En 2015, la Géorgie s'est qualifiée directement pour la Coupe du Monde de Rugby suivante au Japon grâce à une victoire serrée obtenue contre la Namibie 17-16 au Sandy Park d'Exeter le 7 octobre.

Cette rencontre pleine de suspens sera diffusée dimanche 10 mai 2020 à 16h BST sur la page Facebook officielle de la Rugby World Cup ainsi que sur la chaîne YouTube de World Rugby.

La Géorgie sort du bois

Après une première période épique qui a duré au total 49 minutes et qui a vu trois joueurs écoper d'un carton jaune, la Namibie menait 6-0 et voyait se profiler sa première victoire en Coupe du Monde de Rugby après 18 tentatives.

Deux pénalités de Theuns Kotze leur avaient donné l'avantage. Le demi d'ouverture fut d'ailleurs ce jour-là l'auteur des 16 points de son équipe, dont un essai transformé à la 74e minute, ce qui constitue un record pour un joueur des Welwitschias.

Mais de retour des vestiaires, les Géorgiens se sont ressaisis et tout a basculé pour eux entre la 50e et la 56e minute de jeu où deux essais ont été marqués. Le premier par l'iconique Mamuka Gorgodze et le deuxième par Lasha Malaguradze. Avant l'heure de jeu, la Géorgie avait repris le score 14-6.

A 12 minutes de la fin de la rencontre, l'arrière Merab Kvirikashvili a rajouté trois points, mais les Namibiens ont réussi à remonter de dix points pour ne s'incliner que d'un point au final.

Un point pour l'histoire

La victoire sans surprise de la Nouvelle-Zélande contre le Tonga deux jours plus tard a confirmé la Géorgie à la troisième place de la Poule C.

Le seul point d'écart contre la Namibie a été le plus faible écart de points dans un match de la Coupe du Monde de Rugby 2015. Grâce à ce résultat, la Géorgie a pu faire partie des douze meilleures équipes à ce moment-là et donc se qualifier directement pour le tournoi suivant.

« Le match n'était pas fantastique, mais nous avons gagné. Entrer dans l'histoire avec un point d'écart ou vingt points, quelle que soit la manière, après tout, c'est tout ce qui compte », confiait l'entraîneur Milton Haig. « Aujourd'hui, nous avons réussi ça pour le rugby géorgien et je suis très fier des gars. »