La vida de Chantel John es única - jugadora destacada, aspirante a referí internacional y policía en el frente de batalla al COVID-19 en su país, St. Lucia.
John ha visto al rugby de la isla, particularmente el femenino, crecer desde que abrazó el juego en 2004, terminando sus estudios secundarios en el Castries Comprehensive Secondary School, cuando fue invitada por una amiga. John ya había representado a St. Lucia cuando decidió probar el rugby.
En esa época eran pocas jugadores y rápidamente su objetivo era poder representar a St. Lucia. Rápidamente, se sintió cómoda en el rugby, donde "había muchas risas y diversion. Enseguida supe que estaba en el lugar correcto en el que todas nos cuidábamos entre nosotras."
El crecer en el rugby, John se convirtió en la capitana del Whiptail Warriors, uno de los mejores clubes de la isla
ORGULLO
Rápidamente quedó en el equipo nacional y hasta enero, cuando St. Lucia ganó el Martinique Women’s Sevens, seguía en él. Recientemente ha intentado abrazar el referato, pero jugadoras y entrenadores siguen convocándola para el equipo y ella no puede resistirse. "Parece que les gusta tenerme en el equipo."
El mejor recuerdo de la histórica capitana es un segundo puesto en el torneo de Rugby Americas North (entonces NACRA) en Mexico en 2009. Ese torneo colocó al incipiente rugby femenino de St. Lucia como un equipo en crecimiento. A pesar de muchos otros triunfos, destaca aquel momento.
Se juega un poco de rugby de quince en St. Lucia, pero el 7s y 10s son las formas más usadas. John destaca el liderazgo de Colvis Samuels, presidente de la federación local, por su dedicación, a quien atribuye las razones del crecimiento. Organiza eventos, trabaja con RAN, colabora llevando gente a las prácticas. El tipo de persona que le da seguridad al rugby, como explica John.
Además, el Director de Rugby de la isla Wayne Pantor, ha llevado el juego a todo una isla enamorada del fútbol. El futuro es promisorio.
REFERATO
John decidió en 2015 dedicarse al referato a la vez que disfruta participar del equipo nacional cuando la invitan.
Su primer partido fue uno de varones. Reconoce haber tenido nervios que se calmaron cuando los equipos comprendieron que daría lo mejor. Como buena policía, está cómoda impartiendo justicia.
John siempre priorizó conocer las leyes para ser mejor jugadora y ese ha sido su principal enfoque en el referato. El estado físico y el constante deseo de aprender la mejor manera de aplicar las reglas es lo que la motiva. Ha tenido su premio: fue elegida Oficial Técnica del Año en los premios nacionales del deporte en su país en 2018 y 2019.
En el ínterin ha refrenado en torneos de RAN M19, el Tropical Sevens en Estados Unidos, el Barbados World Rugby Sevens, y varios test-matches
John reconoce a Scott Harland, Oficial de Desarrollo en RAN, como impulsor de su carrera y como alguien siempre listo a analizar sus actuaciones. Admira a Rasta Rashivenge y a Nigel Owens; de la mano de Scott, le encantaría poder seguir creciendo como referí.
La camaradería del ambiente del referato es similar a la de las jugadoras, comenta John, que disfruta los torneos de muchas jornadas ya que le ofrecen la posibilidad de contar con coaching individual y apoyo a los referís, compartiendo conocimiento e ideas.
RUGBY Y CARRERA
La vida en St. Lucia ha sido dura en medio de la pandemia del COVID-19 y con 14 años en la fuerza policíaca trabaja duro para mantener a los residentes seguros.
John, alguacil de la policía femenina, trabaja en el toque de queda y en forzar el uso de mascarillas en los negocios. Al momento, sólo han habido 18 casos en la isla. La baja cantidad ha generado que pocos residentes no se tomen en serio la pandemia, pero en líneas generales, la isla está llevando bien el tema. Que no haya casos activos en la isla es, en parte, gracias al esfuerzo de John y sus colegas.
Poder ser policía y desarrollarse como jugadora y referí, requirió el apoyo de la fuerza. Aún así, debió faltar a eventos deportivos para cumplir con su trabajo. Ha llevado bien la convivencia entre ambos mundos.
OBJETIVOS FUTUROS
La pandemia frenó la actividad deportiva en la isla, sin eventos internacionales en los que John pueda jugar o referear.
Su objetivo está puesto en ser referí en el World Rugby Sevens Series. Mientras tanto, hace lo que puede para seguir desarrollándose - manteniendo su nivel físico, viendo partidos y trabajando en el entendimiento de las leyes y su aplicación.
Cuando vuelva algún tipo de normalidad, John quiere estar encaminada en su objetivo. Con la inteligencia y tenacidad que muestra cuando juega o arbitra, su objetivo podría convertirse en realidad.