mikkelson se ha perdido pocos partidos con la camiseta negra en 13 años.
Además, está el prolífico anotador de tries Baker, y los dos medallistas dorados de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Samisoni Viriviri (2014) y Jerry Tuwai (2019) están también incluidos entre los candidatos.
Súper Seis
Muchas fabulosas jugadoras han encendido las ocho temporada del HSBC World Rugby Sevens Series, desde la primer Jugadora del Año Kayla McAlister, a la más reciente, la también neozelandesa Ruby Tui.
La hermana del apertura de los All Blacks Luke, McAlister fue Player of the Year en 2013, logró su honor un año después de dejar el céstobol y dedicarse al rugby.
Emilee Cherry (2014) junto a la también medallista de oro en Río Charlotte Caslick son las dos representantes australianas. Ambas fueron jugadoras claves en los dos títulos australianos en 2016 y 2018, rompiendo el dominio neozelandés en el sevens internacional.
Cherry and Caslick were also key players in Australia’s two series title wins in 2016 and 2018, breaking New Zealand’s hold on the series crowns.
Después de McAlister, Portia Woodman fue la segunda neozelandesa en ser nombrada World Rugby Women’s Sevens Player of the Year en 2015, a la edad de 24.
Sean Horan, su entrenador en ese momento, "es una de las mujeres más talentosas y potentes en el ambiente."
Seguidos
Michaela Blyde ganó los premios seguidos de 2017 y 2018, superando a la nominada Woodman para su segundo honor.
Marcó un período notable para Blyde, que ganó un histórico oro en los Commonwealth Games y Rugby World Cup en 2018.
Ruby Tui aseguró que el cetro de Jugadora del Año quedara en manos neozelandesa por tercer año consecutivo en 2019.
Líder valiosa dentro y fuera del campo de juego, Tui apoyó 15 tries en una temporada en que Nueva Zelanda ganó el título y fue nombrada en el HSBC Dream Team.
Héroes del COVID-19
La edición especial de los World Rugby Awards reemplaza los World Rugby Awards anuales y celebrará los logros de miembros de la familia del rugby que han ofrecido servicio sobresaliente al público durante la pandemia del COVID-19, al igual que jugadores y equipos que han brillado en la última década.
Los premios serán co-conducidos por la ex internacional inglesa y miembro del World Rugby Hall of Fame Maggie Alphonsi y el presentador de rugby Alex Payne. Los simpatizantes en todo el globo están invitados a participar de la conversación en las redes sociales usando #WorldRugbyAwards.