Sur les 150 légendes du rugby international intronisées au World Rugby Hall of Fame, douze sont des Français. Parmi ceux-là : Jean Prat, André Boniface, Nathalie Amiel et Jo Maso.
Jean Prat, intronisé en 2011
Jean Prat est né à Lourdes le 1er août 1923. Surnommé « Mr Rugby », Jean Prat a été le premier joueur de rugby au monde à passer la barre des 50 sélections internationales.
Il a fait ses débuts en équipe senior pour le FC Lourdes à l'arrière à l'âge de 14 ans et est resté fidèle à son club tout au long de sa vie. Il est devenu l'une des forces dominantes du rugby français en remportant six fois le championnat de France entre 1948 et 1958.
Au moment de sa première sélection contre une sélection de l'armée britannique le jour de l'An 1945, il a joué troisième-ligne aile et n'a plus bougé de ce poste pendant les 50 sélections suivantes. Il a été capitaine de l'équipe de France 16 fois.
Buteur prodigieux, il a marqué 139 points pour l'équipe de France. Le meilleur des 9 essais qu'il marquera au cours de sa carrière fut celui contre la Nouvelle-Zélande lorsque le XV de France a battu les All Blacks pour la première fois en 1954 (3-0).
Jean Prat a ensuite entraîné l'équipe nationale de 1963 à 1967 avec un taux de réussite de 64%.
André Boniface, intronisé en 2011
Né le 14 août 1934 à Montfort-en-Chalosse (Landes), surnommé « Boni » ou « Dédé, le créateur d'essai », il est l'une des superstars du rugby français. Avec son frère Guy, il compte 83 sélections au total (48 pour lui et 35 pour son jeune frère) dans les années 50 et 60.
Les deux jouaient au centre la plupart du temps. Les frères Boniface formaient alors la paire de trois-quarts centre la plus productive du Stade Montois et de l'équipe de France (ils joueront ensemble à 18 reprises).
André a fait ses débuts avec les Bleus en 1954 à l'âge de 19 ans. Il a été membre de la première équipe de France à battre la Nouvelle-Zélande (3-0) et à remporter le Tournoi des V Nations. Son jeune frère Guy, décédé prématurément à 30 ans, est arrivé un peu plus tard sur la scène internationale, en 1960 à 23 ans.
En 1963, la paire d'or a permis au Stade Montois de remporter son premier titre de Champion de France. André avait passé une pénalité et un drop en finale contre l'US Dax.
André Boniface a arrêté de jouer en 1968 après la mort de son frère dans un accident de voiture.
Nathalie Amiel, intronisée en octobre 2014
Née le 4 novembre 1970 à Béziers, la troisième-ligne des Bleues, Nathalie Amiel a eu une longue carrière en club et à l'international avant de devenir entraîneuse.
La troisième-ligne aile a longtemps joué pour Saint-Orens (1986-2002), puis a disputé son premier match international à l'âge de 15 ans, contre une formation de Grande-Bretagne à Londres en 1986. Elle compte en tout 56 caps jusqu'à sa retraite en 2002.
Nathalie Amiel a participé à trois Coupes du Monde de Rugby en 1991, 1994 et 2002, étant la capitaine lors de cette dernière édition où les Françaises ont terminé à la troisième place. Cette année-là, elles avaient également remporté le Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations.
Membre de l'encadrement des Bleues depuis 2006, Amiel reste entraîneuse jusqu'en 2014, soit l'année où la France remporte le Grand Chelem des Six Nations et une troisième place lors de la Coupe du Monde de Rugby 2014 à domicile.
Jo Maso, intronisé en 2003
Jo Maso est né le 27 décembre 1944 à Toulouse. Il a commencé à jouer au rugby à XIII, suivant ainsi les traces de son père Jep, lui-même international français.
Après avoir basculé dans le jeu à XV, Jo Maso a remporté six Grands Chelems dont un en tant que joueur en 1968 – c'était alors la première fois que le XV de France signait un Grand Chelem – et cinq fois en tant que manager des Bleus en 1997, 1998, 2002, 2004 et 2010. Il a également participé à quatre Coupes du Monde de Rugby dans ce rôle avant de prendre du recul après l'édition 2011.
Centre ou demi d'ouverture, Jo Maso était la personnification du french flair. Il compte 25 caps en sept ans de carrière internationale (1966-1973) au cours desquels il a marqué quatre essais dont un doublé lors de la victoire de la France sur l'Australie 16-15 au Ballymore Stadium de Brisbane pendant la tournée de 1973. Il a également joué trois fois avec les Barbarians britanniques.
