Jo Yapp tiene experiencia con tomar las cosas cuando le llegan.

A los 18 años, la medioscrum llamó la atención de los selectores jugando para England Students y rápidamente fue promovida al plantel inglés para Rugby World Cup 1998.

En Amsterdam, jugó en cuatro partidos, incluyendo la derrota en semis con Nueva Zelanda. Recibió la ayuda de varias maestras en el grupo para completar ciertos estudios pendientes.

Dos décadas más tarde, tras capitanear a Inglaterra en RWC 2006, volvió a tomar una oportunidad, regresando al Worcester Warriors, en el renacimiento del club en el que jugó durante toda su carrera. Fue en agosto, como encargada de skills (habilidades). En octubre, tras una serie de derrotas en el comienzo de la Tyrells Premier 15s, quedó como directora de rugby.

“Fue un desafío, iniciar a mediados de octubre con la temporada lanzada, con la primera serie de partidos," le dijo a World Rugby.

"Además, en ese momento había que volver a aplicar para estar en el torneo. Fue bien difícil."

Quedarse

“El descanso de noviembre nos vino bien, dándonos unas semanas sin partidos que preparar, solo entrenar con las chicas y plantear lo que queríamos."

“Por ese entonces también comenzó nuestro entrenador de forwards Mike Hill. Fue una gran oportunidad para conocer mejor a las chicas. Así empezamos mejor la segunda parte de la temporada."

Worcester ganó los siguientes tres partidos antes de que la pandemia diera por finalizada la actividad.

En April, la Rugby Football Union (RFU) confirmó en su auditoría de la Premier 15s que Worcester seguirá en la primera división hasta 2023.

“Obviamente, la pretemporada ahora tiene sus desafíos, pero saber que se puede planificar a largo plazo es fantástico," dice Yapp.

“Para los seis que trabajamos a tiempo completo con las mujeres, también es una tranquilidad."

"Tuve la suerte de ser una de las jugadoras que estuvo en el ascenso a la Premiership con Worcester. Obviamente, por varias razones, queremos seguir ahí; es muy importante."

Yapp tuvo un noviembre de mucho trabajo al ser entrenadora de Barbarians en el triunfo ante Gales por 29 a 15 en el Principality Stadium. 

A sus 40 años, había aceptado el cargo con Barbarians antes de ser nombrada directora de rugby. Trabajó con la ex capitana de Gales Rachel Taylor y la coordinadora de Barbarians Women’s Fiona Stockley en el armado de un equipo internacional.

“Fue fantástico; no conocía a Rachel hasta los Barbarians," explicó.

“La había visto jugar pero no la conocía. Poder entrenar con ella, con alguien de otro país, fue excelente."

Enfoque holístico

“Aprendí mucho de ella en esa semana, intercambiando ideas. Fiona Stockley también fue increíble, pudiéndonos unir a partir del amor que tiene."

“Estar en compañía de esas personas te permite aprender mucho. Es solo una semana en la que hay que preparar un equipo internacional para enfrentar a otro equipo internacional. Cuáles son las prioridades? En qué te enfocas?"

“Hay que buscar armar un grupo con las chicas más que preocuparse por el tema del campo de juego. Esa unión es la más importante y la que genera desafíos. Lo hace muy especial."

Trabajar con las Barbarians fue perfecto para Yapp. En toda su carrera como entrenadora, de la University of Exeter a England Women U20s y Worcester, Yapp se preocupó por el bienestar y los logros de sus jugadoras.

“Mi filosofía se centra en la persona y también la jugadora," dijo. "Creo que eso viene de cuando comencé a trabajar en el desarrollo jóvenes."

"Creo que si apoyamos a la persona y generamos buenas personas, eso ayudará a crear mejores jugadoras de rugby. Mostrar que te preocupas en ellas, en lo que hacen y como va su educación, el equilibrio en sus vidas. Todo eso ayuda."

Si consigues que eso funciona, jugar después es más sencillo."

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